Die Abgeordneten werden diese Woche an den Premierminister schreiben, um ihre Besorgnis darüber zu äußern, dass politische Berater Nr. 10 mit früheren Verbindungen zur Glücksspielindustrie möglicherweise gegen strengere Vorschriften sind, die zum Schutz schutzbedürftiger Personen und Süchtiger entwickelt wurden.
Wie die Guardian-Analyse zeigt, hat die Branche im Vorfeld einer Überarbeitung der Glücksspielgesetze, die voraussichtlich nächste Woche veröffentlicht werden sollen, 280.000 Pfund an Abgeordnete verschwendet.
Politiker freuten sich über Reisen nach Wimbledon, Lord’s und zum Fußballturnier Euro 2020, die von der Glücksspielindustrie mit einem Jahresumsatz von 11 Mrd.
In einigen Fällen sprachen sich Abgeordnete am selben Tag, an dem sie die Gastfreundschaft der Branche genossen, oder kurz danach im Parlament gegen strengere Glücksspielbeschränkungen aus.
Aber ein Brief, der diese Woche von einer parteiübergreifenden Gruppe von Abgeordneten unter der Leitung des ehemaligen Tory-Führers Iain Duncan Smith und der Labour-Abgeordneten Carolyn Harris verschickt werden soll, wird sich voraussichtlich auf den potenziellen Einfluss der Glücksspielindustrie in der Downing Street konzentrieren.
Harris sagte: „Es wäre zutiefst besorgniserregend, wenn nicht gewählte Beamte in Nr. 10 mit Verbindungen zum Glücksspiel jetzt an Entscheidungen über den Inhalt des Glücksspiel-Weißbuchs der Regierung beteiligt wären. Ehrlich gesagt verdienen die Menschen in diesem Land etwas Besseres und es würde alle Ergebnisse dieser Überprüfung in Frage stellen, auf die wir bereits viel zu lange gewartet haben.“
Während das Ministerium für Digital, Kultur, Medien und Sport (DCMS) Reformvorschläge ausgearbeitet hat, wird Nr. 10 das letzte Wort darüber haben, ob Wettlogos von Fußballtrikots verboten werden sollten, sowie eine obligatorische Abgabe zur Finanzierung der Suchtforschung vorgeschlagen. Erziehung und Behandlung.
Westminster-Insider sagten, dass DCMS-Vorschläge bei Kabinettsministern wie Jacob Rees-Mogg, aber auch bei Boris Johnsons parlamentarischem Privatsekretär Andrew Griffith und seinem stellvertretenden Stabschef David Canzini auf Skepsis stießen.
Bevor er Unternehmensberater von Johnson und dann Abgeordneter wurde, war Griffith Chief Financial Officer der Mediengruppe Sky.
Während er für die Finanzen des Unternehmens verantwortlich war, verkaufte es einen 20-prozentigen Anteil an SkyBet an das Glücksspielunternehmen The Stars Group, das jetzt Teil der Flutter-Gruppe ist, der Paddy Power gehört, für 635 Millionen Pfund. Der Sender profitierte auch von einer Markenlizenzvereinbarung mit SkyBet und von erheblichen Werbeeinnahmen von Glücksspielunternehmen.
Ende Juni 2018, ein Jahr vor seiner Abreise in die Downing Street, hielt Griffith 197.580 Aktien von Sky und hatte Anspruch auf bis zu 6,7 Millionen weitere im Rahmen eines langfristigen Anreizplans.
Das Unternehmen wurde später in diesem Jahr vom US-Mediengiganten Comcast in einem Geschäft im Wert von mehr als 30 Milliarden Pfund gekauft.
Canzini arbeitete zuvor für die CT Group, die Firma für Lobbying und Regierungsangelegenheiten, die von Lynton Crosby geleitet wird, Johnsons Wahlguru, der kürzlich in den inneren Kreis des umkämpften Premierministers zurückgekehrt ist.
