Osteuropäer schnallen zu Weihnachten den Gürtel enger, da die Inflation zunimmt Von Reuters

(Wiederholungen ohne Verstümmelung in der Überschrift, keine weiteren Änderungen)

Von Gergely Szakacs

BUDAPEST/BUCHAREST (Reuters) – Matei Susnea ist auf der Suche nach einem Weihnachtsbaum, den er sich leisten kann, durch die frostigen Straßen Bukarests gereist, aber angesichts der steigenden Preise für Alltagsgegenstände fürchtet er, dass er und seine Familie in diesem Jahr darauf verzichten müssen.

Wie Millionen andere spürt der 42-jährige rumänische Bauarbeiter den Druck eines Inflationsanstiegs, der in ganz Mittel- und Osteuropa an Breite und Tempo zunimmt, eine Folge von Spannungen in der Lieferkette, angespannten Arbeitsmärkten und Aufwärtsdruck auf Löhne.

Im Durchschnitt steigen die Preise für Grundnahrungsmittel in der Region am schnellsten seit mindestens einem Jahrzehnt, um rund 7 % gegenüber dem Vorjahr und in einigen Fällen weit darüber hinaus. In Rumäniens Hauptstadt sind Weihnachtsbäume 20 bis 30 % teurer.

“Einhundert Lei (fast 23 Dollar) sind mir jetzt zu viel. Dieses Jahr wird es immer weniger wahrscheinlich, einen richtigen Baum zu finden”, sagte der zweifache Vater Susnea. “Die Preise für alles sind sehr schnell gestiegen.”

Die Zentralbanken der Region, die seit Juni in der Europäischen Union Vorreiter bei der Zinserhöhung sind, zeigen sich zuversichtlich, dass eine lähmende Preisspirale noch vermieden werden kann.

Aber als Beweis für das, was Ökonomen und Zentralbanker als inflationäre Zweitrundeneffekte bezeichnen, steigen die Löhne bereits und sowohl Arbeitgeber als auch Verbraucher beginnen, ihr Verhalten anzupassen.

“Die offizielle Linie ist, dass viele Faktoren, die die Inflation antreiben, vorübergehend sind, aber … wenn sich Inflationsmuster verfestigen, wird dies ein sich selbst erfüllender Prozess und ich fürchte, wir befinden uns bereits in diesem Zyklus”, sagte Sandor Baja, General Manager des Personaldienstleisters Randstad in Ungarn.

“Ich denke, die Arbeitgeber werden im nächsten Jahr auf jeden Fall die Löhne im zweistelligen Bereich anheben müssen. Das liegt (auch) an der Arbeitsmarktsituation.”

In Tschechien ist ein Fünftel der Arbeitnehmer bereit, den Arbeitsplatz zu wechseln, wenn die Löhne nicht mit den Preisen steigen, ergab eine November-Umfrage der Agentur STEM/MARK. In der Zwischenzeit werden mehr als die Hälfte der Industrieunternehmen die Preise im nächsten Jahr um mehr als 5 % anheben, wie eine Umfrage der Business Alliance im Oktober ergab.

GROSSE BUDGETS?

Neueste Daten beziffern die Inflation in der gesamten Region auf rund 7 % und in Polen auf dem höchsten Stand seit zwei Jahrzehnten, auf einem 13-Jahres-Hoch in der Tschechischen Republik und Rumänien und einem 14-Jahres-Hoch in Ungarn.

Prognosen der Zentralbanken zeigen, dass die Inflation in diesen vier Ländern im nächsten Jahr auf durchschnittlich nahe 6 % zusteuern wird, dem höchsten Durchschnitt der Region seit der Finanzkrise 2008.

Der Analyst von Capital Economics, James Reilly, prognostiziert, dass der zugrunde liegende Preisdruck die osteuropäischen Zahlen bis 2023 hoch halten wird, wobei allein Lebensmittel im Jahr 2022 einen zusätzlichen Prozentpunkt hinzufügen werden.

Weitere Zinserhöhungen würden dämpfend wirken, aber hohe Budgets, insbesondere in Polen und Ungarn, könnten den Druck wieder erhöhen.

Ökonomen sagen, dass die von der polnischen Regierung angekündigten Steuersenkungen für Benzin, Gas und Strom den Inflationsgipfel Anfang 2022 senken werden, aber eine Politik der Bargeldausschüttung an die Haushalte könnte später im Jahr zu einer höheren Inflation führen.

Für einige polnische Käufer ist die Preisänderung bereits gekennzeichnet.

“Am auffälligsten ist es beim täglichen Einkauf. Gemüse, Obst und andere Produkte des täglichen Bedarfs. Was Geschenke anbelangt, ziehen die Leute normalerweise vorher ein Budget”, sagte Izabela Sarnocinska aus Warschau.

“Wenn ich in den Laden gehe und kaufe, was ich normalerweise kaufe, zahle ich jetzt statt 150 Zloty 200 Zloty.”

INFLATIONSKASKADE

In Ungarn – wo Premierminister Viktor Orban, der im nächsten Jahr mit einem engen Wahlkampf um die Wiederwahl konfrontiert ist, den Mindestlohn um fast 20 % angehoben hat – hat die Zentralbank eingeräumt, dass die Inflation von den Energie- und Kraftstoffpreisen auf verarbeitete Waren übergeht.

Food for Life, eine Wohltätigkeitsorganisation, die über 13.000 armen Ungarn kostenlose Mahlzeiten bietet, war gezwungen, das Warenangebot in ihren Lebensmittelspenden von etwa 22 in den Vorjahren auf ein Dutzend zu reduzieren und kostspieligere Artikel auszulassen, weil die Preise „himmelhoch“ sind “, sagte ihr Chef Attila Szanyi-Karl beim Spendenpacken.

Ein ungarischer Baustoffverband hat derweil wegen gestiegener Energie- und Transportkosten Preiserhöhungen von 10 bis 20 % angekündigt.

Auf einem Budapester Markt geben einige an, dass sie jetzt etwa 100.000 Forint (310 US-Dollar) im Monat allein für Lebensmittel ausgeben, etwa zwei Drittel der durchschnittlichen Rente.

“Ich habe nicht genau kalkuliert, wie viel mehr alles kostet”, sagte die 62-jährige Zsoka, die ihren Nachnamen nicht nennen wollte. “Ich weiß nur, dass ich mir für das gleiche Geld viel weniger leisten kann als zuvor.”

($1 = 322,67 Forint)

($1 = 4,3907 Lei)