Papst Franziskus hat eine Reise nach Griechenland genutzt, um Europa wegen der Spaltungen in Bezug auf die Migration anzugreifen und gleichzeitig vor den Gefahren des Populismus zu warnen.
Griechenland steht seit langem an vorderster Front der Flüchtlingskrise.
In Athen äußerte der Papst auf der zweiten Etappe einer Mittelmeertour, die die Not von Migranten und Flüchtlingen beleuchtete, auch seine Besorgnis über den weltweiten Rückzug der Demokratie.
„Die europäische Gemeinschaft, zerrissen von nationalistischen Eigeninteressen, anstatt der Motor der Solidarität zu sein, erscheint manchmal blockiert und unkoordiniert“, sagte er am Samstag in einer Ansprache im griechischen Präsidentenpalast.
„Ideologische Konflikte haben in der Vergangenheit den Bau von Brücken zwischen Ost- und Westeuropa verhindert; Heute hat das Thema Migration auch zu Brüchen zwischen Süden und Norden geführt.“
Der römisch-katholische Führer, selbst Sohn und Enkel verarmter Italiener, die nach Argentinien gezogen sind, hat die Verteidigung von Migranten zu einem Eckpfeiler seines Papsttums gemacht.
In Zypern, der ersten Station seiner fünftägigen Reise, verurteilte der Papst, der diesen Monat 85 Jahre alt wird und nun mit einem erkennbaren Hinken unterwegs ist, das, was er als „Sklaverei“ und „Folter“ bezeichnete, die oft von denen erleiden, die vor Krieg und Armut fliehen.
“Es erinnert uns an die Geschichte des letzten Jahrhunderts, an die Nazis, an Stalin”, sagte er am Freitag bei einem Gebetsgottesdienst für Migranten, die sich in Nikosia, der Hauptstadt der vom Krieg zersplitterten Insel, zusammengeschlossen hatten. “Und wir fragen uns, wie das passieren konnte.”
Doch Franziskus, der die Umsiedlung von 50 Asylbewerbern von Zypern nach Rom arrangierte, reservierte seine härteste Sprache für das griechische Ende seiner Tour.
Athen nannte Athen nicht nur als Geburtsort der Demokratie, sondern dort, wo „der Mensch sich zum ersten Mal bewusst wurde, ein ‚politisches Tier‘ zu sein .
„Wir kommen nicht umhin, mit Besorgnis festzustellen, dass wir heute, und nicht nur in Europa, einen Rückzug aus der Demokratie erleben“, sagte er in einer Rede, in der es vermieden wurde, Nationen oder einzelne Staats- und Regierungschefs zu benennen. „Demokratie erfordert Partizipation und Beteiligung aller … sie ist komplex, während Autoritarismus zwingend ist und die einfachen Antworten des Populismus attraktiv erscheinen.“
Am südlichen Ende Europas haben Zypern und Griechenland ihre Migrationspolitik als Reaktion auf den Zustrom von Menschen, die vor Konflikten, Verfolgung und Armut in Asien, Afrika und dem Nahen Osten fliehen, verschärft.
In Griechenland hat die zunehmende Verbriefung der Land- und Seegrenzen zur Türkei zu einem dramatischen Rückgang der Ankünfte geführt. Aber Zypern, weiter östlich, verzeichnet einen starken Anstieg der Asylbewerber. Beamte im international anerkannten griechisch geführten Süden machen den abtrünnigen türkisch besetzten Norden dafür verantwortlich, dass Migranten die Waffenstillstandslinie überschritten haben, die das Land seit dem Einmarsch in Ankara als Reaktion auf einen Putsch zur Vereinigung mit Griechenland im Jahr 1974 geteilt hat.
Da die EU die Grenzkontrollen im Allgemeinen verschärft und angeblich Pushbacks verübt, um Migranten in Schach zu halten, hat Papst Franziskus als moralischer Kompass in dieser Frage gedient.
In Nikosia sagte er am Freitag, er habe die Verantwortung, sowohl für das Leid der Flüchtlinge zu sprechen als auch die Wahrheit zu sagen.
Der griechisch-zypriotische Innenminister Nicos Nouris bestätigte am Samstag, dass 14 der 50 nach Italien überstellten Asylbewerber die Insel am 16.
Wie Griechenland und andere südliche EU-Mitgliedstaaten hat sich Zypern darüber beschwert, eine unverhältnismäßige Verantwortung bei der Bewältigung der Massenmigration in den Block übernehmen zu müssen. Nouris sagte, die Geste des Papstes sei mehr als symbolisch. “[It] zeigt deutlich Solidarität in der Praxis“, sagte er Reportern nach einer Abschiedszeremonie für das religiöse Oberhaupt. „Dies ist die substanzielle Solidarität, die wir von unseren europäischen Partnern erwarten.“
Am Sonntag wird Franziskus bei einer Wiederholung seines ergreifenden Besuchs auf Lesbos im Jahr 2016 auf die ägäische Insel fliegen, um die Zeugnisse von Migranten zu hören, die ihre Küsten erreicht haben.
Vor fünf Jahren verblüffte er Europas politische Elite, indem er zwölf Flüchtlinge, die unter den entsetzlichen Bedingungen eines völlig überfüllten Lagers auf Lesbos leben mussten, in seinem Flugzeug rettete.
Asylsuchende wurden nun in einer provisorischen Aufnahmeeinrichtung untergebracht, nachdem eine Reihe von Bränden die heruntergekommene Einrichtung in Moria ausgebrannt hatten.
Für einen katholischen Führer, der es liebt, zu überraschen, ist es nicht ausgeschlossen, dass er den Stunt wiederholen kann.
„Es könnte eine spontane Entscheidung geben“, sagte P. George Dagas, Pfarrer der katholischen Kathedrale der griechischen Hauptstadt. „Der Heilige Vater will für all diese Menschen eine bessere Zukunft. Wer weiß? Es könnte wieder passieren.“