© Reuters. Papst Franziskus trifft sich am 21. August 2023 im Vatikan mit dem US-Vorsitzenden des Generalstabs General Mark A. Milley. Vatikanische Medien/Handout über REUTERS
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Von Philip Pullella
(Reuters) – Papst Franziskus und General Mark Milley, der Vorsitzende des US-Generalstabs, diskutierten am Montag bei einer Privataudienz im Vatikan über den Krieg in der Ukraine und die Hoffnungen auf Frieden dort.
Milley, der katholisch ist, erzählte Reportern, die mit ihm reisten, anschließend, dass ihm der Besuch sehr viel bedeutet habe, so Milleys Sprecher, Colonel Dave Butler.
Der General, der mehrere europäische Länder besucht, sagte, der Papst sei zutiefst besorgt über den Verlust von Menschenleben in der Ukraine, insbesondere von Zivilisten, seit der Invasion Russlands im Februar 2022.
Milley kritisierte scharf, dass Moskau eine „Terrorkampagne“ gegen die Zivilbevölkerung in der Ukraine betreibe, unter anderem durch Angriffe auf zivile Infrastruktur als Teil seiner Kriegsstrategie.
Der 65-jährige Milley, ein starker Befürworter der Verteidigung der Ukraine gegen russische Streitkräfte, hat sich dafür eingesetzt, Waffen im Wert von mehreren Milliarden Dollar nach Kiew zu schicken.
Franziskus hat den internationalen Waffenhandel im Allgemeinen verurteilt, sagte jedoch letztes Jahr, dass es moralisch legitim sei, dass Nationen Waffen an die Ukraine liefern, um dem Land bei der Verteidigung gegen die russische Aggression zu helfen.
Wie es bei privaten Papstaudienzen üblich ist, hat der Vatikan das Treffen auf den Terminplan des Papstes gesetzt, aber keine Einzelheiten zu den Gesprächen bekannt gegeben.
Der Vier-Sterne-Armeegeneral, der später in diesem Jahr in den Ruhestand geht, machte im November Schlagzeilen, als er vor der Wahrscheinlichkeit eines vollständigen ukrainischen Militärsiegs in naher Zukunft warnte und gleichzeitig die Möglichkeit einer politischen Lösung zur Beendigung der Kämpfe hervorhob.
Franziskus hat den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj gebeten, sich für den Dialog mit Russland zu öffnen, doch Selenskyj möchte, dass der Vatikan Kiews Friedensplan unterstützt, der die Wiederherstellung der territorialen Integrität der Ukraine, den Abzug der russischen Truppen und die Einstellung der Feindseligkeiten sowie die Wiederherstellung der Staatsgrenzen der Ukraine vorsieht .
Der 86-jährige Papst hat unterdessen seinen eigenen Friedensbotschafter, den italienischen Kardinal Matteo Zuppi, nach Kiew, Moskau und Washington geschickt, vor allem um über humanitäre Hilfe und die Rückführung ukrainischer Kinder zu sprechen.
Kiew schätzt, dass seit Februar 2022 fast 19.500 Kinder nach Russland oder auf die von Russland besetzte Krim verschleppt wurden, was es als illegale Abschiebungen verurteilt.
Beamte des Vatikans sagen, Zuppi werde bald nach Peking reisen, um zu versuchen, Chinas Unterstützung zu gewinnen.