Als eine der am längsten laufenden Manga-Serien auf dem Markt, Ein Stück hat im Laufe der Jahre viele Designänderungen in Kunst und Stil für seine Charaktere durchgemacht. Die radikalsten Änderungen im Charakterdesign stammen jedoch aus der Zeit vor der Veröffentlichung der Serie.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass beliebte Anime- und Manga-Serien Artbooks veröffentlichen, von denen die meisten nie außerhalb Japans übersetzt oder veröffentlicht werden. Diese Artbooks enthalten in der Regel Referenzblätter, Styleguides, Einblicke von den Animatoren oder Künstlern und am interessantesten Konzeptzeichnungen aus der Zeit, bevor die Charaktere so gut definiert wurden wie bei der Veröffentlichung. Einteiler: Farbwanderung 1 ist eines der seltenen Artbooks, das außerhalb Japans veröffentlicht wurde und von Viz im Jahr 2012, fast ein Jahrzehnt nach der Erstveröffentlichung, übersetzt wurde. Einige der enthaltenen Konzeptzeichnungen geben einen Einblick in eine sehr frühe Nami, die nicht unterschiedlicher sein könnte als ihr endgültiges Design.
Die Konzeptkunst für Nami in Farbwanderung 1 zeigt sie mit einer absolut massiven Streitaxt, was ihr eine echte Berserker-Atmosphäre verleiht, die einen ziemlichen Kontrast zu der Stab- und Wettermagie bildet, für die sie schließlich bekannt wurde. Die Axt ist auch in eine sehr schwer aussehende Kette gewickelt und ist von der Klinge bis zum Griff fast so groß wie sie. Namis Haare und Gesicht sind ihrem endgültigen Design erkennbar ähnlich, obwohl sie eher Zöpfe als die kurzen Haare zu haben scheint, die sie bei ihren ersten Auftritten besaß. Am interessantesten sind ihr linker Arm und ihr rechtes Bein, die mechanisch oder kybernetisch wirken und eine plausible Erklärung dafür liefern, wie diese winzige, dünne Frau eine so massive Waffe führen konnte.
Obwohl Ein Stück stand sicherlich an erster Stelle, man kann nicht anders, als das Design mit dem von zu vergleichen Vollmetall-AlchemistEdward Elric, der in ähnlicher Weise ein Bein und den gegenüberliegenden Arm durch “Automail” ersetzt hat, das Äquivalent zu künstlichen Gliedmaßen in diesem Universum. Namis mechanische Gliedmaßen sind übrigens das genaue Gegenteil von Edwards, dem sein rechter Arm und sein linkes Bein ersetzt wurden. Edwards Bein wird auch oberhalb des Knies ersetzt, während Namis Bein nur den Fuß zu ersetzen scheint, obwohl ihre gestreifte Socke möglicherweise weitere Verbesserungen abdecken könnte. Während Namis endgültiges Design keine Prothesen enthielt, blieben die mechanischen Gliedmaßen ein kanonischer Teil der Ein Stück Universum, wobei der bekannteste Benutzer das Strohhut-Crewmitglied Franky ist.
Eine weitere interessante Sache ist, dass Namis Schultertattoo in diesen Designs fehlt. Dies deutet darauf hin, dass auch ihre Hintergrundgeschichte mit Arlong noch nicht entwickelt wurde und dass dieser axtschwingende Cyborg Nami möglicherweise ein ganz anderer Charakter war als die klassischen Nami-Fans, die sie kennen und lieben gelernt haben. Wie hätte die Serie ausgesehen, wenn diese Version von Nami vorangekommen wäre? Wie hätte sie die Richtung der Geschichte mit einer so völlig anderen Erscheinung und Hintergrundgeschichte geändert?
Einblick in den Entwicklungsprozess für Dauerbrenner wie Ein Stück ist eine gute Erinnerung daran, dass sich diese Charaktere zwar jetzt so kristallisiert anfühlen, es aber eine Zeit vor der Zeit gab Eiichiro Oda wusste, was er schuf, genau wie jeder andere Künstler da draußen.