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Er hatte Jahre damit verbracht, mit dem Rucksack um die Welt zu reisen, und der japanische Reisende Daisuke Kajiyama war endlich bereit, nach Hause zurückzukehren, um seinem lang gehegten nachzugehen träumen davon, ein Gästehaus zu eröffnen.
2011 kam Kajiyama mit seiner israelischen Partnerin Hila, die er in Nepal kennengelernt hatte, zurück nach Japan, und die beiden machten sich daran, den perfekten Ort für ihr zukünftiges Unternehmen zu finden.
Allerdings gab es ein paar große Stolpersteine im Weg. Am Anfang hatte Kajiyama sehr wenig Geld, von dem man sprechen konnte, nachdem er jahrelang durch Reiseziele wie Korea, Taiwan, Indien, Nepal, Guatemala, Kuba und Kanada gereist war.
Sein Herz schlägt auch für ein traditionelles japanisches Haus, das gemeinhin als Kominka bekannt ist, die in der Regel über Generationen weitergegeben werden.
„Ich wollte ein traditionelles Haus auf dem Land haben“, sagt Kajiyama gegenüber CNN Travel und erklärt, dass er entschlossen war, zwei nebeneinander liegende Häuser zu finden, damit er und Hila in einem wohnen könnten, während das andere ein Gästehaus wäre dass sie zusammen laufen würden. „Ich hatte eine Vision.“
Als er nichts finden konnte, was seinen Anforderungen entsprach, beschloss Kajiyama, seine Suche auf die wachsende Zahl verlassener Häuser im Land zu verlagern.
Während jüngere Menschen ländliche Gebiete verlassen, um Jobs in der Stadt zu suchen, füllt sich Japans ländliche Gegend mit „Geisterhäusern“ oder „akiya.“
Laut dem Japan Policy Forum gab es im Jahr 2013 in Japan 61 Millionen Häuser und 52 Millionen Haushalte, und die Bevölkerung des Landes wird voraussichtlich von 127 Millionen auf etwa 127 Millionen zurückgehen 88 Millionen bis 2065diese Zahl wird wahrscheinlich steigen.
Kajiyama fuhr durch Tamatori, ein kleines Dorf in der Präfektur Shizuoka, zwischen Kyoto und Tokio, umgeben von Grünteeplantagen und Reisfeldern, als er auf eine ältere Frau stieß, die Landwirtschaft bewirtschaftete, und beschloss, sich ihr zu nähern.
„Ich sagte: ‚Weißt du, ob es hier irgendwelche leeren Häuser gibt?’ Und sie zeigte einfach“, erinnert er sich.
Er blickte zu dem Bereich hinüber, dem sie das Zeichen gab, und entdeckte nebeneinander zwei vernachlässigte Häuser – eine ehemalige Fabrik für grünen Tee und ein altes Bauernhaus –, die sich in der Nähe eines Flusses befanden.
Beide Grundstücke waren seit mindestens sieben Jahren unbewohnt und erforderten einen enormen Arbeitsaufwand. Kajiyama bat die Frau, sich mit dem Eigentümer in Verbindung zu setzen, um herauszufinden, ob sie an einem Verkauf interessiert seien.
„Der Eigentümer sagte, dass niemand dort leben könne, da es verlassen sei“, sagt er. „Aber er hat nicht ‚nein’ gesagt. Alle sagten immer „nein“. Aber er tat es nicht. Also hatte ich das Gefühl, dass es eine kleine Chance gab.“
Kajiyama kehrte ungefähr fünf Mal zurück, um die Häuser zu besuchen, bevor er den Eigentümer selbst besuchte, um eine Vereinbarung auszuhandeln, die vorsah, dass er die alte Fabrik für grüne Bäume als Zuhause nutzte und das Bauernhaus in das Gästehaus umwandelte, das er sich immer vorgestellt hatte.
Obwohl er sehr daran interessiert war, beide Häuser zu kaufen, erklärt er, dass die Traditionen rund um den Hausbesitz in Japan bedeuten, dass er dies nicht tun kann, bis es an den Sohn des derzeitigen Eigentümers weitergegeben wird.
