ICHEs war in ihrem zweiten Jahr am College, dass eine nicht ganz 20-jährige Sarah-Lawrence-Studentin, Isabella Pollok, unter den Einfluss von ihr geriet Lawrence Strahlein Sektenführer, der sie ein Jahrzehnt lang zu seiner vertrauenswürdigen Stellvertreterin in seinem Terrorfeldzug gemacht hat.
Pollok war verurteilt letzte Woche zu 54 Monaten Gefängnis verurteilt, weil sie Ray geholfen hat, eine Gruppe gefährdeter Klassenkameraden zu missbrauchen. Während er in Rays Knechtschaft war, spielte Pollok, der auch sein Liebhaber war, sogar Requisitenmeister bei seinen nächtlichen Foltersitzungen und holte angeblich die Plastiktüte, die Ray über den Kopf eines unter Zwang prostituierten Sektenmitglieds stülpte.
In einem schockierenden neuen Dokumentarfilm über Hulu, Stolen Youth, entdecken die Filmemacher eine jetzt 30-jährige Pollok, die Ray, die doppelt so alt ist wie sie, zusammen mit ihrer De-facto-Schwesterfrau immer noch verteidigt, selbst nachdem Ray verhaftet und abtransportiert wurde Gefängnis. „Wenn ich an Lawrence denke, ist es, als würde mir das Herz brechen, weil er unschuldig im Gefängnis sitzt“, sagt sie, während sie auf einer geblümten Bettdecke in dem Ranchhaus in New Jersey sitzt, wo die drei ein Zuhause eingerichtet haben, komplett mit einem Kühlschrank mit Vorhängeschloss, um das Leben zu verhindern vergiftet von eingebildeten Gegnern. « Es fühlt sich an wie eine Dämmerungszone. ” (In der Tat.)
Bonnie Parker war ebenfalls 19, als sie 1930 zum ersten Mal den erfahrenen Kriminellen Clyde Barrow in West Dallas traf. Der Legende nach verbrachte das fotogene Duo nach Barrows Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 1932 die nächsten und letzten zwei Jahre seines Lebens damit, sich in einem Amoklauf auf der Flucht zu verschwören, der 13 Tote forderte. Parker hat jedoch nie einen Schuss abgegeben. Als das Paar schließlich von der Polizei in Louisiana überfallen wurde, hatte sich die Gedichte schreibende Parker bereits mit einem frühen Tod abgefunden. Sie starb in einer Salve von Kugeln auf dem Vordersitz von ihr und Barrows Fluchtwagen; Der Gerichtsmediziner zählte später grausame 26 Löcher an ihrem Leichnam.
Inwieweit waren all diese Frauen zu der Zeit, als sie unter den Einfluss von Mörderfiguren gerieten, wirklich nur Mädchen, unabhängige Akteure, die es hätten besser wissen müssen? Könnten sie auch als Opfer einer Gehirnwäsche verstanden werden, die auf Befehl mächtigerer und bedrohlicher Männer handelten?
So wie Bonnie Parker zu ihrer Zeit durch eine Reihe von Clowns-Fotos (auf einem davon sie zielt mit einem Gewehr bei ihrem gesetzlosen Liebhaber; in einem anderen packt sie eine Schrotflinte beim Kauen einer Zigarre), die junge Zeitungserbin und Berkeley-Studentin Patty Hearst ist für das unauslöschliche Bild ihrer Cooly von 1974 in Erinnerung geblieben mit einer halbautomatischen Waffe vor der Kobra-Flagge der zerlumpten Symbionese Liberation Army, eine Baskenmütze über ihrem schulterlangen Haar.
Doch wie sagt man so schön: Der Schein kann trügen. Hearst, der ursprünglich wegen Bankraubs zu 35 Jahren Haft verurteilt worden war (das Urteil wurde später von Jimmy Carter umgewandelt), sagte aus, er sei mit dem Tode bedroht worden, vom SLA-Führer Donald DeFreeze 57 Tage lang in einem Schrank eingesperrt gewesen und habe beide wiederholt vergewaltigt von ihm und einem SLA-Mitglied, William „Cujo“ Wolfe. Aber die Jury kaufte das Zwangsargument nicht, die Härte ihres Urteils zwang Hearst im Wesentlichen in die Rolle des Mitverschwörers.
Der Dokumentarfilm Stolen Youth macht schon durch seinen Titel deutlich, dass auch Pollok ein Opfer war. Während die Staatsanwaltschaft Pollok beschuldigte, „Geld von ihren missbrauchten und gehandelten College-Freunden zu sammeln [while] luxuriöse Nächte im Pierre Hotel an der Upper East Side verbringen … teure Kleidung, Schönheitsprodukte und hochwertige Dessous kaufen“, im Gegensatz zu einigen ihrer Klassenkameraden, die noch mit Anfang 20 das nötige Kleingeld zur Flucht fanden, war Pollok genau das Richtige letzte, die Rays Fängen entkommen ist – wenn sie überhaupt jemals entkommen ist.
RNeuere Forschungen zum Gehirn deuten darauf hin, dass der präfrontale Cortex – der alles steuert, von Vorhersagen über das Aufschieben von Befriedigungen, das Organisieren der eigenen Gedanken bis hin zum Voraussehen möglicher Folgen der eigenen Handlungen – erst Mitte der 20er Jahre vollständig ausgereift ist. Bei der Problemlösung oder Entscheidungsfindung verlassen sich junge Erwachsene stattdessen auf die Amygdala, die mit Impulsen und Emotionen verbunden ist.
