Am frühen Montagmorgen war die normalerweise ruhige Hauptstadt des pazifischen Landes Tonga, die Stadt Nuku’alofa, voller Autos.
Es gab lange Schlangen vor Impfzentren sowie Banken, Western Union-Filialen und Geschäften, als die Menschen sich beeilten, sich auf die erste richtige Sperrung der winzigen Nation vorzubereiten.
Es kam vier Tage, nachdem das Königreich Tonga seinen ersten Covid-Fall registriert hatte.
Das Land mit rund 100.000 Einwohnern, 2.000 km östlich von Australien, hat es fast zwei Jahre lang Covid-frei durch die Pandemie geschafft, hauptsächlich indem es seine Grenzen für internationale Ankünfte geschlossen hielt.
Aber nach einem Rückführungsflug aus Neuseeland am vergangenen Mittwoch, der den ersten Fall brachte – ein junger tongaischer Missionar, der aus Australien auf Missionsarbeit mit der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zurückkehrt – bereitet sich Tonga auf das Schlimmste vor.
Der Fall hat die Leute ins Wanken gebracht.
Die Regierung bestätigte am Montag, dass die Zahl der vollständig geimpften Personen von rund 35 % vor der Bestätigung des ersten Falls bis Montag auf 62 % gestiegen war, da Menschen, die ihre erste Dosis erhalten, aber nicht für ihre zweite Impfung zurückgekehrt waren, sich beeilten, um zu bekommen geimpft. Achtundachtzig Prozent der Menschen hatten ihre erste Dosis erhalten.
„Die Impfung ist jetzt definitiv dringender“, sagte Gesundheitsministerin Dr. ʻAmelia Afuhaʻamango Tuʻipulotu.
Die Regierung kündigte eine siebentägige Sperrung an, um Tongatapu, die Hauptinsel, mit Einschränkungen zu bedecken, die öffentliche Versammlungen stoppen, die Arbeit außer für wesentliche Dienste einstellen und die Menschen zu Hause halten werden.
Aber viele verängstigte Menschen haben sich lange vor der Ankündigung der Regierung gesperrt.
„Mein Mann und ich haben beschlossen, die beiden Töchter zu bekommen [aged 14 and 15] geimpft so schnell wie möglich, anstatt auf ihren geplanten Schulbesuch zu warten. Wir haben uns auch entschieden, sofort freiwillig gesperrt zu werden“, sagte Ofa Gutteinbeil Likiliki, die als Direktorin des Frauen- und Kinderkrisenzentrums (WCCC) in Nuku’alofa arbeitet.
„Ich dachte an meinen Sohn, der Asthma hat und wollte ihn so schnell wie möglich aus der Schule holen und meine Töchter, die in der Schule waren. Nur eine war damals geimpft, ich wollte sie aus der Schule holen.
„Ich war auch schockiert, dass die Regierung einige Zeit brauchte, um bekannt zu geben, was passierte, besonders nachdem so viel in den sozialen Medien durchgesickert war … [and] dass sie nicht unmittelbar danach eine Entscheidung zur Sperrung getroffen haben, insbesondere nach dem, was wir in anderen Bezirken wie Fidschi und Neuseeland gesehen haben, die näher an der Heimat liegen.“
„Ich habe beschlossen, dass die von der Regierung angekündigte Sperrung später erfolgen kann. Ich schließe meine Familie am Freitag ab und ich möchte die Menschen auffordern, zu Hause zu sperren, Ihre Masken zu tragen und in Sicherheit zu sein“, sagte Ramanlal Vallabh, der Präsident der Medienverband von Tonga.
“Ich war besorgt, weil wir den ersten Fall von Covid-19 in Tonga haben und nachdem ich gesehen und miterlebt hatte, was es an Orten wie Fidschi, Neuseeland, Australien und den Vereinigten Staaten von Amerika getan hat.”
Inzwischen befinden sich mehr als 200 Personen, die mit dem infizierten Passagier an Bord des Fluges waren, sowie alle Flughafenmitarbeiter, die bei der Ankunft des Flugzeugs arbeiteten, und das Gesundheitspersonal in staatlich verwalteter Quarantäne.
„Als wir davon erfahren haben, haben wir sofort gehandelt und die Arbeit erledigt, die wir machen mussten. Der positive Fall wurde isoliert und andere wurden genau überwacht“, sagte der Gesundheitsminister Tuʻipulotu.
„Ich habe gerade mit unserem Arzt, unserer verantwortlichen Schwester und unserem ersten Covid-19-Fall gesprochen. Sie sind mutig, fürsorglich, bescheiden und respektvoll. Sie tun ihr Bestes für unseren ersten Fall und alle Passagiere“, sagte Tuʻipulotu.
“Ich habe auch mit unserem ersten Fall gesprochen und ihm und seiner Familie meine Liebe und mein Mitgefühl mitgeteilt.”
Bei der Bekanntgabe des Falls am Freitag sagte Premierminister Hon Dr. Rev. Pohiva Tuioneto’a: „Wir bitten Sie, nicht in Panik zu geraten oder Angst zu haben, sondern dass Sie mit uns zusammenstehen, um die uns übertragenen Aufgaben zu erfüllen. Wir verpflichten uns, unser Bestes zu tun, um kontinuierlich korrekte und zuverlässige Informationen bezüglich der Antwort zu teilen.“
Der Premierminister forderte auch die Menschen auf, keine falschen Informationen zu verbreiten, “die unwahr und irreführend sind, da dies das Vertrauen und die Unterstützung beeinträchtigen wird, die für diese wichtige Arbeit benötigt werden”.