„Sie sagten: ‚Wenn du die ganze Verantwortung selbst übernimmst, kannst du sie übernehmen.’ Also haben wir uns auf dem Papier geeinigt“, sagt er.
Sowohl er als auch Hila waren sich bewusst, dass sie viel Arbeit vor sich hatten, aber das Paar, das 2013 heiratete, war begeistert, seinem eigenen Gästehaus an einem idealen Ort einen Schritt näher gekommen zu sein.
„Es ist ein sehr schöner Ort“, sagt Kajiyama. „Es liegt in der Nähe der Stadt, aber es ist wirklich ländlich. Auch hier leben noch Menschen und gehen zur Arbeit [in the city].
„Das Haus liegt auch direkt am Fluss, sodass Sie beim Einschlafen das Rauschen des Wassers hören können.“
Laut Kajiyama war die Räumung des rund 90 Jahre alten Hauses vor Beginn der Renovierungsarbeiten einer der schwierigsten Teile des Prozesses, einfach weil es so viele Dinge zu sortieren gab. Einige der Gegenstände konnte er jedoch umfunktionieren.
Während des ersten Jahres verbrachte er viel Zeit damit, mit Einheimischen in Kontakt zu treten, sich Wissen über das Zuhause anzueignen und den örtlichen Bauern im ersten Jahr oder so bei der Landwirtschaft zu helfen.
Obwohl er keine große Erfahrung mit Renovierungsarbeiten hatte, hatte er während seiner Rucksacktour einige Zeit mit der Landwirtschaft und der Fertigstellung von Gebäuden verbracht und auch Gelegenheitsjobs angenommen, um die Häuser von Menschen zu reparieren.
Er erledigte einen Großteil der Arbeiten am Gästehaus selbst, ersetzte die Böden und fügte eine Toilette hinzu, von der er sagt, dass sie ein Hochzeitsgeschenk seiner Eltern war, und kostete rund 10.000 US-Dollar.
„Ich bin nicht wirklich ein Profi“, sagt er.“ Ich mache gerne Tischlerarbeiten und es macht mir Spaß, Dinge zu erschaffen, aber ich habe keine Erfahrung in meinem Hintergrund.
„In meinen mehreren Jahren als Rucksackreisender habe ich so viele interessante Gebäude gesehen, so viele Häuser mit interessanten Formen, und ich habe sie in meinem Kopf gesammelt.“
Kajiyama war entschlossen, das Haus durch die Verwendung traditioneller Materialien so authentisch wie möglich zu halten.
Er sparte Geld, indem er traditionelles Holz von Bauunternehmen sammelte, die dabei waren, traditionelle Häuser abzureißen.
„Sie müssen das Geld ausgeben, um es wegzuwerfen“, erklärt er. „Aber für mich ist manches Zeug wie ein Schatz. Also würde ich gehen und das Material nehmen, das ich wollte.
„Das Haus hat einen sehr, sehr alten Stil“, sagt er. „Es würde also nicht schön aussehen, wenn ich modernere Materialien einbringen würde. Es ist absolut authentisch.“
Er erklärt, dass zuvor nur sehr wenig an dem Haus gearbeitet wurde, was ziemlich ungewöhnlich für ein Haus ist, das vor so vielen Jahren gebaut wurde.
„Es ist absolut authentisch“, sagt er. „Normalerweise werden bei traditionellen Häusern einige Renovierungsarbeiten an den Wänden vorgenommen, weil die Isolierung nicht so stark ist. So verlierst du den Stil.“
Er sagt, er habe finanzielle Unterstützung von der Regierung erhalten, was bedeutete, dass er einen Zimmermann engagieren konnte und auch davon profitierte Japans Working-Holiday-Programmdas es Reisenden ermöglicht, gegen Essen und Verpflegung zu arbeiten, wenn er zusätzliche Hilfe benötigt.
Nachdem er einige Recherchen zu japanischen Gästehausgenehmigungen angestellt hatte, entdeckte er, dass eine der einfachsten Möglichkeiten, eine zu erwerben, darin besteht, das Anwesen als landwirtschaftliches Gästehaus zu registrieren.
Da die Gegend voller Bambuswälder ist, schien dies ein Kinderspiel zu sein, und Kajiyama beschloss, alles über den Bambusanbau zu lernen, um die beiden Geschäfte zu kombinieren.
