WDas Schreiben eines Romans hätte Ende der 1980er Jahre nicht ganz oben auf Diana Gabaldons Prioritätenliste stehen dürfen. Sie hatte bereits zwei Jobs, als Universitätsprofessorin an der Arizona State mit Expertise in wissenschaftlichen Berechnungen und als Software-Rezensent für die Computerpresse. Und sie hatte drei Kinder unter sechs Jahren. Aber sie wusste seit ihrem achten Lebensjahr, dass sie „Romanschriftstellerin“ werden sollte, also entschied sie, dass es an der Zeit war, es auszuprobieren.
Mit drei Abschlüssen – einem Bachelor in Zoologie, einem Master in Meeresbiologie und einem Doktortitel in quantitativer Verhaltensökologie (ihre Dissertation über „Nestplatzauswahl in Pinyon-Jays“) – sagt Gabaldon, dass sie „Naturwissenschaften mochte, ich war gut darin. Aber ich wusste, das ist nicht meine Berufung, das ist nicht meine Berufung. Als ich 35 wurde, sagte ich mir: Nun, wissen Sie, Mozart war mit 36 tot. Wenn Sie Romanautor werden wollen, sollten Sie vielleicht besser damit anfangen.“
Mehr als 30 Jahre später ist klar, dass Gabaldon ihre Prioritäten richtig hatte. Der Outlander-Autor, dessen historische Fantasy-Blockbuster-Serie über Claire, eine verheiratete Frau aus den 1940er Jahren, die versehentlich in das Schottland des 18. Sie ist nach einer Kreuzfahrt von Basel nach Amsterdam in Begleitung von mehr als 100 ihrer Fans in London, um über Go Tell the Bees That I Am Gone zu sprechen, den mit Spannung erwarteten neunten Roman der Reihe.
Die Fans warten seit 2014 darauf, als Written in My Own Heart’s Blood sie hängen ließ, aber Gabaldon wurde durch die Fernsehadaption ihrer Serie, die in diesem Jahr startete und bei der sie als Beraterin tätig ist, etwas verzögert. Mehr als 900 Seiten umfasst auch Go Tell the Bees, in dem Jamie und Claire 1779 in North Carolina endlich wieder mit ihrer zeitreisenden Tochter Brianna und ihrer Familie vereint sind, nur damit die amerikanische Revolution ihre Schatten auf ihr Leben wirft.
„Das Schreiben war definitiv eine größere Herausforderung, vor allem wegen der Chronologie, die sehr kompliziert war“, sagt sie. Auf jeden Fall sind sieben Jahre weniger Zeit, als Fans von George RR Martin für den sechsten Game of Thrones-Roman durchgehalten haben; Gabaldon hat übrigens ein Kapitel in ihren neuesten Türstopper namens The Winds of Winter aufgenommen – ein „Nick oder ein Graben, je nachdem, wie man es interpretieren möchte“ in Martins Schreibgeschwindigkeit.
„Armer George, er tut mir sehr leid“, sagt sie. „Was passiert ist, ist, dass seine Show ihn eingeholt hat und er sich dann mit den Showrunnern getroffen hat und ihnen erzählt hat, was er in diesem Buch vorhat, damit sie dann entsprechend schreiben können. Nur haben sie nicht entsprechend geschrieben, sie haben sein Zeug genommen und es verzerrt und ihr eigenes Ende geschrieben, das überhaupt nicht im Sinne von ihm war, sondern alle Elemente verwendet, die er ihnen erzählt hat.“
Das werde ihr nicht passieren, sagt sie: Sie muss noch einen Outlander-Roman schreiben und die beliebte TV-Serie mit Sam Heughan als Jamie Fraser und Caitriona Balfe als Claire ist nur bis zum sechsten, der ausgestrahlt wird nächstes Jahr. „Sie werden mich nie erwischen“, sagt sie. „Ich werde sicherlich das 10. Buch fertigstellen, bevor sie die Show beenden.“
Gabaldon begann unter absoluter Geheimhaltung, Romane zu schreiben: Sie wusste, dass ihr Mann bei ihrem Wunsch, ihren vollen Terminkalender mit Schreiben zu ergänzen, eine Augenbraue hochgezogen hätte, also stand sie zwischen Mitternacht und 4 Uhr morgens auf und arbeitete, bevor sie ihren Tag begann. „Er hätte gesagt, warte, bis die Kinder in der Schule sind und du mehr Zeit hast, warte, bis mein Geschäft besser läuft und du einen deiner Jobs aufgeben kannst. Es hätte alles Sinn gemacht, und es wäre ihm gelungen, mich aufzuhalten, weil mein Griff anfangs sehr schwach war.“
Gabaldon las alles, unersättlich – sie hatte kein bestimmtes Genre, zu dem sie sich hingezogen fühlte. Also beschloss sie, ihre akademischen Recherchefähigkeiten genauso gut beim Schreiben historischer Romane einzusetzen. “Außerdem könnte ich Dinge aus den historischen Aufzeichnungen stehlen, wenn ich keine Vorstellungskraft habe.”
