THier war keine Angst, keine Niederlage in den Augen von Valentina (Name geändert) – nur stille Entschlossenheit. Sie sprach ruhig über die russischen Soldaten im Alter ihres jüngeren Sohnes, die sie und ihre Freundin in einem kleinen Dorf außerhalb von Kiew vergewaltigten. Als der Ehemann ihrer Freundin versuchte, sie aufzuhalten, erschossen sie ihn. Ich fragte sie, ob sie den Fall vor Gericht weiterverfolgen wolle, und sie zögerte nicht. „Um leben zu können, muss ich ihn entweder tot oder hinter Gittern sehen“, sagte sie.
Ich dokumentiere seit mehr als zwei Jahrzehnten Kriegsverbrechen in verschiedenen Teilen der Welt, und jedes Mal quäle ich mich damit, wie ich Überlebende fragen soll, ob sie Gerechtigkeit suchen wollen. Im wahrscheinlich traumatischsten Moment ihres Lebens erscheint es unsensibel, ein abstraktes Konzept wie Gerechtigkeit als Lösung anzubieten. Aber jedes Mal beweisen mir Leute wie Valentina das Gegenteil.
Viele Überlebende von Gräueltaten sind sich vielleicht nicht der rechtlichen Feinheiten bewusst, die damit verbunden sind, die Täter zur Rechenschaft zu ziehen, oder wie lange diese Reise dauern kann, aber sie verstehen sofort, wie wichtig es ist, Gerechtigkeit zu suchen. Solange die Täter nicht zur Rechenschaft gezogen werden, können sie das Blatt nicht umblättern. Der Einsatz von Justizmechanismen zur Bestrafung von Gräueltaten ist weder einfach noch schnell, aber vor allem ist es ohne die Überlebenden selbst unmöglich.
Die Verurteilung des tschadischen Diktators Hissène Habré im Jahr 2016 wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen, darunter Folter, sexuelle Sklaverei und Vergewaltigung, war der Höhepunkt einer fast zwei Jahrzehnte dauernden Suche nach Gerechtigkeit. Sie wurde von sieben Tschadern ins Leben gerufen, die im Jahr 2000 Anzeige gegen ihn erstatteten. Obwohl sie Drohungen und Schikanen ausgesetzt waren, drängten diese Überlebenden darauf, Habré und andere hochrangige Mitglieder seines Regimes zur Rechenschaft zu ziehen. Der Anführer der Gruppe der Überlebenden, Souleymane Guengueng, war schließlich in der Lage, den Mann, der ihn eingesperrt hatte, vor Gericht zu stellen. Alle Angeklagten wurden verurteilt und erhebliche Wiedergutmachungen angeordnet.
Anfang dieses Jahres verurteilte ein Landgericht in Deutschland einen hochrangigen Beamten der Regierung von Baschar al-Assad wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit in Syrien zu lebenslanger Haft. Das Gericht befand ihn des Mordes, der Folter, der sexuellen Gewalt und anderer Verbrechen für schuldig. Das Gericht verurteilte außerdem einen weiteren syrischen Beamten wegen Beihilfe zu Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu viereinhalb Jahren Gefängnis. Obwohl die Fallakte umfangreiche dokumentarische Beweise und Zeugenaussagen von Sachverständigen und Insidern enthielt, wäre der Fall ohne die syrischen Überlebenden, die sich als Nebenkläger gemeldet haben, nicht zustande gekommen.
In einem weiteren emblematischen Fall in Deutschland reichte Nora T, eine Yezidin und Klientin der Mitbegründerin der Clooney Foundation for Justice, Amal Clooney, eine Beschwerde ein gegen ein ehemaliges IS-Mitglied der sie und ihre fünfjährige Tochter versklavt und den Tod des Kindes verursacht hatte. Das Isis-Mitglied wurde wegen Völkermordes und Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu lebenslanger Haft verurteilt.
Jetzt haben ukrainische Überlebende der entsetzlichen Verbrechen, die während der russischen Invasion begangen wurden, eine einzigartige und beispiellose Gelegenheit, Gerechtigkeit an mehreren Fronten zu verfolgen. Die ukrainischen Staatsanwälte haben Tausende von Fällen eröffnet, und das Büro des Anklägers des Internationalen Strafgerichtshofs, unterstützt von Dutzenden von IStGH-Mitgliedsländern, hat schnell Ermittlungen eingeleitet.