„So habe ich mit der Landwirtschaft angefangen“, sagt er.
2014, zwei Jahre nach Baubeginn, konnte das Paar endlich die ersten Gäste begrüßen.
„Es war ein wunderschönes Gefühl“, sagt Kajiyama. „Das war natürlich mein Traum. Aber die Leute wissen es wirklich zu schätzen, dass es aufgegeben wurde, und ich habe es wieder zum Leben erweckt.“
Er sagt, dass ihm die Aufnahme von Gästen aus aller Welt geholfen hat, mit seinem früheren Leben als Rucksacktourist in Verbindung zu bleiben.
„Ich bleibe an einem Ort, aber die Leute kommen zu mir und ich fühle mich, als würde ich reisen“, sagt er. „Heute ist es Australien, morgen Großbritannien und nächste Woche Südafrika und Indien.
„Die Leute kommen von ganz unterschiedlichen Orten und laden mich zum Abendessen ein, also nehme ich manchmal am Familienleben von jemandem teil.“
Leider starb Hila im Jahr 2022 an Krebs. Kajiyama betont, dass seine geliebte Frau eine große Rolle dabei gespielt hat, ihm dabei zu helfen, seinen Traum von einem Gästehaus zu verwirklichen, und sagt, dass er es ohne sie nicht geschafft hätte.
„Wir waren wirklich zusammen“, fügt er hinzu. „Sie hat diesen Ort mit mir geschaffen. Ohne sie wäre es nicht so gewesen.“
Während das rund 80 Quadratmeter große Gästehaus mit drei Schlafzimmern seit etwa acht Jahren geöffnet ist, arbeitet Kajiyama immer noch daran und sagt, er habe keine Ahnung, wann er fertig sein werde.
„Es nimmt kein Ende“, gibt er zu. „Ich bin halbwegs, fühle ich. Schön ist es schon. Aber es begann aufgegeben, also braucht es mehr Details. Und ich werde besser im Gestalten, also brauche ich Zeit dafür.“
Er erklärt, dass er die Arbeit am Haus nicht abschließen kann, solange Gäste da sind. Und während das Anwesen im Winter geschlossen ist, verbringt er zwei Monate als Bambusbauer und normalerweise einen Monat auf Reisen, was ihm nicht viel Zeit für Renovierungsarbeiten lässt.
„Manchmal mache ich gar nichts“, gibt er zu.
Das Yui-Tal, das Aktivitäten wie Bambuswebereien anbietet, hat im Laufe der Jahre dazu beigetragen, viele Reisende in das Dorf Tamatori zu bringen.
„Die meisten Gäste kommen nach Tokio, und das ist so ein Kontrast“, sagt er. „Sie freuen sich sehr, die Natur und die Tradition in unserem Haus zu teilen.
„Die meisten Menschen haben schon lange davon geträumt, nach Japan zu kommen, und sie haben nur eine sehr kurze Zeit hier.
„Also haben sie so eine schöne Energie. Ich freue mich, auf diese Weise Gastgeber zu sein und an ihrer Urlaubszeit teilzunehmen. Es ist etwas ganz Besonderes [for me].“
Kajiyama schätzt, dass er bisher rund 40.000 US-Dollar für die Renovierungsarbeiten ausgegeben hat, und wenn man den Rückmeldungen von Gästen und Einheimischen glauben kann, scheint das Geld gut angelegt gewesen zu sein.
„Die Leute schätzen, was ich getan habe“, fügt er hinzu. „Das gibt mir das Gefühl, etwas Besonderes zu sein.“
Was Hiroko angeht, die Frau, die ihm vor über einem Jahrzehnt das Haus gezeigt hat, sagt Kajiyama, sie sei verblüfft über die Verwandlung und erstaunt darüber, wie viele internationale Reisende nach Tamatori kommen, um im Yui-Tal zu bleiben.
„Sie kann nicht glauben, wie viel schöner es ist 1683261767,” er sagt. „Sie hätte nicht gedacht, dass es so sein würde. Sie weiß es also sehr zu schätzen. Sie sagt oft ‚Danke‘.“
Yui-Tal1170 Okabecho Tamatori, Fujieda, Shizuoka 421-1101, Japan