Während Canzinis Zeit bei der CT Group arbeitete das Unternehmen mit dem Wettanbieter Entain zusammen, dem Ladbrokes und Coral gehören, um eine Interessenvertretung für Spieler namens Players’ Panel zu gründen.
Sein Start wurde von Kontroversen heimgesucht, nachdem sich herausstellte, dass eines der handverlesenen Mitglieder des Gremiums rassistische und homophobe Nachrichten auf Facebook gepostet hatte.
Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Canzini am Players’ Panel beteiligt war.
Als Reaktion auf die Bedenken sagte Nr. 10, dass alle Interessen von Griffith und Canzini als Eigentum deklariert wurden und dass keiner von ihnen finanzielle Interessen in der Glücksspielbranche hatte. Es hieß, Griffith habe bei seinem Abgang im Juli 2019 alle Verbindungen zur Sky Group abgebrochen.
Von Duncan Smith und Harris wird erwartet, dass sie No 10 bitten, so transparent wie möglich über alle direkten oder indirekten Verbindungen zwischen Beratern und Glücksspielfirmen zu sein.
Eine separate Analyse des Guardian zeigt, dass 38 Abgeordnete, zwei Drittel davon Konservative, in der Zeit vor der Überprüfung des Glücksspiels 280.000 £ an Gehältern, Bewirtungen und Honoraren für Reden genossen.
Einer, Jonathan Gullis MP, las aus einem Briefing vor, das Bet365 während einer Debatte in der Westminster Hall Anfang dieses Jahres geschrieben hatte. Später entschuldigte er sich dafür, dass er vergessen hatte, seinen Erhalt von Eintrittskarten für Stoke City zu deklarieren, die offenbar einen Wert von 540 Pfund hatten.
Die Analyse von 77 glücksspielbezogenen Einträgen im Register der Abgeordneteninteressen zeigt, dass der größte Nutznießer der Tewkesbury-Abgeordnete und Pferderennsport-Enthusiast Laurence Robertson war, der 13.654 £ an Tickets für Sportveranstaltungen und Tribünen nahm, um 48.000 £ über zwei Jahre Beratung zu verdienen der Betting & Gaming Council (BGC).
Der Abgeordnete von Shipley, Philip Davies, verdiente mit seiner Arbeit für Entain fast 50.000 £ und erhielt Eintrittskarten für Sportveranstaltungen im Wert von 6.788 £ von Entain, Gamesys, Starsports, Flutter und dem BGC.
Scott Benton, Abgeordneter von Blackpool South, akzeptierte Tickets im Wert von 9.359 £, einschließlich eines Sitzplatzes beim Spiel Englands Euro 2020 gegen Dänemark, an dem er Stunden teilnahm, nachdem er sich im Parlament gegen strengere Glücksspielvorschriften ausgesprochen hatte.
Benton stand im Mittelpunkt eines weiteren Streits über die Regulierung von Glücksspielen, nachdem seine parteiübergreifende Gruppe für Glücksspiele einen Bericht erstellt hatte, in dem die Glücksspielkommission als zu hart kritisiert wurde. Ein Mitglied der Gruppe, der Labour-Abgeordnete Conor McGinn, trat wegen des Berichts zurück, während andere Abgeordnete sich davon distanzierten.
Öffentlich zugängliche Offenlegungen zeigen auch, dass der ehemalige Glücksspielminister John Whittingdale 6.000 £ von der BGC akzeptierte, um bei einer Veranstaltung zu sprechen, und Tickets und Bewirtung im Wert von 4.962 £ von derselben Organisation in Ascot.
Ein Regierungssprecher sagte: „Die Regierung hat sich zu einer umfassenden und weitreichenden Überprüfung der Glücksspielgesetze beraten, um sicherzustellen, dass sie für das digitale Zeitalter geeignet sind und auf unserer starken Erfolgsbilanz bei der Bekämpfung von glücksspielbedingten Schäden aufbauen.
„Wir werden unser Glücksspiel-Whitepaper in den kommenden Wochen veröffentlichen.“