Die einzige Frage war, wo die ganze Geschichte vor ihr lag. „Ich habe nur eine Zeitlang und einen Ort gedanklich herumgestöbert, um diesen Roman zu vertonen – die Römerzeit, der amerikanische Bürgerkrieg, Venedig unter den Borgias. Und in dieser formbaren Gemütsverfassung sehe ich zufällig eine wirklich alte Doctor Who-Folge.“
Dieser glückliche Anblick, von dem viel erzählt wurde, war von Jamie McCrimmon, einem Schotten aus dem 18. Jahrhundert, der einen Kilt trägt, gespielt von Frazer Hines. Gabaldon war sofort ein Fan, war aber noch nie in Schottland gewesen, also ging sie in die Bibliothek ihrer Universität und fing an, Bücher über die Geschichte, Kultur und Geographie ihrer Universität zu lesen.
„Das einzige, was ich über Romane wusste, war, dass sie Konflikte haben sollten, also dachte ich, was für ein Konflikt gab es in Schottland im 18. Jahrhundert? Das ist leicht zu beantworten, es sind die Jakobitenaufstände. Das klang cool, und es ist diese zum Scheitern verurteilte Sache, die viele Öffnungen hätte. Also sagte ich OK, das machen wir“, sagt sie. „Zu diesem Zeitpunkt sah es für mich, ohne die Feinheiten zu kennen, so aus, als wären es im Wesentlichen die Schotten, die Jakobiten, gegen die britische Armee. Ich musste wegen des Kilt-Faktors viele Schotten haben, aber ich dachte, es wäre gut, wenn ich eine Engländerin hätte, die gegen diese Jungs spielt. Wir hätten sexuelle Spannungen, das ist Konflikt, und vielleicht würden sie sich um sie streiten oder sie töten wollen oder was auch immer.“
Aber als sie ihre Engländerin in eine Szene schrieb, klang sie einfach nicht so, als käme sie aus der Vergangenheit. „Ich habe sie in ein Cottage voller Schotten geschickt, um zu sehen, was sie tun würde. Als sie hereinkam, drehten sich alle um und starrten sie an, und einer von ihnen stand langsam auf und sagte: ‘Mein Name ist Dougal MacKenzie, und wer könnten Sie sein?’ Ohne nachzudenken, tippte ich einfach ‚Mein Name ist Claire Elizabeth Beauchamp, und wer zum Teufel bist du?’“, sagt Gabaldon. „Ich habe mehrere Seiten lang mit ihr gekämpft und versucht, sie in Form zu bringen und sie dazu zu bringen, wie eine Person des 18. Jahrhunderts zu sprechen. Sie hatte nichts davon, sie machte nur immer wieder pfiffige, moderne Bemerkungen. Und so sagte ich am Ende von drei Seiten: ‚Okay, ich gebe auf. Ich werde nicht das ganze Buch hindurch mit dir kämpfen. Gehen Sie voran und seien Sie modern. Ich werde später herausfinden, wie ich dorthin komme.’ Offensichtlich war sie eine Zeitreisende, also war die Frage, woher sie kam?“
Gabaldon brauchte 18 Monate, um Outlander zu schreiben, das fast 650 Seiten umfasst – alles im Verborgenen, abgesehen von einer Gruppe von Online-Freunden, die sie in einem Literaturforum gefunden hatte (sie hatte eine kostenlose CompuServe-Mitgliedschaft bekommen, weil sie für das Byte-Magazin geschrieben hatte ). Nachdem sie sich online mit einem Mann darüber gestritten hatte, wie es sich anfühlte, schwanger zu sein, veröffentlichte sie einen Abschnitt von Outlander, in dem Jamies Schwester Jenny die Erfahrung eindrucksvoll beschreibt. ihren Forumsfreunden gefiel es, und einer stellte sie schließlich einem Literaturagenten vor. Er nahm sie auf und verschaffte ihr einen Vertrag über drei Bücher.
