Ousmane Dembélé wurde aufgefordert, Barcelona sofort zu verlassen. Der Franzose wurde aus dem Kader gestrichen, um am Donnerstagabend gegen Athletic Club anzutreten. Fußballdirektor Mateu Alemany gab bekannt, dass sie beabsichtigen, ihn vor Ablauf des Transferfensters am 31. Januar zu versetzen, und schlug vor, dass er nicht für sie spielen werde wieder. Das geschah, nachdem Trainer Xavi Hernández am Mittwochabend ein öffentliches Ultimatum gestellt hatte: Erneuern oder gehen.
Dembélé hat noch sechs Monate Vertrag und konnte sich nicht auf einen neuen Vertrag einigen. Der Verein ist zu dem Schluss gekommen, dass der 24-Jährige nicht die Absicht hat, über den Sommer hinaus weiterzumachen, obwohl Xavi sagte, Dembélé habe gesagt, er wolle bleiben. Jetzt wollen sie einen Aufbruch erzwingen. Wenn er jetzt nicht geht, muss er die nächsten sechs Monate auf der Tribüne verbringen, und der Verein hat sogar die Möglichkeit geprüft, seinen Vertrag aufzulösen. Barcelona muss sein Gehalt streichen, wenn sie Spieler holen wollen.
„Heute, am 20. Januar, mit 11 verbleibenden Tagen im letzten Fenster vor Vertragsende, ist es offensichtlich, dass der Spieler nicht weitermachen will und sich nicht für unsere Zukunft einsetzt“, sagte Alemany. „In diesem Szenario wurden er und seine Agenten darüber informiert, dass er sofort gehen soll, weil wir Spieler wollen, die sich für unser Projekt einsetzen. Daher hoffen wir, ihn vor dem 31. Januar zu versetzen.
„Wir haben die Gespräche mit Ousmane und seinen Agenten mehr oder weniger bereits im Juli aufgenommen. In all dieser Zeit, diesen sechs oder sieben Monaten, haben wir gesprochen, wir haben Gespräche geführt, wir haben verschiedene Angebote gemacht. Wir haben nach Möglichkeiten gesucht, wie er bei uns bleiben könnte. Alle diese Angebote wurden von seinen Agenten abgelehnt. Dass er nicht im Kader steht, ist nicht mehr als eine Folge dieses ganzen Prozesses.
„Das sportliche Fazit, wie es der Trainerstab bewertet, ist, dass wir keine ungebundenen Spieler wollen. Es ist nicht der Verein, der diese Entscheidung trifft, sondern der Trainer – aber er hat unsere ganze Unterstützung und wir denken, dass es eine absolut stimmige Entscheidung ist.“