Orca-Angriffe auf Boote erfolgen nicht aus Rache, sagen Killerwal-Experten. Sie haben einfach Spaß.

• Killerwale haben in den Gewässern vor Südspanien Boote gerammt und Ruder abgerissen.
• Insider sprach mit drei Orca-Experten, um besser zu verstehen, warum diese Begegnungen stattfinden.
• Alle Experten sind sich einig, dass sich diese Orcas zwar wie ein Angriff anfühlen, aber einfach nur spielen wollen.

Europäische Segler berichteten erstmals im Jahr 2020 von einem Anstieg der Orca-Begegnungen vor den Küsten Spaniens und Portugals. Die Interaktionen haben seitdem weiter zugenommen und finden mittlerweile jeden Tag statt.

Die Schwertwale rammen nicht nur Boote mit ihren Köpfen und reißen mit ihren Zähnen Ruder ab, sie haben es in diesem Jahr auch bisher geschafft, drei Schiffe zu versenken.

„Sie haben offensichtlich große Freude an diesen Begegnungen“, sagte Andrew Trites, Direktor der Marine Mammal Research Unit an der University of British Columbia in Kanada, gegenüber Insider.

Aber Trites spricht nicht von böswilligem Vergnügen, auch wenn es sich für die Leute, deren Boote eine Prügelstrafe einstecken, so anfühlen mag. Segler Werner Schaufelberger beschrieb seine Begegnung mit Orcas im Mai als „brutal“.

„Wahrscheinlich knüpfen sie Kontakte und reden miteinander über ihre Abenteuer, ohne sich des Schreckens bewusst zu sein, den sie in ihren Momenten der Freude erzeugen“, sagte Trites.

Trites ist einer von mehreren Orca-Experten, mit denen Insider gesprochen hat und die alle der Meinung sind, dass die Orcas einfach nur Spaß haben und wahrscheinlich keinen bösen Willen gegenüber den Booten oder Menschen an Bord hegen.

Diese Idee steht im Widerspruch zu einer dunkleren Theorie, dass die Orcas Boote angreifen, weil ein traumatisierter Killerwal namens White Gladis Rache nimmt. Und andere Orcas ahmen ihr Verhalten nach.

Allerdings war keiner der Experten, mit denen Insider sprach, davon überzeugt, dass dies der Fall war.

„Ich glaube auf jeden Fall, dass Orcas zu komplexen Emotionen fähig sind“, sagte Monika Wieland Shields, Direktorin des Orca Behavior Institute, gegenüber Insider. „Aber so etwas haben wir nirgendwo sonst auf der Welt gesehen. Und wir haben den Orcas allen Grund gegeben, sich an uns rächen zu wollen.“

Shields zeigt auf die lange Geschichte, in der Menschen der Orca-Population Schaden zugefügt habenvom Erschießen bei Fischereien bis zu den Jahren der Lebendfänge in den 60er und 70er Jahren, in denen Menschen Orca-Nachkommen von ihren Familien trennten, um sie in Aquarien auszustellen.

Und doch führten diese Situationen nicht dazu, dass wilde Orcas Boote angriffen, sagte Shields. Orcas in Gefangenschaft haben Menschen angegriffen und getötet, es gibt jedoch keine Aufzeichnungen darüber Orcas töten Menschen in freier Wildbahn.

Die Orcas versuchen zu spielen

Laut Shields sind wahrscheinlich die natürliche Neugier und Verspieltheit der Orcas der Grund für diese Begegnungen und nicht Rache.

Orcas sind sehr soziale und neugierige Tiere, die sich oft mit ihrer Umgebung auseinandersetzen, sagte Shields.

In der Salish-See vor der Küste Washingtons zum Beispiel ist es laut Shields nicht ungewöhnlich, dass Orcas mit Krabbenfallen spielen und sie einige Minuten oder Stunden lang herumschleppen, bis sie schließlich das Interesse verlieren.

„Für mich ist das wirklich ähnlich wie in Spanien“, sagte Shields. „Es ist die gleiche Art von Verhalten, sie denken vielleicht: ‚Hey, da ist dieses Gerät in meiner Umgebung, ich werde eine Weile damit spielen und dann weitermachen.‘“

Hanne Strager, Säugetier-Meeresbiologin und Autorin des Buches „Die Killerwal-Tagebücher: Unsere Liebe und Angst vor Ocras” stimmt zu, dass Neugier die wahrscheinliche Ursache ist.

Tatsächlich klassifiziert Strager diese Begegnungen nicht als „Angriffe“ oder als Versuche der Orcas, Menschen und deren Eigentum zu schädigen, sondern als Beispiele für die Erkundung von Orcas.

„Ich bezweifle nicht, dass es sich für die Leute auf dem Boot wie ein Angriff anfühlt“, sagte Strager gegenüber Insider. „Aber aus Sicht der Orcas halte ich es nicht für aggressiv. Nur weil es sich für uns sehr dramatisch anfühlt und aussieht, heißt das nicht, dass es auch für sie dramatisch ist.“

Orcas finden Boote anregend

Experten sind sich einig, dass Orcas es definitiv auf Segelboote abgesehen haben, aber wahrscheinlich, weil das „Spielen“ mit Booten etwas Anregendes und Aufregendes hat, das sie dazu bringt, das Verhalten zu wiederholen und es anderen in ihrer Gruppe beizubringen.

Laut Trites könnten Orcas einfach das Gefühl genießen, in Boote zu rammen.

„Orcas sind sehr taktil und berührungsempfindlich“, sagte Trites gegenüber Insider. „Bei meiner Recherche ist mir aufgefallen, wie oft sie sich beim Schwimmen berühren und begegnen. Es ist genau wie bei Menschen. Wir müssen berührt werden.“

Orcas könnten auch von einem Boot angelockt werden, das durch das Wasser rast, und Spaß daran haben, es zu jagen, sagte Trites. Tatsächlich gilt: Je mehr Leute auf einem Boot Aufruhr machen oder versuchen, davonzurasen, desto aufregender ist das Ereignis für das Tier und desto wahrscheinlicher ist es, dass sie erneut versuchen, das Boot zu rammen, sagte Trites.

„Man kann einem Killerwal nicht entkommen“, sagte Trites. „Stellen Sie einfach den Motor ab, lassen Sie das Ruder hoch und werden Sie so langweilig wie möglich.“

Ob spielerisch oder nicht, dieses Verhalten könnte das Leben von Orcas gefährden

Während Orca-Experten guten Grund zu der Annahme haben, dass die Tiere nur verspielt sind, ist es letztendlich unmöglich zu wissen, was sie denken.

Und diese Ungewissheit löst bei den Menschen ein Unbehagen aus, insbesondere da diese Begegnungen immer häufiger und potenziell gefährlicher für Menschen und Orcas werden.

„Ich denke, die Spannungen eskalieren“, sagte Shields. „Und ich denke, es ist nur eine Frage der Zeit, bis ein Wal verletzt oder getötet wird.“

Durch eine bessere Verfolgung dieser Vorfälle können Segler hoffentlich Hochrisikogebiete meiden und nach genügend „langweiligen“ Begegnungen mit Booten werden die Orcas irgendwann weiterziehen, sagte Strager.

Bis dahin sei es wichtig, sich daran zu erinnern, sagte Trites gefährdete Lebewesen die wahrscheinlich nicht darauf aus sind, uns zu verletzen.

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