An diesem Samstag wird es nicht anders sein, wenn Jabeur versucht, als erste tunesische, erste arabische und erste afrikanische Frau einen Grand Slam in der Open Era zu gewinnen.
“In der Region wollen wir mehr Spieler sehen. Es ist nicht wie in Europa oder anderen Ländern. Ich möchte mehr Spieler aus meinem Land, aus dem Nahen Osten und aus Afrika sehen.”
Die 27-jährige Jabeur war lange vor dem Erreichen des Endspiels am Samstag eine Wegbereiterin für ihre Region. Letztes Jahr gewann sie als erste arabische Spielerin einen WTA-Titel und schaffte es in die Top 10 der Einzelrangliste.
Der Sieg am Samstag wäre jedoch der größte Erfolg ihrer Karriere.
„Ich habe mir oft vorgestellt, wie ich die Rede halte, die (Wimbledon-)Trophäe in der Hand halte und die Trophäe sehe“, sagte Jabeur.
“Ich habe alles geschafft. Jetzt muss ich wirklich den Pokal halten. Das ist das einzige, was mir bleibt. Aber ich glaube daran. Ich weiß, dass ich es schaffen kann.”
Jabeur hat in den letzten Jahren einen steilen Aufstieg in der Weltrangliste erlebt und ist 2020 erstmals in die Top 50 vorgedrungen.
Sie gewann letztes Jahr ihr erstes von drei WTA-Events und gewann ihre nächsten beiden – in Madrid und Berlin – Anfang dieser Saison, was sie auf ein Allzeithoch des zweiten Platzes der Welt trieb.
Ihr Erfolg auf dem Platz – gepaart mit ihrem freundlichen, unbeschwerten Auftreten abseits des Platzes – hat sie zu einer äußerst beliebten Persönlichkeit in ihrer Heimat Tunesien gemacht, wo sie sich den Spitznamen „Minister of Happiness“ verdient hat.
“Manchmal sind es harte Zeiten in Tunesien”, sagte Jabeur. „Wenn sie meine Spiele sehen, sagen sie immer, dass Sport die Menschen verbindet. Ich bin froh, dass sie mir folgen. Sie drängen mich, es besser zu machen. Hoffentlich kann ich den Titel für immer behalten.“
Die große, aufschlagstarke Rybakina hat jedoch nur einen Satz verloren und dürfte Jabeurs bisher härteste Gegnerin sein, nachdem sie am Donnerstag in ihrem Halbfinale die Wimbledon-Siegerin von 2019, Simona Halep, demontiert hat.
Egal wer gewinnt, es wird Geschichte geschrieben, denn wenn die beiden auf dem Center Court aufeinandertreffen, wird ein erstmaliger Wimbledon-Sieger gekrönt und entweder Tunesien oder Kasachstan feiern ihren ersten Grand-Slam-Einzelmeister.
Rybakina, geboren und aufgewachsen in Moskau, wechselte vor vier Jahren von Russland nach Kasachstan – ein Wechsel, der beim diesjährigen Turnier angesichts der Entscheidung der Wimbledon-Organisatoren, russische und weißrussische Spieler angesichts des anhaltenden Krieges in der Ukraine auszuschließen, besonders relevant erscheint.
„Ich spiele schon lange für Kasachstan“, sagte Rybakina am Donnerstag gegenüber Reportern, als sie nach ihrer Nationalität gefragt wurde.
“Ich bin wirklich glücklich, Kasachstan zu vertreten. Sie haben an mich geglaubt. Es gibt keine Frage mehr darüber, wie ich mich fühle. Es ist einfach schon eine lange Zeit, meine Reise als kasachischer Spieler: Ich habe bei den Olympischen Spielen, dem Fed Cup, gespielt.”
Wie Jabeur genießt Rybakina das beste Grand-Slam-Turnier ihrer Karriere, nachdem sie zuvor noch nie über das Viertelfinale hinausgekommen war.
Die beiden Spieler standen sich zuvor dreimal gegenüber, wobei Jabeur zweimal gewann, einschließlich ihres letzten Treffens in Chicago im vergangenen Jahr.
Das Finale am Samstag wird gegensätzliche Stile zeigen: Jabeur bringt eine unterhaltsame Reihe von Schlägen in ihr Spiel, indem sie Slice- und Drop-Shots mit guter Wirkung einsetzt, während Rybakina Power bringt – sowohl von der Grundlinie als auch mit ihrem Aufschlag.
Die 23-Jährige hat in diesem Turnier bisher 49 Asse geschlagen – 19 mehr als jeder andere Spieler – und mit 122 Meilen pro Stunde den zweitschnellsten Aufschlag bei der Auslosung der Frauen verzeichnet.
Jabeur ist sich der Herausforderungen ihres Gegners bewusst.
“Sie schlägt wirklich gut auf, also ist es mein Hauptziel, so viele Bälle wie möglich zurückzugeben, damit sie wirklich hart arbeitet, um den Punkt zu gewinnen”, sagte Jabeur.
„Ich habe ein paar Mal gegen sie gespielt. Ich weiß, dass sie wirklich hart schlagen und viele Gewinner treffen kann. Ich weiß, dass mein Spiel sie wirklich stören könnte. Ich versuche wirklich, mich mehr auf mich zu konzentrieren, viele Slices zu machen, versuchen Sie, sie wirklich hart arbeiten zu lassen.”
Aber für die sogenannte „Ministerin des Glücks“ geht es im Spiel am Samstag auch darum, den Anlass zu genießen – ein Moment, von dem Jabeur zuvor dachte, dass sie ihn in ihrer Karriere nie erleben würde.
„Insgesamt versuche ich, Spaß am Tennisspielen zu haben, weil es manchmal schwierig ist, es zu tun, wenn man jede Woche spielt, wenn man vielleicht jede Woche verliert. Es ist wirklich hart.
„Aber für mich musste ich mich daran erinnern, warum ich angefangen habe, Tennis zu spielen, welche Art von Freude mir Tennis bereitet.