© Reuters. Delaney Washburn, 18, verwendet einen Baggerbagger zum Ausheben von Gräbern neben einer Bestattungsstätte auf dem Kirtland Fruitland Cemetery in Kirtland, New Mexico, USA, 15. Dezember 2021. REUTERS/Shannon Stapleton/File Photo
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Von Joseph Ax und Julia Harte
(Reuters) – Die Amerikaner stehen das zweite Jahr in Folge vor einer unsicheren und angstvollen Weihnachtszeit, da die hoch ansteckende Omicron-Variante einen bereits alarmierenden Anstieg von COVID-19-Fällen zu verstärken droht.
Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens haben zunehmende Besorgnis über die steigende Zahl von Infektionen geäußert und davor gewarnt, dass Krankenhäuser – die immer noch gegen die Auswirkungen der Delta-Variante kämpfen – über ihre Grenzen getrieben werden könnten, wenn die beiden Varianten zusammen eine neue Welle auslösen.
Maine stellte am Mittwoch einen Rekord für die Zahl der ins Krankenhaus eingelieferten COVID-Patienten auf, einen Tag nachdem Michigan einen neuen Höchststand erreicht hatte. New Jersey verzeichnete am Donnerstag die höchste Zahl von Fällen seit Mitte Januar, auf dem Höhepunkt des Anstiegs im letzten Winter.
Im vergangenen Monat sind die Neuinfektionen laut einer Reuters-Bilanz um fast 40 % auf einen Sieben-Tage-Durchschnitt von 121.000 Neuinfektionen pro Tag gestiegen. Das entspricht mehr als der Hälfte des Niveaus zu diesem Zeitpunkt im Jahr 2020, Tage nachdem der erste Coronavirus-Impfstoff für den Notfall zugelassen wurde.
Die Zahl der Todesfälle ist seit Mitte November um 18 % auf durchschnittlich 1300 Menschenleben pro Tag gestiegen. Die Zahl der COVID-Krankenhauseinweisungen ist im letzten Monat um etwa 45 % gestiegen.
Dr. Anthony Fauci, der führende US-Experte für Infektionskrankheiten, sagte am Donnerstag, dass die Omicron-Variante bald Infektionen dominieren werde.
“Wir haben das in Südafrika gesehen, wir sehen es in Großbritannien, und ich bin mir absolut sicher, dass wir das hier relativ bald sehen werden”, sagte Fauci, der sich am Donnerstag mit Präsident Joe Biden treffen wird Nachmittag, um die Reaktion der Regierung zu besprechen.
In Südafrika, Großbritannien und Dänemark verdoppelt sich die Zahl der Omicron-Neuinfektionen alle zwei Tage.
Großbritannien verzeichnete am Mittwoch fast 80.000 neue Fälle, die höchste Gesamtzahl an einem Tag https://www.reuters.com/world/uk/some-british-hospitals-struggle-with-staff-shortages-due-covid-19-2021 -12-16 seit Beginn der Pandemie, und Beamte dort haben gewarnt, dass die Krankenhauseinweisungen aufgrund der Übertragbarkeit von Omicron bald Rekordhöhen erreichen könnten.
Vorläufige Daten deuten darauf hin, dass Omicron ansteckender ist als Delta, aber weniger wahrscheinlich schwere Krankheiten verursachen, obwohl vieles noch unbekannt ist. Die Forschung zeigt auch, dass die Impfschemata mit zwei Dosen den Schutz gegen Omicron stark reduziert haben, dass eine dritte Auffrischungsdosis jedoch einen Großteil der Wirksamkeit des Impfstoffs wiederherstellt.
In New York City hat sich der Prozentsatz der positiv auf COVID-19 getesteten Personen innerhalb von drei Tagen verdoppelt, so Dr. Jay Varma, ein leitender Gesundheitsberater von Bürgermeister Bill de Blasio.
“Ähm, das haben wir in #NYC noch nie zuvor gesehen”, schrieb er auf Twitter (NYSE:) und fügte hinzu, dass die einzige Erklärung Omicrons Fähigkeit ist, sowohl der natürlichen als auch der impfstoffinduzierten Immunität zu entgehen.
Der Anstieg hat die besorgten Amerikaner dazu veranlasst, ihre Urlaubsreisepläne das zweite Jahr in Folge zu überdenken. Experten sagen, dass geimpfte Personen sicher reisen können, solange sie Masken tragen und unnötige Risiken wie große Menschenmengen und Versammlungen in Innenräumen vermeiden.
Nachdem er monatelang eine Reise nach Florida geplant hatte, um seine Eltern zu Weihnachten und zum Geburtstag seiner Mutter zu besuchen, sagte Kalaya’an Mendoza aus Queens, New York, gegenüber Reuters, er sei gezwungen gewesen, sie abzusagen, als er erfuhr, dass mehrere Personen bei einer Veranstaltung, an der er am Montag teilgenommen hatte, erfuhren positiv getestet hatte.
“Ich bin ein bisschen am Boden zerstört”, sagte Mendoza, 43, am Donnerstag in einem Interview. “Es fühlt sich wieder wie 2020 an. Ich musste mein sehr intensives philippinisches Bedürfnis abwägen, mit der Familie mit ihrer Fürsorge und Sicherheit zusammen zu sein.”
Mendoza, der seine Eltern seit Dezember 2019 nicht mehr gesehen hat, sagte, er sei wütend darüber, wie wenig Fortschritte die US-Regierung bei der Bekämpfung der Pandemie gemacht habe, während sie in diesem Jahr Milliarden von Dollar für andere Dinge wie das Militär ausgegeben habe.
„Ich erinnere mich, dass ich zu Beginn dieser Pandemie gesehen habe, wie meine Nachbarn in Leichensäcken weggekarrt wurden, und zwei Jahre später sollten wir nicht hier sein“, sagte er.
Die zunehmende Fallzahl hat die Bemühungen der Unternehmen, zur Normalität zurückzukehren, verheerend angerichtet, einschließlich der Verschiebung von Plänen, Arbeitnehmer zurück ins Büro zu bringen. Städtegruppe Inc (NYSE:) hat in New York ansässigen Mitarbeitern mitgeteilt, dass sie während der Feiertage von zu Hause aus arbeiten können, teilten Personen mit Kenntnissen der Angelegenheit Reuters am Donnerstag mit.
Die Vereinigten Staaten sind weltweit führend bei den täglichen Infektionen und machen einen von fünf weltweit gemeldeten Fällen aus. Das Land hat seit Beginn der Pandemie mehr als 800.000 Tote und 50 Millionen Infektionen verzeichnet.
Mindestens 36 Bundesstaaten haben bestätigte Omicron-Fälle gemeldet, teilten CDC-Beamte am Mittwoch mit.
Die National Hockey League und die National Basketball Association haben diese Woche mehrere Spiele abgesagt, nachdem mehrere Teams von COVID-19-Ausbrüchen betroffen waren.
Die National Football League hat noch keine Verschiebungen angekündigt, nachdem fast 100 Spieler auf die COVID-19-Reserveliste gesetzt wurden, darunter mehr als ein Dutzend Cleveland Browns, die am Samstag gegen die Las Vegas Raiders spielen sollen.