Eine von der Koalitionsregierung eingeführte „Google-Steuer“, um gegen multinationale Konzerne vorzugehen, die Gewinne ins Ausland verlagern, wurde als „totaler Misserfolg“ kritisiert, da neue Dokumente zeigen, dass sie in den nächsten sechs Jahren voraussichtlich kein Geld aufbringen wird.
Die 2015 eingeführte Steuer für umgeleitete Gewinne wurde als bahnbrechender Versuch gepriesen, multinationale Konzerne zu bekämpfen, die ihre britische Körperschaftsteuer durch Verlagerung von Gewinnen ins Ausland senkten.
Es wurde von Beamten vorausgesagt, dass die Steuer auf bis zu 400 Millionen Pfund pro Jahr steigen würde, aber neue Zahlen, die letzte Woche mit dem Haushalt veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Einnahmen auf Null einbrechen.
James Murray von Labour, der Schattenfinanzminister des Finanzministeriums, sagte: „Rishi Sunak hat versucht, es zu begraben, aber die umgeleitete Gewinnsteuer ist ein totaler Fehlschlag. Die eigenen Dokumente der Regierung geben zu, dass sie absolut nichts bringen wird. Große multinationale Konzerne profitieren immer wieder von den Steuererleichterungen der Kanzlerin – während britische Unternehmen mit Schulden und unfairen Geschäftsraten erstickt werden.“
Die Steuer wurde vom damaligen Kanzler George Osborne eingeführt, um die Steuervermeidung im großen Stil zu stoppen. Osborne sagte, die Steuer sei „entwickelt, um mit der sehr realen Wut umzugehen, die Menschen empfinden, wenn sie sehen, dass große Unternehmen keine Steuern zahlen“.
Es wurde als „weltweit führende“ Maßnahme zur Bekämpfung der Umgehung bezeichnet. Später stellte sich heraus, dass Google die Steuer nach Verhandlungen mit HM Revenue and Customs (HMRC) nicht zahlen würde, aber andere Unternehmen waren dazu gezwungen.
Die Maßnahme wurde nach einer Reihe von Steuerstreitigkeiten eingeführt, an denen große Unternehmen beteiligt waren. Im Jahr 2012 stellte sich heraus, dass Starbucks bei Verkäufen von 1,2 Mrd. Auch Amazon, Google und Microsoft sahen sich einer zunehmenden Überprüfung der in Großbritannien gezahlten Steuern ausgesetzt.
Im Jahr 2018 wurde bekannt, dass Amazon UK Services im Vorjahr nur 1,7 Millionen Pfund Steuern zahlte, obwohl der Online-Riese einen Gesamtumsatz von 11 Milliarden Pfund in Großbritannien erzielte.
Google hat Steuerstrukturen verwendet, die als „Double Irish“ und „Dutch Sandwich“ bekannt sind, um Gewinne durch Irland und Steueroasen zu leiten, um Steuern zu vermeiden. Im vergangenen Jahr hieß es, man werde die Schlupflöcher nicht mehr ausnutzen.
Es wurde bekannt, dass Microsoft bis zu 100 Millionen Pfund britischer Körperschaftsteuer pro Jahr vermeidet, indem es Umsätze in Milliardenhöhe in Irland im Rahmen einer vertraulichen Vereinbarung mit den britischen Steuerbehörden verbucht.
Beamte sagten letztes Jahr HMRC führte etwa 100 Untersuchungen durch zu multinationalen Konzernen mit Vereinbarungen zur Gewinnableitung. Der Gesamtsteuerbetrag belief sich Ende März 2020 auf 5,3 Milliarden Pfund Sterling.
HMRC hat Unternehmen ermutigt, alle Vereinbarungen zur Gewinnverlagerung offenzulegen, indem sie sich ihrer „Compliance Facility“ anschließen. Es heißt, Unternehmen können ihre Steuerangelegenheiten über die Einrichtung „ohne Untersuchung durch die HMRC aktualisieren, wenn eine vollständige und genaue Offenlegung erfolgt“.
Es wurden konzertierte internationale Anstrengungen unternommen, um multinationale Unternehmen daran zu hindern, ausgeklügelte Unternehmensstrukturen zu schaffen, um Steuern zu vermeiden.
Boris Johnson und andere Staats- und Regierungschefs der Welt sollten beim G20-Gipfel am Samstag eine neue Vereinbarung unterstützen, um sicherzustellen, dass multinationale Unternehmen weltweit einen gerechten Anteil an den Steuern zahlen. Der Plan sieht einen globalen Mindestkörperschaftsteuersatz von 15 % vor. Ein Beamter des Weißen Hauses wurde zitiert, den Deal als „eine Neugestaltung der Regeln der Weltwirtschaft“ zu beschreiben. Es wird geschätzt, dass es weltweit mehr als 100 Milliarden Pfund pro Jahr einbringen wird.
George Turner, Direktor der britischen Wohltätigkeitsorganisation TaxWatch, sagte, die Steuer für umgeleitete Gewinne habe Unternehmen nicht daran gehindert, Gewinne ins Ausland zu verlagern. Er sagte: „Unternehmen werden ihre Gewinne weiterhin auf der ganzen Welt bewegen, um den niedrigstmöglichen Körperschaftsteuersatz auszunutzen. Das neue Abkommen bei den G20 und ein neuer Mindeststeuersatz von 15 % werden dem nicht ein Ende setzen.“
Ein Sprecher des britischen Finanzministeriums sagte: „Die umgeleitete Gewinnsteuer ist ein wichtiges Instrument, um künstlichen Gewinnverlagerungen entgegenzuwirken. Seit seiner Einführung hat es erhebliche Einnahmen erzielt und Gruppen erfolgreich ermutigt, ihr Verhalten zu ändern, damit sie im Vereinigten Königreich mehr Körperschaftssteuer zahlen.“