Patrick Haggerty, der wegweisende schwule Country-Musiker, der die Seattle-Band Lavender Country leitete, ist im Alter von 78 Jahren gestorben. Seine Social-Media-Kanäle berichten, dass der verstorbene Sänger und Songwriter Anfang dieses Jahres einen Schlaganfall erlitten hat, der zu Komplikationen führte, die seinen Tod verursachten.
Paradise of Bachelors, das Label, das 2014 das selbstbetitelte Debütalbum von Lavender Country neu aufgelegt hat, bestätigte die Nachricht auf Twitter: „Wir sind untröstlich zu bestätigen, dass Patrick Haggerty, der visionäre Songwriter, unerschrockene Aktivist und unbändige Erzähler von Lavender Country, verstorben ist heute früh zu Hause, umgeben von Familie und Freunden.“
Haggerty wurde 1944 in Washington geboren. Er wusste schon in jungen Jahren, dass er schwul war, und schrieb seinen Eltern zu, dass sie seine Sexualität akzeptierten und unterstützten. Nachdem er mit Anfang 20 aus dem Peace Corps entlassen wurde, weil er schwul war, wurde Haggerty ein Aktivist für queere Rechte und Sozialist – Haggerty beschrieb sich selbst als „schreiende marxistische Schlampe“ – und ein paar Jahre später gründete er Lavender Country, die bei Pride- und LGBTQ+-Rechte-Events an der Westküste der USA auftraten.
Lavender Country aus dem Jahr 1973 gilt weithin als das erste offen schwule Country-Album überhaupt. Die 1.000 Exemplare der privaten Presse wurden von den Gay Community Social Services of Seattle finanziert und enthielten Songs wie „Cryin‘ These Cocksucking Tears“ und „I Can’t Shake the Stranger Out of You“, die später als Klassiker der seltsamer musikalischer Kanon. Im Jahr 2014 veröffentlichte Paradise of Bachelors Lavender Country neu, was zu einem Wiederaufleben des Interesses an Haggerty und seiner Musik führte; Die Drag Queen Trixie Mattel veröffentlichte 2020 auf ihrem Album Barbara ein Cover von I Can’t Shake the Stranger Out of You, während 2016 eine gefeierte Kurzdokumentation über Haggertys Leben, These C*cksucking Tears, veröffentlicht wurde.
Im Jahr 2016 veröffentlichte Haggerty, angespornt durch das erneute Interesse an seiner Musik, einen Nachfolger zu Lavender Country mit dem Titel Blackberry Rose. Das Album wurde bei seiner Neuauflage Anfang dieses Jahres von Don Giovanni Records gefeiert, mit Jayson Greene von Pitchfork beschreibt Haggerty als „eine Antenne für menschliches Leid, die in der Lage ist, sich in die Einzelheiten fast jedes Lebens einzufühlen … ein Volkskünstler, ein Sänger für alle.“
Auf Instagram würdigten Haggertys Mitarbeiter und Freunde den verstorbenen Aktivisten. „Patrick Haggerty war einer der lustigsten, nettesten, mutigsten und klügsten Menschen, die ich je getroffen habe“, schrieb Don Giovanni Records. „Er hat nie aufgegeben, für das zu kämpfen, woran er geglaubt hat, und die Menschen um ihn herum, die er liebte und um die er sich gekümmert hat, werden diesen Kampf fortsetzen.“
Der Folksänger Jake Blount, ein angeheirateter Verwandter von Haggerty, beschrieb Haggerty als „Ältesten und musikalischen Helden meiner Generation von queeren Country-Künstlern“. Fügte hinzu: „Wirst deine Energie vermissen, du schreiende marxistische Schlampe.“