PEKING (Reuters) – Das Pekinger Startup Orienspace hat am Donnerstag erfolgreich die leistungsstärkste vom chinesischen Privatsektor entwickelte Rakete gestartet und damit den Weg für weitere kommerzielle Starts geebnet – ein Bereich, der traditionell von den staatlichen Behörden des Landes dominiert wird.
Die Gravity-1-Rakete startete von einem Schiff vor der Küste der östlichen Provinz Shandong und brachte drei Fernerkundungssatelliten in die Umlaufbahn, sagte Orienspace in einer Erklärung.
Orienspace wurde 2020 von Veteranen der staatlichen Raumfahrtbehörden Chinas gegründet und hatte den ersten Start von Gravity-1 für die zweite Hälfte des Jahres 2023 geplant.
Die Rakete kann eine Nutzlast von bis zu 6.500 kg (14.330 lb) in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern und ist damit die leistungsstärkste Trägerrakete, die von einem privaten chinesischen Unternehmen entwickelt wurde.
Das Debüt von Gravity-1 könnte dazu beitragen, den Weg für weitere kommerzielle Starts von Satelliten in Umlaufbahnen niedriger und mittlerer Höhe im aufstrebenden Privatsektor zu ebnen. Der CEO von Orienspace sagte letztes Jahr, dass das Unternehmen bereits Aufträge für den Start von Hunderten von Satelliten erhalten habe.
Laut Orienspace kann Gravity-1 mit einem einzigen Start bis zu 30 Satelliten in die Umlaufbahn bringen. Das Unternehmen sagt außerdem, dass es eine Markteinführung in weniger als sieben Tagen und in manchen Fällen sogar in nur 24 Stunden organisieren kann.
Die Fähigkeit von Gravity-1, von einer mobilen Meeresplattform aus gestartet zu werden, erhöht die Anzahl potenzieller Startplätze. China startete 2020 seine erste kommerzielle Rakete auf See – eine vom Staat entwickelte Long March 11.
Seestarts würden das Risiko verringern, dass Raketenstufen bewohnte Gebiete gefährden, wenn sie auf die Erde zurückfallen.
Nach Angaben chinesischer Staatsmedien war Orienspace mit dem Erstflug von Gravity 1 nach i-Space, Galactic Energy, Space Pioneer und LandSpace das fünfte private chinesische Unternehmen, das eine eigene Trägerrakete betreibt.