Pakistan hat am Samstag den US-Botschafter zu einer Erklärung vorgeladen, nachdem Präsident Joe Biden das südasiatische Land als „eine der gefährlichsten Nationen der Welt“ bezeichnet und seine Sicherheitsprotokolle für Atomwaffen in Frage gestellt hatte.
Biden machte die scheinbar spontane Bemerkung am späten Donnerstag, als er während einer privaten Spendenaktion der Demokratischen Partei in Kalifornien über die US-Außenpolitik sprach, aber das Weiße Haus veröffentlichte später eine Abschrift seiner Kommentare, die in Pakistan Empörung hervorrief.
Washingtons Beziehungen zu Pakistan haben sich seit letztem Jahr verschlechtert, als die USA einen zwei Jahrzehnte dauernden Krieg in Afghanistan beendeten.
Pakistan bot einen entscheidenden logistischen Zugang, aber US-Beamte glauben, dass Islamabads mächtiger Militär- und Geheimdienstapparat auch den Taliban half, die nach dem Abzug ausländischer Truppen wieder an die Macht kamen.
Biden sprach über seine häufigen Interaktionen mit dem chinesischen Führer Xi Jinping, als er sagte: „Hat irgendjemand gedacht, dass wir in einer Situation sein würden, in der China versucht, seine Rolle im Verhältnis zu Russland und relativ zu Indien und relativ zu Pakistan herauszufinden?
„Das ist ein Typ, der versteht, was er will, aber eine enorme Bandbreite an Problemen hat. Wie gehen wir damit um? Wie gehen wir damit im Vergleich zu dem, was in Russland vor sich geht, um?
„Und was ich denke, ist vielleicht eine der gefährlichsten Nationen der Welt: Pakistan. Atomwaffen ohne Zusammenhalt.“
Stunden nachdem die Abschrift seiner Ansprache verschickt worden war, bestellte Pakistan den US-Botschafter Donald Blome ins Auswärtige Amt in Islamabad.
„Ich habe es mit dem Premierminister besprochen, und wir haben den Botschafter der Vereinigten Staaten … zu einer offiziellen Demarche vorgeladen“, sagte Pakistans Außenminister Bilawal Bhutto Zardari während einer Pressekonferenz in Karatschi.
„Ich bin überrascht von den Äußerungen von Präsident Biden. Ich glaube, das ist genau die Art von Missverständnissen, die entsteht, wenn es an Engagement mangelt.“
Später twitterte der pakistanische Premierminister Shehbaz Sharif, Pakistan sei ein „verantwortungsvoller Nuklearstaat“.
„Wir sind stolz darauf, dass unsere Nuklearanlagen über die besten Sicherheitsvorkehrungen verfügen … Wir nehmen diese Sicherheitsmaßnahmen mit größter Ernsthaftigkeit. Lasst niemanden Zweifel haben“, sagte er.
Der Außenminister schien Washington auch einen gewissen Spielraum zu bieten, diplomatisch von Bidens Äußerungen wegzumanövrieren. „Es war keine offizielle Veranstaltung, es war keine Ansprache an die Nation oder eine Ansprache an das Parlament“, sagte er.
„Wir sollten ihnen Gelegenheit geben, diese Position zu erläutern. Ich glaube nicht, dass dies die Beziehungen zwischen Pakistan und den Vereinigten Staaten negativ beeinflussen sollte.“
Die USA sind misstrauisch gegenüber Pakistans enger Partnerschaft mit China, da Peking einen „Wirtschaftskorridor“ in Höhe von 54 Mrd. USD (48 Mrd. GBP) vorantreibt, der Infrastruktur aufbauen und Peking einen Zugang zum Indischen Ozean verschaffen wird.
Washington hat wiederholt gesagt, China werde den größten Teil der Vorteile ernten und Pakistan mit unhaltbaren Schulden zurücklassen.
Die Warnungen der USA – die China als ihren herausragenden globalen Konkurrenten betrachten – wurden von Pakistan wiederholt beiseite geschoben.
Pakistan hat sich diese Woche bei einer Abstimmung der UN-Generalversammlung zur Verurteilung der Annexion von Teilen der Ukraine durch Russland der Stimme enthalten, trotz eines großen diplomatischen Vorstoßes der USA, eine klarere Verurteilung Moskaus zu erreichen.