Die Tunesierin Jabeur hatte bereits beim diesjährigen Wimbledon als erste arabische oder nordafrikanische Frau im Halbfinale eines Grand Slams Geschichte geschrieben, und sie ging mit einem Kampfsieg gegen Maria noch einen Schritt weiter.
Die dritte Saat, die im Turnier nur zwei Sätze verloren hat, stürmte durch den ersten Satz, nachdem sie sich eine doppelte Break des Aufschlags gesichert hatte, aber Maria nutzte ihren Slice gut und antwortete mit einem Break, um den zweiten Satz zu gewinnen.
Mit dem Matchlevel gewann Jabeur mit einem Break zu Beginn des dritten Satzes die Oberhand, gefolgt von einem weiteren 3: 0, als Maria einen einfachen Vorhand-Volley lang schickte.
Von da an war das Match so gut wie genäht, und Jabeur vollendete den Sieg mit ihrem zweiten von drei Matchbällen, nachdem Maria ins Netz zurückgekehrt war.
„Ich bin eine stolze tunesische Frau, die heute hier steht“, sagte Jabeur, die am Samstag im Finale gegen Elena Rybakina antreten wird, in ihrem Interview auf dem Platz, „und ich weiß, dass sie in Tunesien gerade verrückt spielen.
„Ich versuche einfach, so viel wie möglich zu inspirieren. Ich möchte immer mehr nicht nur tunesische, sondern auch arabische und afrikanische Spieler auf der Tour sehen. Ich liebe das Spiel einfach und möchte diese Erfahrung mit ihnen teilen.“
Jabeur und Maria sind enge Freunde und umarmten sich am Ende des Spiels lange am Netz. Als die Menge den beiden Spielern applaudierte, zog Jabeur Maria zurück auf den Platz und bedeutete der Menge, ihre Gegnerin anzufeuern.
Nur 15 Monate nach der Geburt ihres zweiten Kindes hat die Deutsche in Wimbledon das beste Grand-Slam-Turnier ihrer Karriere genossen.
Sie ist erst die sechste Frau im Alter von 34 Jahren oder älter, die in einem Grand-Slam-Halbfinale steht, und tritt damit in die Fußstapfen von Venus und Serena Williams, Martina Navratilova, Chris Evert und Billie Jean King.
“Sie muss mir jetzt ein Barbecue machen, um all das Laufen wieder gut zu machen, das ich gemacht habe”, scherzte Jabeur nach dem Spiel.
„Ich wollte den Moment am Ende unbedingt mit ihr teilen, weil sie so eine Inspiration für so viele Spieler ist, mich eingeschlossen. Zurückzukommen, nachdem sie zwei Babys bekommen hat – ich kann nicht glauben, wie sie das geschafft hat.“
Jabeur hatte es vor dem diesjährigen Turnier nie über das Viertelfinale eines Grand Slam hinaus geschafft, aber sie war in dieser Saison in der Form ihres Lebens und stieg auf ein Allzeithoch von Platz 2 der Weltrangliste auf.
Rybakina betäubt Halep
Im anderen Halbfinale am Donnerstag zeigte Rybakina eine brillante Leistung, um die zweimalige Grand-Slam-Meisterin Simona Halep in geraden Sätzen zu überraschen – 6-3 6-3.
Es wird das erste große Finale der 23-jährigen Rybakina, da sie seit Garbine Muguruza im Jahr 2015 die jüngste Finalistin im Damen-Einzel in Wimbledon wird.
„Ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll, es war wirklich gut. Heute war ich mental vorbereitet und habe alles gegeben, was ich konnte, und es war ein fantastisches Match“, sagte Rybakina, die erste Spielerin, die Kasachstan repräsentierte und ein Finale in Wimbledon erreichte ihr Interview nach dem Spiel.
Halep hingegen wird enttäuscht sein, dass sie ihre starke Form nicht genutzt hat, da sie vor dem Spiel am Donnerstag keinen Satz im Turnier verloren hat.