EINAls ich am späten Sonntagabend in einer kalten, trostlosen Menschenmenge im Zentrum von Budapest stand und hörte, wie der ungarische Oppositionsführer Péter Márki-Zay seine Niederlage bei den Wahlen des Landes eingestand, war der Twitter-Feed auf meinem Handy voller Bilder von ermordeten ukrainischen Zivilisten in der Stadt Budapest Bucha. Einigen von ihnen waren die Hände auf dem Rücken gefesselt. Neben einer ermordeten Frau lag ein Schlüsselanhänger mit einem Anhänger, der die gelben Sterne auf blauem Hintergrund der Europaflagge zeigt. Die ukrainischen Schrecken sind eindeutig viel schlimmer als das ungarische Elend, aber die beiden sind schicksalhaft miteinander verbunden.
Es ist eine bittere Ironie, dass Putins engster Verbündeter unter den EU-Führungskräften, der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán, gerade, als wir von einigen der schlimmsten Gräueltaten im Terrorkrieg des russischen Präsidenten Wladimir Putin gegen die Ukraine erfahren, teilweise deshalb wiedergewählt wird, weil er das gewendet hat sehr Krieg zu seinem eigenen politischen Vorteil. Orbán nutzte nicht nur alle Vorteile aus, die er bereits in ein stark manipuliertes politisches System eingebaut hatte, wie z. B. manipulierte Wahlkreise und überwältigende Mediendominanz, sondern gewann auch, indem er den Ungarn sagte, er würde sie aus diesem Krieg heraushalten – und dass ihre Heizkosten bleiben würden niedrig aufgrund seiner Süßgasgeschäfte mit Putin.
In seiner Siegesrede zählte der ungarische Führer die „Gegner“ auf, die er besiegt hatte. Dazu gehörten die internationalen Medien, Brüsseler Bürokraten und der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der ihn wegen seiner Ablehnung der Waffenlieferungen und weiterer Sanktionen, die die Ukraine dringend braucht, heftig kritisiert hat. Also sagt er uns ganz genau, wer seine Feinde sind – und Freund Putin hat sich beeilt, ihm zu seinem berühmten Sieg zu gratulieren.
Wenn die von Márki-Zay geführte ungarische Oppositionskoalition aus sechs Parteien gewonnen hätte, wäre Ungarn angesichts der russischen Aggression zu einem starken westlichen Verbündeten geworden, wie es andere mitteleuropäische Länder wie Polen und die Tschechische Republik beweisen. “Russen gehen nach Hause!” sangen einige Jugendliche ganz am Ende dieser trostlosen Oppositionswache in Budapest und erinnerten sich an einen Slogan aus der Zeit der sowjetischen Invasion in Ungarn im Jahr 1956. Als ich um Mitternacht über einen verlassenen Heldenplatz zurückging, erinnerte ich mich daran, wie genau an diesem Ort im Juni 1989 Ich hatte gehört, wie ein junger, scheinbar idealistischer Orbán selbst den Abzug der sowjetischen Truppen aus Ungarn forderte. Doch jetzt weigert sich der alternde Zyniker rundweg, westliche Waffenlieferungen durch Ungarn passieren zu lassen, um der ukrainischen Armee zu helfen, die Russen nach Hause zu schicken. Ich frage mich, was er sieht, wenn er in den Spiegel schaut.
Eine Oppositionsregierung wäre auch der Europäischen Staatsanwaltschaft beigetreten, was die Verfolgung gut dokumentierter Korruption bei der Verwendung von EU-Geldern ermöglicht hätte. Es hätte die Internationale Investitionsbank rausgeschmissen, die laut Opposition eng mit dem Putin-Regime verbunden ist. Und es hätte den schwierigen Prozess in Angriff genommen, Ungarn wieder in eine richtige liberale Demokratie zu verwandeln.
Stattdessen hat sich Orbáns Fidesz-Partei erneut eine Zweidrittelmehrheit gesichert, die es ihr ermöglicht, die Verfassung nach Belieben zu ändern. Welche honigsüßen Zusicherungen es auch immer in Brüssel oder Washington geben mag, es wird weiterhin festigen, was Politikwissenschaftler als autoritäres Wahlregime bezeichnen. Das politische System Ungarns ist jetzt näher an dem des Nicht-EU-Serbiens, das an diesem Wochenende einen gleichzeitigen Sieg eines anderen nationalistischen Wahlautoritären, Präsident Aleksandar Vučić, erlebte, als an dem einer Demokratie wie Frankreich oder Portugal. Orbán und Vučić sind enge Verbündete.