Ukrainer können auch in vielen anderen Ländern Strafanzeigen nach dem Prinzip der universellen Gerichtsbarkeit einreichen, das es den Ländern ermöglicht, die schwersten Verbrechen unabhängig vom Ort ihrer Begehung oder der Staatsangehörigkeit des Täters zu verfolgen. Dieses Prinzip hat sich seit dem Zweiten Weltkrieg als Mechanismus entwickelt, um Gerechtigkeit für die Überlebenden von Massengräueln zu erreichen. Es gibt mehr als 150 andere Länder, in denen Fälle nach diesem Prinzip vorgebracht werden können – aber bisher haben nur eine Handvoll, hauptsächlich in Westeuropa, davon Gebrauch gemacht.
Es war noch nie einfach. Die rechtlichen Anforderungen, um Fälle unter die Grundsätze der universellen Gerichtsbarkeit zu bringen, sind unterschiedlich und erfordern häufig die Anwesenheit des Täters oder eine andere „Verbindung“ zum Land. Ausländische Staatsanwälte zögern manchmal, Ermittlungen einzuleiten, da sie wissen, dass sie möglicherweise keinen Zugang zu Ländern haben, in denen Verbrechen begangen wurden, und dass sie von den Behörden nicht unterstützt werden. Die Zeugen und Opfer können weit entfernt sein, was es schwierig macht, einen Fall zusammenzustellen. Und schließlich fehlt oft der politische Wille, gegen Angehörige der ausländischen Streitkräfte oder Beamte vorzugehen.
Für die Ukraine sind die meisten dieser Hindernisse jedoch leicht zu überwinden. Die ukrainischen Behörden begrüßen die internationalen Bemühungen um Gerechtigkeit und haben ihre Bereitschaft zur Zusammenarbeit unter Beweis gestellt. Millionen von Ukrainern, darunter Zeugen und Überlebende internationaler Verbrechen, sind bereits im Ausland in Europa und darüber hinaus. An Beweisen mangelt es nicht, da viele nationale und internationale Organisationen Dokumentationen durchführen, unterstützt von ukrainischen Bürgern selbst, die aktiv Informationen über soziale Medien und andere Kanäle austauschen. Und es gibt international eine Fülle von politischem Willen, Gerechtigkeit für die Ukraine zu erreichen.
Bisher haben etwa ein Dutzend Länder Ermittlungen zu Verbrechen eingeleitet, die in der Ukraine begangen wurden – ein Tropfen auf den heißen Stein. Angesichts der Art und des Ausmaßes der in der Ukraine begangenen Verbrechen könnten und sollten viel mehr Staaten Fälle verfolgen, die Überlebende von sexueller Gewalt und Folter, oder diejenigen, die Angehörige bei wahllosen Angriffen verloren haben, oder Familien, die Monate in den Kellern verbracht haben, ins Land lassen würden Mariupol, um Gerechtigkeit zu erlangen. Das Vereinigte Königreich sollte ohne Zweifel eines dieser Länder sein.
Das Vereinigte Königreich verfügt über Gesetze, die es ihm ermöglichen würden, die Täter bestimmter internationaler Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen. Es gibt jedoch Hindernisse für die Rechenschaftspflicht, einschließlich der relativ engen Anwendung der universellen Gerichtsbarkeit im Vereinigten Königreich, der Unterausstattung der Ermittlungseinheiten und der diplomatischen Immunitäten.
In der Zwischenzeit sammeln wir Beweise und legen sie den Staatsanwälten in Übereinstimmung mit den Verfahrensregeln vor, um sicherzustellen, dass diese Fälle wasserdicht sind. Dazu gehört die Identifizierung konkreter Täter auf verschiedenen Ebenen der russischen Kommandostruktur, damit internationale Haftbefehle ausgestellt werden können. Dies würde es den Strafverfolgungsbehörden ermöglichen, die Täter festzunehmen, wohin sie auch reisen, und sie dem Land zu übergeben, in dem der Fall eröffnet wurde.
In einigen Gerichtsbarkeiten können Überlebende auch eine Entschädigung erhalten – von den Tätern selbst und wahrscheinlicher von denen, die die Begehung der Verbrechen ermöglicht oder gefördert haben (z. B. Unternehmen, die Militärgüter geliefert haben, oder Propagandafiguren, die zur Gewalt angestiftet haben). Angesichts der vielen russischen Finanzanlagen im Ausland ist die Verhaftung und Beschlagnahme solcher Gelder ein kritischer Teil dieses Prozesses.
Ein weiterer Vorteil, diese Fälle der universellen Gerichtsbarkeit vorzuziehen, insbesondere während der Krieg weiter tobt, ist die klare Botschaft, die er aussendet: Russische Soldaten und russische Kommandeure sind in Alarmbereitschaft. Im Moment halten sie sich für unbesiegbar – vor allem, weil die russischen Streitkräfte für ähnliche Verbrechen in Tschetschenien, Georgien oder Syrien nicht vor Gericht gestellt wurden. Aber heute gibt es ein neues Playbook.