Es ist Pakistan gegen Australien, lieber Leser, aber nicht so, wie wir es kennen. Die Rollen der beiden Mannschaften sind bei dieser WM vertauscht. Pakistan ist eine beeindruckende Siegermaschine, die ihrer Form und ihrem Hype vor dem Turnier gerecht geworden ist. Australien – das vor diesem Wettbewerb fünf T20-Serien in Folge verloren hat – ist der faszinierende Außenseiter. Sie fingen langsam an, kassierten eine spektakuläre Prügelstrafe, kamen dann aber zusammen, um die letzten vier zu erreichen.
Normalerweise macht Pakistan das so. Alle ihre großen Turniersiege (1992, 2009, 2017) kamen nach chaotischen Starts, daher ist es fast nervig, sie mit so ruhiger Kontrolle spielen zu sehen. In Berichten über ihre Spiele fiel das Wort „Quecksilber“ durch seine Abwesenheit auf.
Sie haben immer noch alle Kennzeichen einer großartigen pakistanischen Seite. Babar Azam und Mohammad Rizwan sind das beste Eröffnungspaar überhaupt; Babar ist ein Zukunftsstar aller Zeiten und Rizwan könnte der fröhlichste Cricketspieler der Welt sein. Ihr Bowling-Angriff hat einen Grad an Abwechslung (LF, RF, LBG, RFM, OB), der illegal sein sollte. Und obwohl ihre Nummern 4-6 zusammen 110 Jahre alt sind, können sie alle noch 100 Meter weit den Ball schnallen.
Shoaib Malik hat in diesem Wettbewerb einen Durchschnitt von 99 und eine Trefferquote von 187. Asif Ali hat keinen Durchschnitt, da er nicht entlassen wurde, aber er hat eine Trefferquote von 248. (Malik und Rizwan haben gestern das Training mit leichten Grippesymptomen verpasst, aber sie wurden negativ auf Covid getestet, und Pakistan erwartet, dass sie heute spielen.)
So weit, so unheilvoll für Australien, aber nach einer deutlichen Verbesserung in den letzten 14 Tagen sollten sie mit ihrer Form zufrieden sein. David Warner sieht wie neu aus, mit dem Schläger und im Feld, Adam Zampa war in aller Stille einer der Bowler des Turniers und Aaron Finch einer der besten Kapitäne. Er und der Rest des Teams haben wahrscheinlich die seltene Chance genossen, unter das Radar zu gehen.
Australien, das bei ICC-Turnieren alle vier Ko-Spiele gegen Pakistan gewonnen hat, könnte sich insbesondere von zwei Präzedenzfällen inspirieren lassen. Das Halbfinale 2010, als Mike Hussey neu definierte, was in einer T20-Runchase möglich war, und vor allem das 50-over-Finale 1999. Damals wie heute startete Pakistan furchtbar und Australien kämpfte sich bis in die Endphase durch. Schließlich trafen sie im Finale aufeinander, das Australien mit 29,5 Overs vor Rest gewann.
Der Wurf war an diesem Tag entscheidend. Pakistan gewann es, aber Wasim Akram traf die falsche Entscheidung, als er auf einem verschwitzten Platz zuerst mit dem Schlag begann, und sie wurden für 132 gewürfelt. Heute ist es wahrscheinlich noch wichtiger. Zehn der elf Spiele in Dubai wurden von der zweiten Mannschaft gewonnen. Ich bin ein bisschen überrascht, in diesen wortverspielten Zeiten, dass einige Wichser es nicht Dewbai getauft haben.
Die Chancen stehen ziemlich nahe: Pakistan 4/5, Australien 1/1. Aber wer den Wurf gewinnt, wird sofort zum starken Favoriten auf das Finale am Sonntag gegen Neuseeland.
Das Spiel beginnt um 18:00 Uhr Ortszeit, Mitternacht AEST, 14:00 Uhr GMT.