Es gab erhebliche Versäumnisse der Opposition. Die sechs Parteien waren nicht so geschlossen, wie sie hätten sein sollen, und der Spitzenkandidat konnte die Wähler außerhalb von Budapest offensichtlich nicht überzeugen. Insgesamt hat die Opposition sogar Stimmen verloren, obwohl sie in der Hauptstadt einige Ein-Mann-Wahlkreise hinzugewonnen hat. Aber es gibt keine Möglichkeit, dass dies eine faire Wahl war.
Wo immer ich in den letzten fünf Tagen hingegangen bin, habe ich Straßen und U-Bahnwagen gesehen, die mit von der Regierung finanzierten Plakaten übersät waren, die neben dem Slogan „Lasst uns Frieden und Sicherheit in Ungarn schützen“ ein onkelhaftes Bild von Viktor Orbán zeigen. Ein weiteres allgegenwärtiges Plakat zeigte eine junge Mutter mit Kind mit dem Slogan „Protect the children“. Diese warb für eine zeitgleich mit der Wahl durchgeführte Volksabstimmung der Regierung mit Fragen wie „Unterstützen Sie die Förderung der Therapie zur Geschlechtsumwandlung bei minderjährigen Kindern?“ (Das Referendum erreichte nicht die erforderlichen 50 % der gültigen Stimmen.) Staatliche Medien förderten unermüdlich eine Pro-Orbán-Erzählung, wie sie es seit mehr als einem Jahrzehnt tun, und verbrachten sogar einige Zeit damit, die Ukrainer für den Krieg in der Ukraine verantwortlich zu machen. Márki-Zay bekam im Staatsfernsehen nur fünf Minuten, um das Oppositionsprogramm zu erklären. Facebook wurde mit regimeunterstützender bezahlter Werbung übersät und setzte damit den unrühmlichen Rekord der Plattform fort, den Feinden der liberalen Demokratie im Gegenzug für schmutzigen Gewinn zu helfen.
Doch nachdem die Orbán-Regierung verschwenderisch für Steuer- und Sozialhilfeausgaben ausgegeben hat, um die Wahl zu gewinnen, braucht sie EU-Gelder, um ein großes Loch in ihren Finanzen zu schließen. Wenn die EU nicht bereit ist, einfach hinzunehmen, dass sie jetzt einen autoritären Mitgliedsstaat hat, sollte sie die europäischen Geldströme, die seit langem eine der Hauptquellen von Orbáns Macht sind, endlich streng konditionieren. Dies bedeutet, dass Zuschüsse und Darlehen zur Rückforderung nach Covid weiterhin zurückgehalten werden, da Transparenz nicht durch ein Regime garantiert werden kann, das tatsächlich auf der korrupten Verwendung von EU-Geldern aufbaut. Es bedeutet auch, endlich den Rechtsstaatlichkeits-Konditionalitätsmechanismus auszulösen, der erhebliche Teile der Finanzierung aus dem ordentlichen Haushalt der EU zurückhalten könnte. (Und sich nicht dazu verleiten lassen, Ungarn viel Geld für ukrainische Flüchtlinge zu geben, die tatsächlich bereits in andere Länder gezogen sind.)
Aber hier ist das Problem. Angesichts der jüngsten Beweise für das barbarische Verhalten russischer Truppen in der Ukraine muss Europa seine Sanktionen gegen Putin verschärfen. Als Orbán letzten Monat von aufeinanderfolgenden Nato- und EU-Gipfeln in Brüssel zurückkehrte, schickte seine Regierung eine E-Mail an alle Ungarn, die sich für einen Covid-Impfstoff angemeldet hatten, in der es hieß, dass „Vorschläge auf die Tagesordnung gesetzt wurden, gegen die Ungarns Interessen gerichtet waren zu schützen“. Seine Regierung würde niemals zulassen, dass Waffenlieferungen über Ungarn in die Ukraine gehen, noch Sanktionen gegen die 85 % des ungarischen Gases und 64 % des ungarischen Öls verhängt werden, die aus Russland stammen. Als Reaktion auf die Gräueltaten von Bucha fordern EU-Führer wie der französische Präsident Emmanuel Macron nun mehr Sanktionen, auch gegen russisches Öl. Selbsternannte „Realisten“ mögen argumentieren, dass Brüssel gegenüber Ungarn weich bleiben muss, um Orbán für eine gemeinsame Front über die Ukraine an Bord zu halten.
Europa sollte jetzt sowohl gegen den russischen Feind im Außen als auch gegen den ungarischen Feind im Inneren hart vorgehen. Aber kann und will es beides gleichzeitig? Hier ist ein weiteres Dilemma, das dieses dunkle, deprimierende Wochenende einem zutiefst erschütterten Europa präsentiert hat.