Der Umzug wurde in einer Erklärung des Vatikans am Donnerstag angekündigt, nachdem das französische Magazin Le Point am 22. November die Nachricht von der Beziehung veröffentlicht hatte.
Aupetit veröffentlichte auch eine Erklärung, nachdem der Vatikan seine Entscheidung bekannt gegeben hatte.
“Ich war natürlich sehr beunruhigt über die Angriffe, denen ich ausgesetzt war”, heißt es in der Erklärung.
“Ich bitte diejenigen um Verzeihung, die ich verletzt haben könnte, und ich versichere Ihnen meine tiefe Freundschaft und mein Gebet, das immer Ihnen gehören wird.”
Die angebliche Beziehung kam aufgrund einer Liebes-E-Mail ans Licht, die Aupetit 2012 versehentlich an seine Sekretärin geschickt hatte, als er laut Le Point Generalvikar von Paris war.
Obwohl er in dem Artikel von Le Point zugab, dass sein Verhalten “vielleicht mehrdeutig gewesen sein könnte, was die Existenz einer intimen Beziehung und des Geschlechtsverkehrs zwischen uns andeutet”, hat Aupetit entschieden bestritten, dass tatsächlich etwas zwischen ihm und der fraglichen Frau passiert ist.
“Diejenigen, die mich damals kannten und mein tägliches Leben teilten, konnten sicherlich bezeugen, dass ich kein Doppelleben führte, wie der Artikel nahelegt”, sagte er am 27. November in einem Interview mit Radio Notre Dame.
“Ich erkenne, wie ich bereits sagte, dass ich eine Situation mit einer Person, die mehrmals zu mir kam, falsch gehandhabt habe. Ich habe diesen Fehler meinem spirituellen Führer anvertraut und die kirchliche Autorität wurde informiert.”
Aupetits Rücktritt kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das öffentliche Ansehen der französischen katholischen Kirche durch die Veröffentlichung eines vernichtenden Berichts im Oktober beschädigt wurde, der besagt, dass Mitglieder des katholischen Klerus in Frankreich in den letzten sieben Jahrzehnten schätzungsweise 216.000 Minderjährige sexuell missbraucht haben.
Die Zahl der missbrauchten Minderjährigen steigt auf schätzungsweise 330.000, wenn man Opfer von Menschen einbezieht, die keine Geistlichen waren, aber andere Verbindungen zur Kirche hatten, wie etwa katholische Schulen und Jugendprogramme.
Die französische katholische Kirche hat vorgeschlagen, Kircheneigentum zu verkaufen, um eine Entschädigung für Opfer sexuellen Missbrauchs zu finanzieren.
Aupetit wird nicht vorgeworfen, Kinder sexuell missbraucht zu haben.
In derselben Erklärung, in der der Rücktritt von Aupetit angekündigt wurde, ernannte der Vatikan Mons. Georges Pontier als sein Nachfolger.