Als solches, und obwohl es mein Einfühlungsvermögen überfordert, könnte man sogar argumentieren, dass Eve Braun, gerade 17, als sie zum ersten Mal den schlimmsten Mann des 20. Jahrhunderts, den 23 Jahre älteren Adolf Hitler, kreuzte, gehörte zu seinen vielen Millionen Opfern. Zumindest opferte Braun – die den größten Teil des Krieges damit verbrachte, sich in den Alpen zu verstecken und Zeitschriften zu lesen – ihr Leben für ihn; Stunden nach der Hochzeit starben die beiden gemeinsam in Hitlers Berliner Bunker durch Selbstmord, als sich die Rote Armee näherte und das Dritte Reich zusammenbrach.
Aber wenn es einfacher ist, das asoziale Verhalten von kaum erwachsenen weiblichen Komplizen zu verzeihen, wird es schwieriger, Sympathie für reife Frauen wie Alison Mack zu beschwören, die rekrutierte Frauen in den NXIVM-Kult, oder Ghislaine Maxwell, die zwei Jahrzehnte damit verbracht hat, minderjährige Mädchen unter der Aufsicht von Jeffrey Epstein zu pflegen.
Beide machten das Bieten von Kapital-B-Bösewichten. Die Skandale, die um ihre jeweiligen Beteiligungen an einem Sexsklaven-Kult-Pyramidensystem (Mack) und einem internationalen Sexhandelsring (Maxwell) ausbrachen, haben die #MeToo-Bewegung mehr oder weniger belegt.
Zunächst schien die Erkenntnis zu sein, dass Frauen mit ein wenig Macht genauso monströs und berechtigt sein könnten wie Männer. (Der umstrittene Oscar-Anwärter Tár scheint das gleiche Argument vorzubringen.) Es muss jedoch darauf hingewiesen werden, dass sowohl Mack als auch Maxwell Mädchen nicht in erster Linie für ihr eigenes sexuelles oder sadistisches Vergnügen rekrutierten und lieferten, sondern im Namen von Männern, die sie vergötterten und ihre eigenen Handlungen darstellten nicht einfach nur böse, sondern aus einem gewissen Blickwinkel auch erbärmlich.
Der Dokumentarfilm 2022 Ghislaine Maxwell: Stinkreich argumentiert, dass ihre Beteiligung an Epstein eine unbewusste Nachstellung ihrer verzweifelten frühen Beziehung zu ihrem Vater, dem tyrannischen Medienbaron Robert Maxwell, gewesen sein könnte. Gerichtsakten, die von der Verteidigung vor Ghislaines Verurteilung eingereicht wurden, setzen diese Erzählung fort und erzählen, wie Pere Maxwell einmal mit einem Hammer auf die Hand seiner Tochter geschlagen hat, weil er versucht hatte, ein Poster in ihrem Schlafzimmer aufzuhängen. Doch ihr erschreckender Mangel an Reue im Gerichtssaal während ihres Prozesses lässt auf eine Persönlichkeit schließen, die so machiavellistisch ist wie Epstein selbst.
Die Frage, ob Frauen wie Maxwell unser Mitleid oder nur unseren Zorn verdienen, wird durch die uralte philosophische Debatte darüber erschwert, ob es so etwas wie einen freien Willen gibt. Oder sind wir alle in unserem Kern das Produkt unseres genetischen Erbes (nicht unsere Schuld), unserer frühkindlichen Erfahrungen und Erziehung (ebenfalls nicht unsere Schuld) und unserer Gehirnchemie (biologisch bestimmt und daher außerhalb unserer Kontrolle)?
Bereits 1886 sprach Frederich Nietzsche in seinem Buch „Jenseits von Gut und Böse“ von „der krassen Dummheit der berühmten Auffassung von der Willensfreiheit“. Genau ein Jahrhundert später schrieb der britische Philosoph Galen Strawson in seinem einflussreichen Buch „Freedom and Belief“: „Sicherlich können wir keine freien Agenten im gewöhnlichen, starken, wahrhaft verantwortungsbewussten Sinne sein, wenn … unsere Handlungen letztendlich vollständig von Ursachen bestimmt werden vor [our] persönliche Existenz“. Und wir können doch nicht mehr frei sein, wenn … es letztlich ganz oder teilweise Zufall oder Zufall ist, dass wir und unser Handeln so sind, wie es ist?“
Aber wenn Strawson Recht hat, wird das eigentliche Konzept der Strafjustiz verdächtig. Wenn keiner von uns die moralische Verantwortung für sein Handeln trägt, wie kann die Gesellschaft es dann rechtfertigen, diejenigen zu bestrafen, die anderen schaden?
Das bringt uns zurück zur Frage der Verurteilung von Pollok. Seit dem Dreh des Dokumentarfilms hat die ehemalige Stipendiatin endlich zumindest nominell die Verantwortung für ihr Fehlverhalten übernommen. „Ich schäme mich wirklich für mein Verhalten und den Schmerz, den ich anderen zugefügt habe“, schrieb sie der Vorsitzenden Richterin. Aber ob Sie Pollok als Opfer oder Bösewicht betrachten, Sie müssen keine Anti-Inhaftierungs-Aktivistin sein, um sich zu fragen, ob der Gesellschaft vielleicht besser gedient wäre, wenn sie das nächste halbe Jahrzehnt nicht im Slammer verbringt, sondern in gewisser Weise „zurückgibt“. .
Abgesehen davon, zumindest für diejenigen, die ein Gewissen haben, kann die anhaltende Schuld zu einer eigenen lebenslangen Strafe werden.