Wls Jamie Vardy beim 2:1-Sieg von Leicester gegen Brentford am Sonntag in der Pause ausgeschieden war, müssen die Fans des Klubs ihr Glück verflucht haben. Leicester hatte in dieser Saison unglaublich viel Pech mit Verletzungen, daher war das Fehlen ihres Torschützenkönigs ein weiterer frustrierender Schlag. Vardy wird im Januar 35 Jahre alt, aber er zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Er hat in dieser Saison sieben Tore in der Liga erzielt – nur nach Mohamed Salah mit 10.
Leicester hatte in der Vergangenheit keinen Frontmann, der die Last erleichtern könnte, wenn Vardy fehlt, aber das ändert sich. Patson Daka, der am Sonntag zur Halbzeit für Vardy eingewechselt und James Maddison zum Siegtreffer von Leicester gemacht hatte, kam im Sommer von RB Salzburg mit großem Ansehen zum Klub. Der Sambia schoss in der vergangenen Saison mehr Tore (27) als jeder andere Spieler der österreichischen Bundesliga und erregte die Aufmerksamkeit zahlreicher europäischer Top-Klubs. Am Ende gewann Leicester das Rennen für den 23-Jährigen und verpflichtete ihn für 22 Millionen Pfund für einen Fünfjahresvertrag.
Brendan Rodgers sieht Daka als langfristigen Ersatz für Vardy und anstatt ihn ins kalte Wasser zu werfen, hat der Leicester-Manager ihn in den englischen Fußball gebracht. Daka hatte im August einen explosiven Cameo-Auftritt im Community Shield, der für die letzten 20 Minuten antrat, als Leicester Manchester City im Wembley-Stadion besiegte, aber er hat in Leicesters ersten neun Spielen in der Premier League nur 84 Minuten gespielt, von denen 45 gegen Brentford kamen am Sonntag.
Daka spielte am regelmäßigsten in der Europa League und startete bisher in allen drei Gruppenspielen von Leicester. Beim 2:2-Unentschieden gegen Napoli und der 0:1-Niederlage gegen Legia Warszawa war er ruhig, aber die Fans sahen ihn letzte Woche beim 4:3-Sieg gegen Spartak Moskau in seiner zerstörerischen Bestform. Er schlug die Russen mit dem Schwert und erzielte vier Tore aus sechs Schüssen. Nur Lyons Stürmer Karl Toko Ekambi (fünf) hat in dieser Saison mehr Tore im Wettbewerb geschossen. Toko Ekambi erzielte seine Tore in drei Spielen; Daka erzielte seinen in 33 Minuten.
Nachdem er beim 4:2-Sieg von Leicester gegen Manchester United getroffen und Maddisons Sieger in Brentford auf beiden Seiten seiner vier Tore aufgestellt hat, scheint Daka bereit für einen Lauf in der Premier League. Da Vardy angesichts seiner fortschreitenden Jahre wahrscheinlich mehr Verletzungen erleiden wird, wird es für Rodgers immer wichtiger, einen erstklassigen Ersatz zu haben.
Der Manager muss seine Herangehensweise nicht so sehr ändern, wenn Daka ins Team kommt, was einer der Hauptgründe war, warum Leicester ihn verfolgte. Beide Stürmer spielen gerne auf der Schulter des letzten Verteidigers und nutzen ihr rasendes Tempo, um Bälle aus der Tiefe zu erwischen. Daka hat diese Qualität letzte Woche in Moskau gezeigt, als er seine Markierungen abblätterte, um am Ende von Steilbällen von Kelechi Iheanacho für sein erstes Tor, Youri Tielemans zum dritten Mal und Maddison für seinen vierten.
Sein Bewusstsein und seine Fußballintelligenz sind außergewöhnlich. Es ist eine kleine Stichprobengröße, aber Daka wurde in dieser Saison in 348 Minuten der Europa League, der Premier League und des Ligapokals nur einmal im Abseits gemeldet. Zum Vergleich: Vardy stand in 767 Minuten neun Mal im Abseits. Dakas Fähigkeit, seine Läufe zu halten und dann genau im richtigen Moment zu springen, täuscht über seine zarten Jahre hinweg.
Leicester-Fans – und alle, die die Premier League verfolgen – werden traurig sein, wenn Vardys Karriere zu Ende geht, wenn die Zeit gekommen ist. Für einen Spieler seines Alters bleibt er unglaublich konstant, aber der Verein muss für die Zukunft planen und eine langfristige Partnerschaft zwischen Daka und Iheanacho ist aufregend. Was wie ein schwerer Schlag für Leicester gegen Brentford aussah, wird auch als Chance für Daka dienen.