Angesichts der Herangehensweise der Regierung an die Verurteilung und ihres Programms zum Bau von Gefängnissen scheint es tatsächlich eine konservative Politik zu sein, die Zahl der Inhaftierten in England und Wales erheblich zu erhöhen – trotz fehlender glaubwürdiger Beweise für den Zusammenhang zwischen einer solchen Politik und der Verringerung von Kriminalität oder Schäden. In diesem Zusammenhang ist die geplante Nutzung von Polizeizellen als überlaufende Haftorte für Gefangene – unter dem Namen Operation Safeguard – eine krasse, ad hoc und gefährliche Wendung (MoJ fordert dringende Nutzung von 400 Polizeizellen für männliche Gefangene, 30. November ).
Die Gefängnisanlagen befinden sich seit langem in einer Krise – Gefängnisse sind Orte von Gewalt, Verzweiflung und systemischen Schäden. Allerdings sind Gefängnisse theoretisch – auch wenn sie immer wieder scheitern – darauf ausgelegt, menschenwürdige Bedingungen zu schaffen, unter denen zumindest die Gesundheit, Sicherheit und das Wohlergehen von Gefangenen und Vollzugsbeamten gewährleistet werden können. Im Gegensatz dazu sind Polizeizellen eher für kurze Aufenthalte von Tagen als von Monaten und Wochen ausgelegt.
Die Ankündigung des Justizministeriums riecht nach Verzweiflung. Sie ignoriert die Masse an Beweisen aus Inspektionen, Überwachungsgremien, Ermittlungen und Überprüfungen darüber, wie man mit einem kaputten Gefängnissystem umgeht. Es wird den Schaden verschlimmern. Manston hat vor kurzem deutlich vor einer solchen Zweckmäßigkeit gewarnt, die zum Verlust von Menschenleben führte. Operation Safeguard könnte nicht zynischer betitelt werden.
Eine radikale Änderung der Strafvollzugspolitik, eine drastische Reduzierung der Gefängnispopulation und ein radikales Programm gut finanzierter kommunaler Alternativen sind der Weg nach vorn. Alles andere wäre ein schwerwiegender Fehler mit potenziell katastrophalen Folgen.
Debora Coles Direktor, Untersuchung
Joe Sim Emeritierter Professor, Liverpool-John-Moore-Universität
Steve Gräber Emeritierter Professor, The Open University
Martha Spurrier Direktor, Freiheit