Es steht außer Frage, dass eine der komischsten Nebenhandlungen in Parks und Erholung ist die von Pawnees abgrundtiefem Waschbärbefall; Hier ist der wahre Grund, warum Waschbären in die kleine Stadt Indiana strömen. Laut der Protagonistin Leslie Knope, gespielt von der urkomischen Amy Poehler, sind die Waschbären so lange ein Teil von Pawnee wie sie. Sie sind sogar der Grund für Leslies Geburt im Krankenhaus der rivalisierenden Stadt Eagleton. Anscheinend war das Pawnee-Krankenhaus zu dieser Zeit von Waschbären überrannt, und Marlene Griggs-Knope war gezwungen, Leslie eine Stadt weiter zur Welt zu bringen. Während die kleine Stadt die größten Probleme mit Waschbären hat, hat sie auch ein Opossum-Problem, das in Staffel 2, Episode 18, hervorgehoben wird, als das Opossum “Fairway Frank” den Hund des Bürgermeisters beißt.
In Parks und Erholung, Leslie Knopes Buch Pawnee: Die größte Stadt Amerikas zitiert, dass das Waschbärproblem 1935 begann, weil Eagleton die Stadt als ihre persönliche Deponie benutzte. Sie gibt an, dass der wissenschaftlich als “Waschbär-Blizzard” angesehene “Waschbär-Blizzard” durch die Müllbergung verursacht wird, aber sie bleiben wegen “Pawnees Gastfreundschaft”. Die Schädlinge werden so etwas wie ein Maskottchen für die Stadt. Das fiktive Buch zitiert, dass Waschbären ein beliebtes Halloween-Kostüm für Kinder sind und eine beliebte Aktivität der Stadt im Sommer “Rocky Spotting” ist. Dies mag zwar ein Grund dafür sein, warum die Waschbären kamen, aber es ist nicht der Real Grund, warum der Befall wuchs und über Generationen hinweg blieb.
Der wahre Grund für den Waschbärenbefall von Pawnee beginnt und endet in der Nachbarstadt Eagleton. Es überrascht nicht, dass die Stadt Pawnee zu ihrer persönlichen Mülldeponie machte und Waschbären und Opossums in die Gegend lockte. Die verhasste Stadt Eagleton hält Pawnee jedoch absichtlich von den Schädlingen befallen. Wie? Indem sie buchstäblich Null Müll in ihrer Stadt. In Parks und Erholung Staffel 5, Folge 8, Leslie bekommt die Chance, einen von Eagletons öffentlichen Parks zu besichtigen. Sie weist unter anderem darauf hin, dass im Park kein einziger Mülleimer in Sicht ist. Sie wirft ihren Müll auf den Boden, und ein Mitarbeiter von Eagleton hebt ihn sofort auf und sagt: “Danke für den Müll.” Außerdem bemerkt Leslie während des Fusionsprozesses der beiden Regierungen (eine Handlung der 6. Staffel), dass sie eine lächerliche Menge Geld ausgeben, um Programme wie die Abteilung für “Pferdedressur” zusammenzustellen Außerdem ist das Ministerium massiv überfinanziert Müll, es wird wahrscheinlich ziemlich schnell abgeholt. So lockt auch nichts die Waschbären aus Pawnee, einfach weil sie nichts zu fressen haben.
Leider in Parks und Erholung, Trotz Leslie Knopes größter Bemühungen trägt die Titelstadt wenig zur Lösung des Problems bei. Die Sweetums-Fabrik produziert genauso viel Abfall wie ungesunde Produkte und gibt dem Waschbärenschwarm viel zu fressen. Darüber hinaus ist Pawnee voller Fast-Food-Ketten, die den Schädlingen wieder einmal viel Müll zum Schwärmen bieten. Die Stadtbewohner scheinen das Thema selbstgefällig akzeptiert zu haben; Daher geben sie sich nicht allzu viel Mühe, ihre Stadt sauber zu halten. Ihre Schädlingsbekämpfungsabteilung ist nicht effizient genug besetzt oder gut genug, um das Problem anzugehen. Genau wie Pawnees berühmter Lil’ Sebastian wird das Waschbärenproblem zu einem seltsamen Maskottchen, das die Stadt blindlings begrüßt.
Wie bereits erwähnt, sind die Waschbären nicht das einzige Schädlingsproblem der Stadt. Opossums sind nicht das größte Problem, aber Knopes Buch stellt fest, dass sie früher ein größeres Hindernis waren. Sie sagt sogar, dass die Stadtbewohner schwören, dass sie einem Waschbär-Opossum-Hybrid begegnet sind, der “acht Beinen und kann 30 Meilen pro Stunde laufen.” Parks und Erholung‘s Stadt Pawnee steht wegen Eagleton vor diesem großen Problem. Die urkomische Nebenhandlung wird jedoch in der Serie nie gelöst, und es scheint, als ob sich die Stadtbewohner nicht so sehr darum kümmern.