Foder ein sportlicher Körper, die Chance, eine Karte wie Patrick Cummins zu spielen, ist in der Tat selten. Er hat alle Attribute, um bei Medien und Sportpublikum erfolgreich zu sein: groß, gutaussehend, ausreichend jung, ohne zu jung zu sein, intelligent, gut gesprochen, ein gewinnendes Lächeln, ein Hauch von politischem Progressivismus, ohne darüber zu reden zu viel, ein wirklich gutes Highlight-Reel, ein gewinnender Lebenslauf und ein Platz in allen Formaten, der nie in Frage gestellt wird. Sofern nicht eine unwahrscheinliche Übertretung aus seiner Vergangenheit ausgegraben wird, ist er die ultimative Reinhaut zu einer Zeit, in der Cricket Australia dringend einen braucht.
All dies bedeutet, dass er sicherlich als Australiens nächster Testkapitän eingesetzt wird, sobald sein obligatorischer Milchshake-Enten-Check abgeschlossen ist. Nach dem Sandpapier-Farrago im Jahr 2018 ist es einigen der Cricket-Welt gelungen, genügend guten Willen zu sammeln, um zu sehen, ob die australischen Männerspieler und das für sie verantwortliche Leitungsgremium ihre Kultur in eine freundlichere, sanftere Gesellschaft umwandeln können. Die PR-Version dieses Bildes wurde über den neuen Kapitän Tim Paine aufrechterhalten, während er und CA ihre Predigten von „Elite-Ehrlichkeit“ in die Praxis umsetzten, indem sie eine Untersuchung seines Verhaltens außerhalb des Feldes vertuschten. Drei Jahre später und eine tränenreiche Rücktrittspressekonferenz beendete Paines Amtszeit so, wie man sie begonnen hatte.
Wieder einmal wird ein Kapitänswechsel die Taktik sein, um die Beobachter davon zu überzeugen, dass eine kühne neue Ära begonnen hat, die sich von der Vergangenheit unterscheidet, obwohl sie alle anderen Attribute teilt. Um dies zu verkaufen, brauchen diejenigen, die CA betreiben, einen außergewöhnlichen Kandidaten und nicht nur den nächsten in der Reihe. Sie haben einen in Cummins, der die Anhänger des Sports durch nichts anderes als ein Looping-GIF von ihm beim Bowling von Joe Root in Old Trafford benommen machen kann. Abgesehen von all den oben genannten Attributen bietet er auch die Neuheit, einen schnellen Bowler an der Spitze Australiens zu sehen. Neuheit kombiniert mit Integrität könnte ein starkes öffentliches Analgetikum sein.
Schnelle Bowler kommen nicht zu Captain Australia. Ray Lindwall hat es einmal gemacht und ausgefüllt. Das ist die Liste. Der allgemein anerkannte Grund ist, dass schnelles Bowling eine intensive körperliche Arbeit ist, daher müssen diese armen Seelen zwischen ihren Overs nach Luft schnappen oder beim feinen Bein eine Stunde lang abschalten, um sich von einer langen Zeit zu erholen, ohne sich auf das konzentrieren zu müssen Taktik und Spielverlauf. Zweifellos ist es einfacher, das Feld zu ordnen, als ein Spezialist, der den ganzen Tag auf Slip steht. Aber das unterschätzt wahrscheinlich schnelle Bowler, die, selbst wenn sie nicht bowlen, mehr als jeder andere auf dem Spiel haben, wie die Opposition voranschreitet.
Schnelle Bowler neigen auch dazu, sich mehr zu verletzen oder brauchen zumindest Pausen, als Spieler, die Wicket oder sogar Bowl Spin halten. Aber Cummins ist nach seinen Verletzungsjahren in der Jugend zu Australiens langlebigsten geworden. Abgesehen davon, dass er Ende 2018 einen Zwei-Test-Ausflug nach Dubai übersprungen hat, um gegen Pakistan zu spielen, hat er seit seinem Comeback alle anderen 33 Tests des Teams gespielt. Dazu gehören zwei Fünf-Test-Asche-Serien und ein weiterer Sechs-Test-Heimsommer. Was seine Qualitäten mit dem Ball angeht, ist er der einzige Spieler, den Australien nicht auswechseln möchte, wenn sie es vermeiden können.
Auf jeden Fall ist ein Kapitän, der hier und da ein Spiel verpasst oder sogar eine Serie verpassen muss, im Cricket nichts Neues. Es wird in anderen Ländern allgemein akzeptiert, wo der Prozess um die Kapitänsbinde weniger Förmlichkeit und Ehrfurcht erfordert. Manchmal braucht es nur jemanden, der die Arbeit macht.
Jedenfalls gibt es nicht gerade eine Reihe von Alternativen. Wenn Administratoren von der Idee, einen Bowler auszuwählen, zu erschreckt sind, könnten sie sich vor dem ehemaligen Kapitän Steve Smith an den ehemaligen Kapitän wenden. Er ist immer noch da, immer noch zuckend, immer noch bereit, die Aufgabe wieder anzunehmen. Aber inmitten einer weiteren PR-Katastrophe, die auf CAs chronischem Unwillen und Unfähigkeit beruht, Integrität zu fordern oder jemanden zur Rechenschaft zu ziehen, würde die Wiederherstellung eines ehemals in Ungnade gefallenen Kapitäns das Problem nur verschärfen und unterstreichen.
Für eine Organisation, die mehr an Markenführung interessiert ist als an dem, wofür die Einheit hinter der Marke tatsächlich steht, wird dies nicht funktionieren. Sie brauchen eine Wahl, die einen Ausblick in die Zukunft vermittelt, einen (noch) Neuanfang, ein (noch) Versprechen, Dinge anders zu machen. Ob das wirklich stimmt, ist nicht wichtig, nur ob es wahr aussieht. Der einzige Trost für diejenigen, die Australia Cricket lieben, ist, dass in diesem Fall die Option, die am besten aussieht, auch die beste ist. Es bleibt zu hoffen, dass Cummins dem gewünschten Stil von CA etwas Substanz verleiht.