Outlander wurde 1991 veröffentlicht – fest auf dem Romantikmarkt, etwas, wogegen Gabaldon Einwände hatte. „Das Problem beim Schreiben eines Buches, das niemand beschreiben kann, ist das Marketing, und ich stimmte zu, dass wir es als Roman verkaufen könnten, vorausgesetzt, ich hätte geschmackvolle Cover.“ (Keine Männer mit nacktem Oberkörper.) Ihr Vorbehalt war, dass die Serie, wenn sie gut läuft, in die allgemeine Fiktion verschoben wird, und nach „viel Druck meinerseits“ zum fünften in der Serie, The Fiery Cross, es war.
Während sie seitdem einen Artikel über die Gabaldon-Theorie der Zeitreisen im Journal of Transfigural Mathematics veröffentlicht hat, gibt Gabaldon zu, dass die Leidenschaft zwischen Jamie und Claire – für immer durch lästige Zeitreisen, durch die Gefahren des 18. böse Antagonisten – das lieben Fans an den Büchern. Zum Glück für ihre Leser – und Zuschauer – wird sie immer noch nicht müde, explosive Sexszenen für sie zu schreiben, auch wenn das Paar in Go Tell the Bees Ende 50/Anfang 60 wird. „Sagen wir es so, da mein Mann den Raum verlassen hat“, sagt sie. “Wir werden im Februar 50 Jahre zusammen sein und es ist möglich, ein lohnendes Sexualleben zu führen, auch wenn Sie kein junges Brautpaar sind.”
Neben Leidenschaft ist Go Tell the Bees vollgepackt mit allem, was die Leser an der Outlander-Serie lieben: den köstlichen Zusammenprall zwischen modernem und historischem Leben (es gibt besonders schöne Momente, in denen Jamie und seine Landsleute aus dem 18. und grüne Eier und Schinken, oder wenn Claire ihre Suche nach einem Erdnussbutter-Gelee-Sandwich erfüllt). Der epische Schwung der Geschichte, in diesem Fall die amerikanische Revolution, steht im Kontrast zu den kleineren Tragödien des Alltags (eine Mutter wird von einem Bären in einer Szene zu Tode geprügelt, in der ich Eimer weinen musste). Liebe – für Freunde, romantische Partner, Familie – ist im Überfluss vorhanden, ebenso wie Konflikte, Gefahr und Wagemut.
Gabaldon hat auch eine Handvoll Mysterien mit Lord John Grey geschrieben, einem Protagonisten der Outlander-Serie, der von der Zeit gezwungen ist, seine Homosexualität zu verbergen, und überlegt, ob der faszinierende Charakter von Master Raymond seinem eigenen Roman zu verdanken ist. Vorerst gibt es aber den zehnten und letzten Roman zu schreiben – aber immerhin kennt sie den Endpunkt, auf den sie zusteuert.
„Vor ungefähr 20 Jahren habe ich das Ende gesehen, bin mitten in der Nacht aufgestanden und habe es mit Tränen über mein Gesicht geschrieben“, sagt sie. “Und nein: Ich sage Ihnen nicht, was es ist.”