EINist die erste Oper einer Frau, die von der Wiener Staatsoper in Auftrag gegeben und präsentiert wurde, Olga Neuwirths Orlando, „eine fiktive Musikbiographie in 19 Szenen“, war schon vor der Premiere 2019 Schlagzeilen. Neuwirth und ihre Librettistin Catherine Filloux adaptieren Virginia Woolfs Geschichte einer elisabethanischen Aristokratin, die vier Jahrhunderte durchwandert und dabei das Geschlecht wechselt, weiter Chronologie des Romans vom Erscheinungsjahr 1928 bis heute mit Holocaust und Zweitem Weltkrieg, den gesellschaftlichen Umbrüchen der 1960er-Jahre und Konsum- und Giersucht der 80er-Jahre bis hin zum Rechtspopulismus von Trump.
Das ist eine Menge Geschichte, um sie in ein einziges Bühnenwerk zu packen, und obwohl Orlando drei Stunden dauert und es einen gesprochenen Kommentar gibt, der einen Erzählfaden liefert, lässt es wenig Raum für eine echte musikalische oder psychologische Charakterisierung. Neuwirths Partitur, die orchestrale, elektronische und gesampelte Klänge verschmelzen lässt, ist trotz ihrer eher unaufdringlichen Gesangslinien oft betörend, während die Verwendung musikalischer Zitate, von elisabethanischer Polyphonie bis zu Lady Gaga, durchaus unterhaltsam ist. Aber der Witz von Woolfs Original ist nirgends zu finden, und dramatisch wird die Oper im Verlauf immer dünner. Die Schlussszenen, in denen Neuwirth und Filloux die Figur von Orlandos nicht-binärem Kind vorstellen, gespielt von dem Kabarettisten Justin Vivian Bond, wirken eher wie lärmende Slogans als überzeugendes Musiktheater, und die Musik selbst wirkt trotz des Aussehens weit weniger auffällig einer Bühnenband.
Die Wiener Produktion hat jedoch eindeutig an nichts gespart. Auf einem kleinen Bildschirm mag ein Teil des Gefühls der Erhabenheit verloren gehen, aber die Verwendung von Videos mit auf das Set projizierten Texten sowie die prächtigen Kostüme von Comme des Garçons sind sicherlich verschwenderisch. Der Direktor ist Polly Graham, der die Produktion erst wenige Monate vor der Premiere übernahm, zu der vermutlich schon die Visuals fertig waren; Sie arrangiert das Spektakel sicherlich effizient, konnte aber wenig gegen den Mangel an Tiefe in den Charakteren tun, die oft mehr Karikatur als Fleisch und Blut erscheinen.
Als Orlando, der Mezzo Kate Lindsey ist hervorragend in einer enorm anspruchsvollen Rolle; Der Erzähler, Anna Clemens (anscheinend ein später Ersatz für Fiona Shaw) ist weniger überzeugend, während Konstanze Haumann bietet einen aussagekräftigen Cameo-Auftritt als Königin. Matthias Pinscher ist der Dirigent, der alles effizient koordiniert; Die gemeinsame Anstrengung ist enorm, der Endeffekt eher geringer als erhofft.
Die andere Wahl dieser Woche
John Eliot Gardiner‘s Touring-Versionen der drei überlebenden Monteverdi Opern waren die Höhepunkte des 450. Jubiläumsjahres des Komponisten im Jahr 2017, und Aufnahmen dieser Konzertinszenierungen werden jetzt von Opus Arte veröffentlicht. L’Orfeo und Il Ritorno d’Ulisse in Patria bisher erschienen, beide aus den Aufführungen in La Fenice, Venedig; sie fangen sehr gut die unkomplizierte Kraft dieser modern gekleideten Konzertinszenierungen unter der Regie von Gardiner und Elsa Rooke mit einer Sängertruppe ein, die in jeder der Opern Rollen übernehmen. Es ist die dramatische Kraft von Monteverdis Musik, die am stärksten durchkommt, genau so, wie es sein sollte.