Max Verstappen sicherte sich hier mit einer gewaltigen Runde die Pole-Position für den Großen Preis von Österreich. Aber seine Beherrschung der Strecke stand in krassem Gegensatz zu einer kläglichen Leistung der Mercedes-Fahrer Lewis Hamilton und George Russell, die den Tag mit ihren Autos in den Barrieren beendeten.
Mercedes steht nach einem desaströsen Nachmittag in Spielberg ein langes Wochenende bevor. Hamilton stürzte in Q3 und erlitt einen großen Aufprall, und kurz darauf tat Russell dasselbe. Glücklicherweise wurde keiner nach uncharakteristischen Fehlern verletzt. Hamilton wurde Neunter und Russell Vierter. Ein Rückschlag für das Team, das gehofft hatte, an die beim britischen GP gezeigte Verbesserung anknüpfen zu können.
Hamilton war trostlos und nicht in der Lage zu erklären, wie er das Auto verloren hatte. „Ich bin letztendlich unglaublich enttäuscht von mir selbst“, sagte er. „Es tut mir so leid für das Team, alle haben so hart gearbeitet, um dieses Auto zusammenzubauen, und ich mag es nie, es zu beschädigen oder beschädigt zurückzubringen. Ich glaube, wir haben um die Top 3 gekämpft, und ich habe keine Antwort. Ich habe gerade in Kurve sieben das hintere Ende verloren und das war es.“
Da das Wochenende am Samstag das Sprint-Rennformat ausrichtet, das die Startaufstellung für den GP am Sonntag vorgibt, haben sie die Chance, zurückzukommen und Plätze gut zu machen, da ihr Auto konkurrenzfähig aussah, aber den Mercedes-Mechanikern eine lange Nacht winkt.
Verstappen, der beim Heim-Grand-Prix seines Teams in hervorragender Form war, legte einen großartigen letzten Lauf hin, der sicherstellt, dass er beim Sprintrennen an der Spitze der Startaufstellung steht. Der Red-Bull-Pilot verwies die Ferraris von Charles Leclerc und Carlos Sainz auf die Plätze zwei und drei. In einer hart umkämpften Session trennten die ersten Drei nur achthundertstel Sekunden. Red Bulls Sergio Pérez hatte den vierten Platz belegt, aber nachdem festgestellt wurde, dass er während seiner heißen Runde im Q2 die Streckenbegrenzungen überschritten hatte, wurden seine Q3-Zeiten gelöscht und er wurde auf den 13. Platz zurückgestuft, wodurch andere Fahrer in der Startaufstellung nach oben rückten.
Verstappen gab bei seinem ersten Hot Run in Q3 mit einer Zeit von 1 Minute 5,092 Sekunden das Tempo vor. Hinter ihm hatte Hamilton jedoch einen Schocker. In Kurve sieben verlor er das Heck, versuchte zu korrigieren, konnte es aber nicht halten. Er ging davon und erlitt einen Seitenaufprall, der möglicherweise sein Getriebe beschädigt hat und ersetzt werden musste.
Einige der äußerst parteiischen holländischen Kontingente in der Menge bejubelten sein Unglück und als die Sitzung wieder begann, folgte Russell Hamilton prompt in die Barrieren. Er kam in Kurve 10 heiß hinein, drehte sich und rutschte rückwärts ab.
Auch er bedauerte, was er als Fahrerfehler ansah, weil er zu hart gefahren war. “Ich würde nicht sagen [it was] eine glückliche Flucht. Es ist kein Glück oder Glück, einen solchen Fehler zu machen “, sagte er. „Ich hätte Vierter werden können. Ich war ein Zehntel auf meinem Schoß und ich habe es versucht. Ich hätte Dritter werden können, aber wir müssen sehen, wie viel Schaden angerichtet wird, also tut es dem Team und der Garage leid.“
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Wieder mit der roten Flagge, waren die letzten Läufe ein angespanntes Shootout in einer Runde, und Leclerc hatte nur den Vorteil, dass Verstappen einen mächtigen letzten Sektor herausholte, insbesondere die letzten beiden Kurven, um eine Zeit von 1 Minute 4,984 zu erreichen, zwei Hundertstel Vorsprung auf die Ferrari.
Kevin Magnussen und Mick Schumacher belegten für Haas die Plätze sechs und sieben. Esteban Ocon und Fernando Alonso wurden Fünfter und Achter für Alpine und Pierre Gasly Zehnter für AlphaTauri.
Valtteri Bottas wurde auf dem 12. Platz gewertet, wo er das Sprintrennen starten wird. Nachdem er jedoch ein neues Triebwerk genommen hat, bedeuten die daraus resultierenden Strafen, dass er den GP am Sonntag vom Ende der Startaufstellung starten wird. Yuki Tsunoda wurde 14. für AlphaTauri. Alex Albon wurde 11. für Williams und Lando Norris 15. für McLaren.
Daniel Ricciardo wurde 16. für McLaren. Guanyu Zhou war für Alfa Romeo auf dem 18. Platz, sein erstes Mal in einem Wettkampf, seit er letzte Woche in Silverstone einen enormen Sturz erlitten hatte. Nicholas Latifi wurde 19. für Williams. Sebastian Vettel und Lance Stroll auf den Plätzen 17 und 20 für Aston Martin.