| Gastgeber: Peking, China Termine: 4.-20. Februar |
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Shaun White machte sich als Teenager bei den Olympischen Winterspielen 2006 in Turin einen Namen auf der Weltbühne, wo er in der Snowboard-Halfpipe triumphierte.
Sechzehn Jahre später wird der dreifache Olympiasieger in Peking bei seinen fünften Winterspielen antreten und der vierten Goldmedaille nachjagen.
Der Amerikaner, jetzt 35, sagt, seine größte Errungenschaft sei es immer noch, „an der Spitze eines Sports zu stehen, der sich so lange ständig verändert“.
„Ich bin der älteste Konkurrent. Ich mag es als kleines Ehrenzeichen“, sagt er seiner olympischen Snowboarderin Aimee Fuller für BBC Ski Sunday.
„Das wirst du für den Rest deines Lebens tragen“
Als er das erste seiner olympischen Goldmedaillen gewann, war seine Mutter in Italien, um ihrem Sohn bei den Wettkämpfen zuzusehen, und sagte ihm, wie er sagt: „Sie werden für immer als Shaun White bekannt sein, der olympische Goldmedaillengewinner. Sie werden diesen Titel tragen für die Rest deines Lebens.”
White wurde wegen seiner langen roten Haare auch „The Flying Tomato“ genannt und war sofort erkennbar.
„Ich war gerade mal 19“, sagt er. „Ich hatte keine Ahnung, wie gewaltig das war, wie viele Menschen auf der Welt einschalten und sehen würden, wie ich mein Ding mache, und danach konnte ich nirgendwo hingehen. Es hat definitiv mein Leben verändert.“
White sagt, Snowboarden sei am Anfang missverstanden worden. Seine Lehrer hatten Mühe, es zu akzeptieren, als er sie bat, ihm Arbeit zuzuweisen, während er zu Wettbewerben reiste.
„Jeder einzelne Schritt auf dem Weg fühlte sich an, als ob wir darum kämpften, akzeptiert zu werden, oder nicht angesehen wurden, als wären wir verrückt, oder als würde ich mein Leben für einen Sport wegwerfen, der kein legitimer Sport war“, erklärt er.
Aber White und Snowboarden wurden zum Mainstream und er sammelte bald ein Vermögen an Sponsoren, gefolgt von seinen ersten Olympischen Spielen mit einem zweiten Gold in Vancouver im Jahr 2010 und brillierte bei den X Games.
Bis 2013 hatte er sechs Superpipe-Titel in Folge bei den X Games gewonnen, wo er auch im Skateboarden gewonnen hatte – die erste Person, die sowohl in der Sommer- als auch in der Winterserie des Events Medaillen gewann.
„So ist es, bei Olympia zu verlieren“
Aber es gibt eine Lücke in Whites Liste der olympischen Medaillen.
Er verließ Sotschi 2014 mit leeren Händen. Er war bei seinem ersten Lauf gestürzt und als er bei seinem zweiten als letzter Fahrer in die Halfpipe kam, konnte er seine Tricks nicht sauber landen und die Richter platzierten ihn zum ersten Mal auf dem vierten Platz außerhalb der Medaillenplätze.
White gibt zu, dass er die Motivation und den Wunsch verloren hatte, erfolgreich zu sein. Er war isoliert und trainierte auf seinen eigenen privaten Halfpipes, die Sponsoren für ihn gebaut hatten, wo er seine eigenen Tricks üben konnte, ohne dass die Konkurrenz sah, woran er arbeitete.
Aber zu sehen, wie seine Freunde und Familie in den sozialen Medien Spaß hatten, gab ihm das Gefühl, etwas zu verpassen, und machte es ihm schwerer, sich auf das Snowboarden zu konzentrieren.
„Sie haben ein rotierendes Fenster auf Ihrem Telefon, das zeigt, was alle vorhaben“, sagt er. „Die Dinge, an die Sie normalerweise nicht denken, die Sie normalerweise ausschließen, um die Arbeit zu erledigen.
„Ich hatte den Siegerlauf in meinen Händen, ich konnte es einfach nicht schaffen. Als ich oben in der Pipe war, stand ich da und dachte ‚wow, ich werde verlieren‘.
„Es war, als würde ich mir einen Film ansehen, bei dem ich das Ergebnis nicht kontrollieren konnte.
“Nachdem ich verloren hatte, erwachte ich aus diesem Tagtraum und dachte: ‘So ist es also, bei Olympischen Spielen zu verlieren’.”
“Ich bin dabei, das zu gewinnen”
Es war ein Wendepunkt für Weiß. Er gab die privaten Halfpipes auf und begann wieder mit anderen Leuten im Mammoth Resort in Kalifornien zu trainieren, wo er die Anfänge seiner Karriere verbracht hatte.
„Mit der Zeit wurde mir klar, dass ich mehr Leute um mich herum brauchte. Ich brauchte mein Team, meinen Freundeskreis und Leute, mit denen ich zusammenarbeite und auf die ich zählen kann, damit es Spaß macht und spannend wird“, sagt er.
Als es 2018 um Pyeongchang ging, qualifizierte sich White mit der höchsten Punktzahl für das Finale, was bedeutet, dass er erneut der letzte Fahrer auf der Strecke sein würde.
Er musste eine Punktzahl von 95,25 schlagen, die der japanische Teenager Ayumu Hirano aufgestellt hatte.
„Schneller Vorlauf zu den Olympischen Spielen in Korea und es war ein Déjà-vu“, sagt er. “Ich bin der Letzte, der geht, ich hatte einen Run.”
Nur dieses Mal hatte sich die Denkweise von White geändert, um zu denken: “Ich bin dabei, das zu gewinnen”.
Und er gewann, indem er seinen aufhob drittes olympisches Gold mit einer Punktzahl von 97,75 – die höchste Punktzahl, die jemals in der Halfpipe der Männer bei den Olympischen Winterspielen erzielt wurde.
Vier Jahre später ist er zurück für seine möglicherweise letzten Olympischen Spiele.
„Ich nehme die Freude aus jedem einzelnen Moment heraus, anstatt nur den Kopf zu senken und einfach durchzukommen“, sagt White.
„Alle Athleten wissen, dass Sie nur eine begrenzte Zeit haben, um Ihr Handwerk zu machen. Wenn sich also diese Tür oder dieses Fenster schließt, denke ich, dass Sie innehalten und alles in sich aufnehmen und es genießen.“
Aber wird Peking eine Wiederholung von Sotschi oder Pyeongchang sein?
„Ich weiß nicht, ob ich wirklich an einen anderen gedacht habe [Olympics] nach meinem letzten Auftritt“, sagt White. „Ich war so glücklich darüber, wie gut alles in Korea gelaufen ist.
“Jedes Mal, wenn es zurückkommt, frage ich mich: ‘Wie geht es dem Hals, wie fühlt sich alles an?’ und ich rufe einfach an.”
