Ben McDermotts erstes ODI-Jahrhundert für Australien erwies sich als vergeblich, als Kapitän Babar Azam Pakistans meisterhafte Rekordjagd in einem packenden Sechs-Wicket-Sieg in Lahore leitete.
Imam-ul-Haq verfolgte im zweiten Spiel der Serie am Donnerstag Australiens beeindruckende Gesamtzahl von 8-348, knackte sein zweites Jahrhundert in drei Tagen und Babar hämmerte eine 73-Ball-Tonne, um Pakistans bisher erfolgreichste ODI-Laufverfolgung zu gestalten.
Ihre überwältigenden Leistungen im pakistanischen 4-352 glichen die Serie auf 1:1 aus und stellten McDermotts erstklassigen Schlag in den Schatten, nachdem er in nur seinem vierten Länderspiel 104 von 108 Bällen erzielt hatte.
Aber Pakistan, für das Imam 106 von 97 Bällen erzielte und Babar 114 von 83 hämmerte, brauchte noch einen weiteren Helden im Todesfall, als Khushdil Shah (27 nicht draußen) die lustvollen Schläge von Nathan Ellis und Sean Abbott zerschmetterte, die Pakistan am letzten nach Hause brachten Ball des Vorletzten vorbei.
Der Sieg übertraf Pakistans bisher beste Verfolgungsjagd – 7-327 gegen Bangladesch in Mirpur vor acht Jahren – und bereitete am Samstag in Lahore eine spannende Serienentscheidung vor.
Zuvor hatten McDermott und Travis Head die pakistanischen Bowler für das zweite Spiel in Folge gequält. McDermott hatte im ersten Spiel 55 Tore erzielt, während Head, Matchwinner am Dienstag mit 101 aus 72 Bällen, nur knapp an aufeinander folgenden Jahrhunderten scheiterte, als er für 89 aus 70 Bällen entlassen wurde.
Marnus Labuschagne (59 aus 49 Bällen) und Marcus Stoinis (49 aus 33 Bällen) machten ebenfalls mit, um Australien mit dem Gefühl zu verlassen, auf dem Logenplatz zu sein.
McDermotts Jahrhundert im Gaddafi-Stadion begann 32 Jahre, nachdem sein Vater Craig McDermott mit einem 5:44-Sieg im gleichen Stadion Australien zu einem 18-Runden-Sieg gegen Pakistan inspiriert hatte.
„Es ist schön, den ersten zu bekommen [century] und es ist ein absolutes Privileg, es da draußen mit einem guten Kumpel in Marnus zu tun“, sagte Ben McDermott dem Host Broadcaster.
Die Innings begannen für Australien schlecht, nachdem Skipper Aaron Finch einen vollen Wurf verpasste und von Shaheen Afridi (4-63) für eine First-Ball-Ente gefangen wurde.
Afridi wurde früh angefeuert, besonders am Ende des fünften Overs, als er von McDermott für vier zu Boden geschlagen wurde. Nach einem Wortwechsel mit dem Schläger ging Afridi in den Weg von Head, um ihn zu treffen.
Der Kopf drehte seinen Körper im letzten Moment, um einen Aufprall zu vermeiden, und der Vorfall diente nur dazu, das australische Paar weiter zu motivieren. McDermott nahm 12 Bälle, um das Ziel zu erreichen, aber er entfesselte danach und endete mit 10 Vieren und vier Sechsen.
Head traf sechs Vierer und fünf Sechser in seinem glühenden Klopfen. Ihre Abgänge verlangsamten die Laufrate nicht merklich, wobei Labuschagne und Stoinis die Läufe am Laufen hielten.
McDermott, Head und Labuschagne galten vor der aktuellen Serie als Randspieler von ODI, aber ihre Form wird dazu beitragen, ihre Chancen zu erhöhen, Stammspieler zu werden, die in die 50-über-Weltmeisterschaft 2023 führen.
Ihre Leistungen zeigten Australiens Tiefe auf einer White-Ball-Tour, bei der die Star-Batters David Warner (ausgeruht) und Steve Smith (Elbow) fehlen.
Mitch Marsh (Hüfte), Josh Inglis und Ashton Agar (beide Covid) sind ebenfalls am Boden, während Mitchell Starc, Pat Cummins und Josh Hazlewood von den White-Ball-Spielen ausgeruht sind.