Schlüsselereignisse
Pakistan hat ein paar Gefährder, keiner größer als Shaheen Shah Afridi. Er ist der beste der Welt, vielleicht der beste aller Zeiten, wenn es darum geht, im ersten Over eines T20 ein Wicket zu gewinnen.
Team-Neuigkeiten
Simon Burnton, unser Mann beim MCG, sagt, dass Mark Wood seinen Anlauf markiert hat – aber Chris Jordan auch, also wer weiß. Es hört sich so an, als hätte Dawid Malan es nicht geschafft.
Ich würde mir vorstellen, dass Pakistan unverändert bleiben wird; wir haben nichts gegenteiliges gehört.
Präambel
Hallo und willkommen zur Live-Berichterstattung über das World T20-Finale zwischen England und Pakistan in Melbourne. Es ist die beste Schlagaufstellung der Welt gegen den besten Bowling-Angriff – oder anders ausgedrückt: die unwiderstehliche Kraft gegen die unwiderstehliche Kraft.
Es ist auch – stellen Sie sich nur die Reaktion vor, wenn Sie diese kleine Schönheit im März 2015 aufgestellt hätten – Englands drittes WM-Finale in sechs Jahren und eine Chance, sein Vermächtnis als eine der größten White-Ball-Mannschaften aller Zeiten zu festigen. Keine Männermannschaft war zu dieser Zeit ODI- und T20-Weltmeister, nicht einmal die große westindische Mannschaft der späten 1970er Jahre.
Es gibt nur einen Haken: Sie spielen gegen Pakistan. Pakistan, dessen in die Enge getriebene Tiger England 1992 im 50-Over-Finale auf diesem Boden so euphorisch verwüsteten; Pakistan, die so logisch sind wie – erhalten Sie hier Ihre zeitgenössischen Referenzen – David Brent Faxe aus der Zentrale; Pakistan, das seine ersten beiden Spiele verlor und vor acht Tagen mit 50:1 die Weltmeisterschaft gewann; Pakistan, dessen jeder ICC-Turniersieg – 1992, 2009, 2017 – dazu führte, dass sie vom Abgrund durchgehend die beste Sicht hatten; Pakistan, die an ihrem Tag selbst die stärkste Opposition fragen, was das ist hallo hat sie getroffen.
Das ist das Bild, das wir von Pakistan haben – obwohl es, auf die Gefahr hin, der Pedant bei der Orgie zu sein, etwas nuancierter ist. Seit der ersten Weltmeisterschaft 2007 sind sie auf ihre eigene merculiare Weise das beständigste T20-Team überhaupt. Niemand hat so viele Halbfinals erreicht; Niemand hat mehr Finals bestritten.
Das Verhältnis zwischen England und Pakistan hat sich verändert – es gibt viel mehr Respekt, und die Schwiegermutter von niemandem wird heute Abend erwähnt. Auch stilistisch und stimmungsmäßig stehen sich die Teams viel näher als früher. Aber sie werden nie alles gemeinsam haben.
Nehmen Sie die Eröffnungspartnerschaften. Beide sind Weltklasse, beide haben Indien in den letzten 13 Monaten bei einem World T20 um 10 Wickets geschlagen, aber sie haben unterschiedliche Cat-Skinning-Methoden. Es sind Englands kaltherzige Schläger, Jos Buttler und Alex Hales (durchschnittliche Partnerschaft 74, Trefferquote 158), gegen Pakistans vorsichtige Liebkosungen, Babar Azam und Mohammad Rizwan (Durchschnitt 50, mit einer viel größeren Stichprobengröße; Trefferquote 132). Der Jahrhundertstand von Babar und Rizwan im Halbfinale gegen Neuseeland war ihr achter für das erste Wicket in T20Is. Das ist doppelt so viele wie alle anderen.
Englands Eröffnungsspiele werden härter, weil die Teams auf Platz 11 schlagen. Pakistans Schwanz beginnt bei Nr. 8, und sie werden es mit Stolz zeigen – weil die Nr. 8-11 im Team sind, um Wickets zu gewinnen, und sie alle können mit über 90 Meilen pro Stunde bowlen. Buttler und Babar wissen – als Kapitäne und Eröffner, für Reichere und Ärmere – dass jeder Bowling-Angriff eine beneidenswerte Vielfalt hat: Legspinner, Offspinner, Rechtsarmer, Linksarmer. Wer auch immer der Schlagmann ist, dafür gibt es ein Match-Up.
Das Ganze ist unglaublich spannend. Oder es wäre, wenn wir die letzten 72 Stunden nicht damit verbracht hätten, uns Wetter-Apps anzusehen. Eine von schlechtem Wetter geprägte Weltmeisterschaft kann dadurch noch entschieden werden. Als ich gestern Abend ins Bett ging, dachte ich, dass ich heute keine Chance habe, zu spielen, und dass ich rechtzeitig für Dawson’s Creek zu Hause sein würde, aber jetzt sieht es vielversprechender aus. Der kalte Novemberregen ist nirgendwo zu sehen – Melbourne war heute unerwartet trocken, obwohl die Prognose für heute Nacht und den ganzen Reservetag morgen noch heftige Schauer prognostiziert.
Wir brauchen mindestens 10 Overs pro Seite, damit das Spiel beendet werden kann. Wenn sie das bis morgen Abend nicht schaffen, werden England und Pakistan gemeinsame Weltmeister, und vermeintlich verantwortungsbewusste Erwachsene werden anfangen, diesen ekligen Satz vom Küssen der eigenen Schwester zu verwenden.
Das Spiel beginnt, sofern das Wetter es zulässt, um 8:00 Uhr in London, 13:00 Uhr in Karatschi und 19:00 Uhr in Melbourne