Pakistans überschwemmte südliche Provinz Sindh bereitete sich am Sonntag auf eine neue Sintflut aus angeschwollenen Flüssen im Norden vor, als die Zahl der Todesopfer durch den diesjährigen Monsun 1.000 überstieg.
Der mächtige Indus, der durch Pakistans zweitbevölkerungsreichste Region fließt, wird im Norden von Dutzenden von Gebirgszuflüssen gespeist, aber viele sind nach Rekordregen und Gletscherschmelze über die Ufer getreten.
Beamte warnten davor, dass in den nächsten Tagen Ströme von Wasser den Sindh erreichen und Millionen Menschen, die bereits von den Überschwemmungen betroffen sind, noch mehr Elend bereiten werden.
„Im Moment ist der Indus hoch überschwemmt“, sagte Aziz Soomro, der Aufseher eines Staudamms, der den Fluss in der Nähe von Sukkur reguliert.
Der jährliche Monsun ist für die Bewässerung von Feldfrüchten und das Auffüllen von Seen und Dämmen auf dem gesamten indischen Subkontinent unerlässlich, bringt aber auch Zerstörung mit sich.
Beamte sagen, dass die diesjährigen Monsun-Überschwemmungen mehr als 33 Millionen Menschen – einen von sieben Pakistanern – getroffen haben und fast eine Million Häuser zerstört oder schwer beschädigt haben.
Am Sonntag sagte die National Disaster Management Authority des Landes, die Zahl der Todesopfer durch den Monsunregen habe 1.033 erreicht, wobei 119 in den vorangegangenen 24 Stunden getötet wurden.
Es hieß, die diesjährigen Überschwemmungen seien vergleichbar mit 2010 – den schlimmsten seit Beginn der Aufzeichnungen –, als mehr als 2.000 Menschen starben und fast ein Fünftel des Landes unter Wasser stand.
Tausenden von Menschen, die in der Nähe von durch Fluten angeschwollenen Flüssen im Norden Pakistans leben, wurde befohlen, aus Gefahrenzonen zu evakuieren, aber Armeehubschrauber und Rettungskräfte bringen immer noch Nachzügler in Sicherheit.
„Die Menschen wurden gegen drei oder vier Uhr morgens informiert, ihre Häuser zu evakuieren“, sagte der Rettungshelfer Umar Rafiq gegenüber AFP.
„Als das Hochwasser auf das Gebiet traf, mussten wir Kinder und Frauen retten.“
Viele Flüsse in der Gegend – ein malerisches Touristenziel mit schroffen Bergen und Tälern – sind über ihre Ufer getreten und haben Dutzende von Gebäuden zerstört, darunter ein Hotel mit 150 Zimmern, das in einen reißenden Strom zerfiel.
Der Eigentümer des Gästehauses, Nasir Khan, dessen Geschäft von den Überschwemmungen 2010 schwer getroffen wurde, sagte, er habe alles verloren.
„Es hat den restlichen Teil des Hotels weggespült“, sagte er.
– Beamte machen den vom Menschen verursachten Klimawandel für die Verwüstung verantwortlich und sagen, Pakistan trage zu Unrecht die Folgen unverantwortlicher Umweltpraktiken in anderen Teilen der Welt.
Pakistan belegt den achten Platz auf dem globalen Klimarisikoindex der NGO Germanwatch, einer Liste von Ländern, die als am anfälligsten für extreme Wetterbedingungen gelten, die durch den Klimawandel verursacht werden.
Die Situation wird durch Korruption, schlechte Planung und die Missachtung lokaler Vorschriften verschlimmert, was dazu führt, dass Tausende von Gebäuden in Gebieten errichtet wurden, die für saisonale Überschwemmungen anfällig sind.
Die Regierung hat den Notstand ausgerufen und das Militär mobilisiert, um mit dem fertig zu werden, was die Klimaministerin Sherry Rehman als „eine Katastrophe epischen Ausmaßes“ bezeichnet hat.
In Teilen von Sindh sind die Hochstraßen und Schienen das einzige trockene Land, neben dem Zehntausende von armen Landbewohnern mit ihrem Vieh Schutz gesucht haben.
In der Nähe von Sukkur erstreckte sich eine Reihe von Zelten über 2 km, und immer noch kamen Menschen mit Booten an, die mit hölzernen Charpoy-Betten und Töpfen und Pfannen beladen waren – den einzigen Besitztümern, die sie retten konnten.
„Ab gestern stieg das Wasser im Fluss, überschwemmte alle Dörfer und zwang uns zur Flucht“, sagte der 22-jährige Arbeiter Wakeel Ahmed.
Sperrmeister Soomro sagte, dass jedes Schleusentor offen sei, um einen Flussfluss von mehr als 600.000 Kubikmetern pro Sekunde zu bewältigen.
Die Überschwemmungen könnten für Pakistan zu keinem ungünstigeren Zeitpunkt kommen, wo sich die Wirtschaft im freien Fall befindet und der ehemalige Premierminister Imran Khan im April durch ein parlamentarisches Misstrauensvotum gestürzt wurde.
Während die Hauptstadt Islamabad und die angrenzende Zwillingsgarnisonsstadt Rawalpindi den schlimmsten Überschwemmungen entgangen sind, waren ihre Auswirkungen immer noch zu spüren.
„Derzeit sind die Vorräte sehr begrenzt“, sagte Muhammad Ismail, ein Lebensmittelhändler in Rawalpindi.
„Tomaten, Erbsen, Zwiebeln und anderes Gemüse sind wegen der Überschwemmungen nicht verfügbar“, sagte er und fügte hinzu, dass die Preise ebenfalls in die Höhe schnellten.