„Ich erkläre schließlich, dass es keinen Genuss wie das Lesen gibt! Wie viel eher wird man an irgendetwas müde als an einem Buch!“ schrieb Jane Austen in Stolz und Vorurteile.
An diesem Wochenende, 210 Jahre nach der Veröffentlichung des zweiten ihrer sechs Romane, bereitet Austens Werk so viel Freude wie eh und je – und einem jüngeren Publikum, als es sich die Autorin wahrscheinlich je erträumt hätte.
„Wir haben eine wachsende Zahl junger Janeiten zu Besuch gesehen“, sagte Alice Hodges, die im Jane Austen Center in Bath arbeitet. Darunter sind Kinder ab acht Jahren.
Neben Verfilmungen und Neuinterpretationen von Romanen für junge Erwachsene von Austen und ihren Romanen wird das Interesse durch eine starke Verbreitung von Internet-Memes und TikToks getrieben. Diese haben so viele Videos, Bilder und Hashtags online hervorgebracht, dass dies zu einer kürzlich von einer Cambridge-Wissenschaftlerin geleiteten Studie mit dem Titel OMG Jane Austen führte. Einer seiner Autoren hat vorgeschlagen, dass Austen nach Shakespeare der Schriftsteller mit den meisten Memen ist.
Das Bath-Museum verfügt über Schauspielführer, die Charaktere aus den Büchern spielen, was bei jüngeren Besuchern gut ankommt, sagt Hodges. Es bietet auch die Möglichkeit, Kostüme anzuprobieren und mit Federn zu schreiben.
Die elfjährige Clem Melling, die in der Nähe von Huddersfield, West Yorkshire, lebt, wird das Zentrum im Juni zu ihrem nächsten Geburtstag besuchen. „Jane Austen schreibt so energisch und lustig, ich liebe es, wie witzig, witzig und clever sie ist“, sagt sie. „Der Fokus auf Freundschaften und Beziehungen bedeutet, dass man sich nicht ständig auf historische Details konzentriert. Die Art und Weise, wie sie lustige, sarkastische Kommentare über ihre Charaktere macht, gibt einem das Gefühl, als würde sie mit einem wie mit einer Freundin sprechen.“
Clems Schwester Gillie, 10, ist ebenfalls Janeitin. Ihre Lieblingsfigur ist Eleanor Tilney aus Northanger Abbey „weil sie sehr ruhig ist und sich modernen Mädchen besser zuordnen lässt, besonders einem introvertierten Mädchen wie mir“.
Ihre Mutter, Hazel Davis, 46, eine Schriftstellerin, begrüßt das Interesse ihrer Töchter an Austen. Sie sagt: „Ich bin ein bisschen müde von Büchern für Kinder und junge Erwachsene, die dystopisch oder apokalyptisch sind. Es ist schön, mit den Mädchen Bücher zu lesen, die menschliche Belange ansprechen, aber ohne Angst.
„Bei Austen gibt es kein Verdummen. Sie ist klug, lustig und aufschlussreich, und es ist so schön, dass sie sich so sehr auf ihr Schreiben beziehen. Es ist auch eine großartige und unterhaltsame Art, Geschichte zu unterrichten – und insbesondere feministische Geschichte. Viele ihrer Vorbilder sind intelligente und lebhafte Frauen, die darum kämpfen, ihre Umstände zu ändern.“
Julia Golding betreibt einen von Austen inspirierten Podcast, Was würde Jane tun?und ist der Autor des Jane Austen ermittelt Reihe von Büchern, die den Autor als Kinderdetektiv neu interpretieren. Auch sie bemerkt, dass sich viele jüngere Leser dem Werk des 1817 verstorbenen Schriftstellers zuwenden.
„Es mag auf den ersten Blick unwahrscheinlich erscheinen – was findet diese Generation mit all ihren Social-Media-Optionen und ihrer hektischen visuellen Kultur in Austen?“ sagt Golding. „Dann wird dir klar, dass das die Antwort ist. Jane Austen erlaubt jedem, beiseite zu treten und in den wunderschönen Welten, die sie erschafft, tief Luft zu holen. Dann sehen wir, dass wir mehr mit der Vergangenheit teilen, als wir uns vorgestellt haben.“
Auch in einer Welt, in der sich die Vorbilder junger Mädchen zu finden scheinen Insel der LiebeInstagram und TikTok, es gibt Platz für Austen, sagt Golding.
„Ihre Werke sind auf seltsame Weise auf unsere Online-Existenz anwendbar. In den kleineren Welten ihres Romans – einem Dorf, einem großen Haus – stehen alle unter der Lupe, genauso wie junge Menschen mit ihrer Konnektivität“, sagt sie. „Jane Austen hat vielleicht eine Haube und Musselin getragen, aber wenn Sie sie lesen, haben Sie das Gefühl, dass sie jetzt eine erstaunliche beste Freundin für uns wäre und uns helfen würde, aus Schwierigkeiten herauszukommen.“
Jüngere Leser kommen oft durch Neuinterpretationen wie Goldings Bücher oder Verfilmungen zu Austen. Olive Jenkins, 16, die in der Nähe von Esher, Surrey, lebt, entdeckte sie vor vier Jahren, als sie den Film von 2005 sah Stolz & Vorurteil auf Netflix.
„Von da an fühlte ich eine Verbindung dazu, wie wahr die Liebe, die in dieser Geschichte dargestellt wird, trotz Komplikationen war, die die Handlung interessant machen“, sagt die Abiturientin, die das Buch nach dem Film las. „Ich hatte das Gefühl, dass sie trotz der kniffligen Sprache eine sehr klare und euphorische Vorstellung von Liebe vermittelt, ein Gefühl, das ich nur beim Lesen klassischer Literatur bekomme.“
Dr. Rita J. Dashwood, die sich an der University of Liverpool auf Studien zum 18. und 19. Jahrhundert spezialisiert hat, hat untersucht, wie sich die Berichterstattung der Medien über Austens Werk auf das Vermächtnis des Autors ausgewirkt und neue Leser an das Quellenmaterial herangeführt hat.
„Die Anzahl der jüngsten Romane für junge Erwachsene, die Austens Werke neu interpretieren – insbesondere ihr beliebtestes, Stolz und Vorurteile – wie das von Ibi Zoboi Stolz (2018) und Alice Osemans Solitär (2014), sowie neue Medienreihen wie z Die Tagebücher von Lizzie Bennet (2012) für YouTube machen Austens Romane jungen Menschen auf neue und fesselnde Weise zugänglich“, sagt sie. „Meine Erfahrung als Universitätsdozent ist auch, dass die Studenten, wenn sie an die Universität kommen, Austen jahrelang bewundert haben, da sie ihr sowohl durch die Originalromane als auch durch populärkulturelle Adaptionen ihrer Arbeit begegnet sind.“