Die Hinspiele des Champions-League-Viertelfinals haben geliefert.
Der frühere Leeds-Flügelspieler Raphinha glänzte in Paris, während Kylian Mbappe nicht beeindrucken konnte.
Es gab auch einige rekordverdächtige Teenager in Barcelonas Mannschaft, die trotz eines Rückstands gegen ein feindseliges Pariser Publikum brillante Entschlossenheit zeigten.
„Erstklassig“ liefert Raphinha ab
Der brasilianische Flügelspieler Raphinha hatte vor dem Spiel am Mittwoch in Paris noch nie in der Champions League getroffen, aber das hätte man angesichts der Qualität seiner Torabschlüsse nicht gewusst.
Bei seinem Auftakt nutzte er einen Fehler von Gianluigi Donnarumma, um einen losen Ball ins Tor zu fegen.
Sein zweiter Schuss, der Barcelona wieder auf den Ausgleich brachte, zeigte herausragendes Können, als er zusah, wie Pedris scharfer Pass über seine Schulter flog, bevor er mit der Außenseite seines linken Fußes einen Volleyschuss ins Tor schoss.
„Ich dachte, Raphinha sei erstklassig“, sagte der Zweitplatzierte der Champions League 2007, Peter Crouch, bei TNT Sports. „Technisch gesehen gab es an seinem zweiten Tor so viel zu bewundern.“
Barcelona-Chef Xavi sagte gegenüber TNT Sports: „Raphinha und Robert Lewandowski haben den Unterschied gemacht und Pedri hat uns sehr geholfen. Ich bin sehr glücklich und sehr stolz auf das Team.“
Der 27-Jährige war durchgehend eine Gefahr und hatte für Barcelona die meisten Schüsse (sechs), Torschüsse (vier) und Ballberührungen im gegnerischen Strafraum (sechs).
Er wurde zum Mann des Spiels gekürt und sagte gegenüber Uefa.com: „In den letzten Wochen haben wir sehr hart im Training gearbeitet. Hierher zu kommen und mit einem Sieg nach Hause zurückzukehren, würde ich sagen, ist ziemlich positiv. Der Sieg ist wichtig.“ aber diese Krawatte ist noch lange nicht fertig.
„Mbappe kann nicht noch einmal so schlecht sein?“
Auf der Gegenseite stand Mbappe. Ein Weltmeister und Zweiter mit Frankreich, der letztes Jahr Dritter beim Ballon d’Or wurde.
Die Champions League ist jedoch eine Trophäe, die dem 25-Jährigen bislang entgangen ist.
Diese Saison ist seine letzte Chance, mit dem Stürmer auch für PSG den Pokal zu gewinnen bereit, Real Madrid zu verlassen und sich ihm anzuschließen diesen Sommer ablösefrei.
Sein Cutback von der Grundlinie aus ermöglichte PSG den Ausgleich nach einem schlechten Abwehrspiel, wurde aber im Großen und Ganzen von der Barcelona-Verteidigung gut gehandhabt.
Er war auf nur drei Schüsse beschränkt, von denen keiner aufs Tor traf, und hatte von allen PSG-Feldspielern die wenigsten Ballkontakte während des gesamten Spiels (44).
„Der beste Spieler der Welt, Kylian Mbappe, hat heute keine Leistung erbracht, und wenn er keine Leistung bringt, dann leistet PSG ausnahmslos keine Leistung“, sagte der Champions-League-Sieger von 2008, Rio Ferdinand, auf TNT Sports.
„Er kann nicht noch einmal so schlimm sein [in the second leg]. Es besteht kein Grund zur Sorge, dass er auf der großen Bühne erstarrt, das ist normalerweise der Fall, wenn er zum Leben erwacht. Wenn er sich entscheidet, es einzuschalten, dann ist er der Typ, der sie durchbringen kann.
Ferdinand fügte hinzu, dass PSG im Rückspiel am nächsten Dienstag eine „viel bessere Version von sich“ zeigen müsse, aber es sei „mehr im Tank“.
Barca-Nachwuchsspieler brechen Champions-League-Rekorde
Barcelonas Mannschaft verfügt mit dem 35-jährigen polnischen Stürmer Robert Lewandowski und dem 33-jährigen deutschen Mittelfeldspieler Ilkay Gündogan über einige erfahrene Köpfe, aber es gibt auch jede Menge junge Leute.
Sie schrieben Geschichte, als der spanische Flügelspieler Lamine Yamal (16 Jahre und 272 Tage) und der Verteidiger Pau Cubarsi (17 Jahre und 79 Tage) die jüngsten Spieler wurden, die jemals im Viertelfinale der Champions League standen.
Die Verteidiger Jules Kounde und Ronald Araujo sind beide 25 Jahre alt, während der 21-jährige Pedri durch den 20-jährigen Fermin Lopez ersetzt wurde, der eingewechselt wurde.
Sie hätten sich leicht von dem enormen Druck von PSG einschüchtern lassen können, unter dem ihre Mannschaft stand, als sie eingeführt wurden, aber sie stellten das Spiel auf den Kopf.
„Die kleinen Kinder waren großartig“, sagte Ferdinand.
„Manchmal waren sie von der Erfahrung getragen, aber manchmal braucht man die Furchtlosigkeit vor Cubarsi und Yamal.“
„Wenn man bedenkt, was wir mit 16 oder 17 gemacht haben, hätten wir auf keinen Fall auf diesem Niveau auftreten können, mit dieser Energie, Ausstrahlung und Brust, um zu sagen: ‚Ich bin dazu bestimmt, hier zu sein‘.“
Xavi sagte, der Verein müsse „stolz“ auf seine Nachwuchsspieler sein und fügte hinzu: „Sie zeigen mehr Engagement für die Mannschaft. Ich bin glücklich, weil es ein neues Barca ist, aber wir sind auf einem guten Weg.“
Barcelona spielt zum ersten Mal seit 2020 in dieser Phase des Turniers und hat in einem seiner letzten fünf Versuche nur die letzten Vier erreicht.
Möglicherweise brauchen sie das Know-how der erfahrenen Spieler und die Furchtlosigkeit der Jugend, um nächste Woche zwei von sechs zu erreichen.