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- Paul Constant ist Autor bei Civic Ventures und Mitveranstalter des “Heugabelökonomie” Podcast.
- Zuletzt sprach er mit dem Ökonomen David Wessel über “Chancenzonen” im Steuerplan 2017.
- Wessel sagte, der Plan für diese Zonen sei kaum mehr als eine Steuersenkung für die Superreichen.
Hoffentlich diente das Steuergesetz von 2017, das vom ehemaligen Präsidenten Trump und dem von den Republikanern geführten Kongress verabschiedet wurde, als eine Art letztes Hurra für die Trickle-Down-Wirtschaft als unbestrittenes Dogma.
Durch die jahrzehntelange Führung beider Parteien akzeptierte die konventionelle Weisheit unkritisch das Konzept, dass die Übergabe von Geld an die reichsten Amerikaner in Form von Steuersenkungen und Deregulierung schließlich auf alle anderen durchsickern würde.
Trumps Steuersenkungen stellten die reinste Form des Trickle-down dar, die jemals in Washington DC beschlossen wurde. Es hat den reichsten Menschen und Unternehmen der USA Hunderte von Milliarden Dollar an Steuersenkungen ausgehändigt, unter der fadenscheinigen Prämisse, dass diese wirtschaftlichen Vorteile irgendwie zu wirtschaftlichen Vorteilen für alle anderen führen würden.
Es hat natürlich nicht funktioniert. Trickle-down-Ökonomie funktioniert nie. Die jährliche Erhöhung in Höhe von 4.000 US-Dollar ehemaliger Sprecher des Repräsentantenhauses Paul Ryan versprach Amerikanische Haushalte würden in Form von höheren Löhnen nie eintreffen. Die Trump-Steuersenkungen hat die Investitionen in das amerikanische Geschäft nicht erhöht – tatsächlich der Reichtum, der für die reichsten Amerikaner durch diese Steuersenkungen geschaffen wurde, wahrscheinlich im Ausland gelandet.
Finanzminister Steven Mnuchin versprach, dass sich der Steuerplan mit Wirtschaftswachstum “auszahlen” würde, aber dass Wirtschaftswachstum nie zustande kam. Stattdessen stellte das Congressional Budget Office fest, dass die Körperschaftsteuereinnahmen um über 30 % gesunken das Jahr nach der Steuersenkung.
Wir sind immer noch dabei, all den Schaden aufzudecken, den das Trump-Steuergesetz 2017 der Wirtschaft zugefügt hat. In seinem neuen Buch „Nur die Reichen können spielen: Wie Washington im neuen vergoldeten Zeitalter funktioniert“, dokumentiert David Wessel, ein Brookings-Ökonom und Direktor des Hutchins Center on Fiscal and Monetary Policy, einen cleveren Steuersenkungsmechanismus, der bis vor kurzem nicht beachtet wurde.
In der neuesten Folge von der Podcast “Pitchfork Economics”, erklärt Wessel, wie in dem Gesetzentwurf sogenannte “Chancenzonen” geschaffen wurden, um die Wirtschaft in fast 9.000 Zielgebieten im ganzen Land zu entwickeln – aber sie dienten wirklich nur als Kapitalertragsteuersenkung für die Superreichen.
Der Plan war relativ einfach: Arme und unterentwickelte Orte im ganzen Land, die von einem massiven Geldzufluss profitieren könnten, wurden als Chancenzonen identifiziert, und wohlhabende Menschen und Konzerne konnten ihre Investitionen in Chancenzonen als Steuersenkung geltend machen. Die Richtlinie wurde ohne viel Aufhebens in das Steuergesetz aufgenommen, und die Anforderungen an Bundeswächter, die wirtschaftlichen Ergebnisse des Plans für Chancenzonen zu studieren und darüber zu berichten, wurden aus dem Gesetzentwurf gestrichen, bevor er verabschiedet wurde.
“Sobald die Gouverneure Gelegenheitszonen aus einer Liste von Volkszählungsgebieten festgelegt hatten, die das Gesetz für zulässig erklärt hatte, qualifizierten sich fast alle Investitionen in eine Immobilie oder ein Unternehmen in einer Zone.” Wessel schrieb in der New York Times, und fügte hinzu, dass “man nicht einmal behaupten muss, dass eine Investition den Menschen in der Zone hilft.”
Dank einer kürzlich durchgeführten Untersuchung der Steuerunterlagen von 2019 haben zwei unternehmungslustige Ökonomen eine Teilansicht bereitgestellt wie fast 19 Milliarden US-Dollar an Investitionen in Opportunity-Zonen ausfielen. Die Autoren des Berichts, Patrick Kennedy und Harrison Wheeler, stellten fest, dass wohlhabende Amerikaner und Unternehmen nur in etwa 16% der bestehenden Opportunity-Zonen investierten. Die Mehrheit der Zonen, die Gelder erhielten, waren „Stadtviertel mit bereits bestehenden Aufwärtstrends bei Bevölkerung, Einkommen und Wohnwert sowie rückläufigen Anteilen älterer und nichtweißer Einwohner“, sagten Wheeler und Kennedy.
Wessel sagte dass zu den Empfängern von Opportunity-Zone-Geldern “ein Ritz-Carlton-Hotel- und Eigentumswohnungskomplex in der Innenstadt von Portland, Oregon, und ein Virgin Hotel in New Orleans gehören. Self-Storage-Einrichtungen, die kaum Arbeitsplätze schaffen, sprießen mit Opportunity-Zonen-Geldern sind luxuriöse Studentenwohnheime in Universitätsstädten, die nur förderfähig sind, weil College-Kids in Volkszählungen als arm erscheinen.”
Mit anderen Worten, das Opportunity-Zone-Programm nutzte den Vorwand, in Tausende von einkommensschwachen Gemeinden im ganzen Land zu investieren, von denen viele zufällig nicht weiße Gemeinden sind, die von Politikern und Wirtschaftsführern seit Generationen ignoriert wurden, um einen riesigen Strom zu erzeugen von unversteuertem Geld in eine Handvoll meist weißer, wohlhabender Gemeinden.
Es ist eine vernichtende Erinnerung daran, dass selbst wenn die Trickle-Down-Ökonomie ausdrücklich als Feature und nicht als Fehler in die Steuergesetzgebung aufgenommen wurde, die einzigen Menschen, die davon profitieren, die wenigen Reichen sind, auf Kosten aller anderen.
Die Steuersenkungen von Trump könnten ein Wendepunkt für den Trickle-down sein, gerade weil sie den Trugschluss im Kern der Idee beweisen, dass reiche Leute die wahren Arbeitsplätze schaffen.
Zum ersten Mal seit 40 Jahren sprechen Mainstream-Politiker ernsthaft darüber, durch Programme wie erschwingliche Kinderbetreuung, bezahlten Familienurlaub und arbeitnehmerfreundliche Gesetze wie erhöhte Überstundenschwellen und höhere Mindestlöhne breit in das amerikanische Volk zu investieren.
Wenn sie ihre Versprechen einhalten, könnten sie endlich den Einfluss des Trickle-Down auf die Wirtschaft stärken, indem sie beweisen, dass es die Konsumausgaben der arbeitenden Amerikaner sind – und nicht lächerliche, komplizierte, marktwirtschaftliche Chancenzonen-Programme – die Arbeitsplätze schaffen und die Wirtschaft aus der Mitte heraus.