| Sehen Sie ‘Paul Merson: Football, Gambling and Me’ auf BBC One und BBC iPlayer am Montag, 11. Oktober um 21:00 BST |
Paul Merson gewann mit Arsenal zwei Meistertitel, den FA Cup, den Ligapokal und den Europapokal der Pokalsieger. Er spielte für England bei der Welt- und Europameisterschaft.
In einem von Sucht geprägten Leben hat er auch mehr als 7 Millionen Pfund durch Glücksspiele verloren.
In einem neuen Film Paul Merson: Fußball, Glücksspiel & ich auf BBC One am Montag, den 11. Oktober (21:00 Uhr BST), begibt sich der 53-Jährige auf eine Reise, um zu verstehen, woher sein Zwang kommt, warum Fußballer möglicherweise risikoanfälliger sind als andere und was müssen möglicherweise von Unternehmen und der Regierung durchgeführt werden.
Vor seiner Veröffentlichung führte BBC Sport eine offene Diskussion mit Merson über den Film und die angesprochenen Probleme.
„Ich war süchtig nach Alkohol und Kokain, aber das destruktivste und einzige, mit dem ich noch zu kämpfen habe, ist das Glücksspiel“
Während seiner 21-jährigen Karriere im Profifußball wechselte Merson für Ablösesummen von über 12 Millionen Pfund. Als er Ende der 1990er Jahre für Middlesbrough spielte, verdiente er etwa 20.000 Pfund pro Woche.
Heute lebt er mit seiner dritten Frau Kate und den drei kleinen Kindern in einer Mietwohnung. Merson erklärt im Film, dass er Kate die Kontrolle über seine Finanzen übergeben hat.
Er sprach mit uns über sein Bedauern.
“Rückblickend bereut man nicht das verlorene Geld”, sagt er. „Ich war Millionär und wollte mich umbringen.
“Es ist die Zeit, die du verloren hast. Ich habe acht Kinder, die ich sehr liebe.”
Merson erklärt im Film, wie er immer noch im Griff der Sucht ist.
“Ich war süchtig nach Alkohol und Kokain, aber das destruktivste und einzige, mit dem ich heute noch zu kämpfen habe, ist das Glücksspiel”, sagt er.
„Wenn ich betrunken oder high werden will, muss ich mir etwas in die Nase oder in die Nase stecken.
Merson erlitt während der Sperrung einen Rückfall und verlor die Kaution für ein Haus, in das er und Kate mit ihren drei Kindern einziehen wollten.
„Ich würde auf dem Sofa sitzen und zu den Kindern rüberschauen“, sagt er. “Der Hass, den ich auf mich selbst hatte, als ich darüber nachdachte, wie ich sie im Stich lassen würde.
“Das Beängstigende ist, dass du weißt, dass es nur ein Ergebnis gibt, aber du kannst nicht aufhören.”
“Ich hatte diesen Ausschalter noch nie”
Während des Films trifft Merson seinen Freund Wes Reid, der in seinen frühen Tagen bei Arsenal an seiner Seite spielte.
Reid zeigt ihm Bilder aus Clubunterkünften, in denen die jungen Männer beim Kartenspielen spielten, und erinnert sich, dass Merson nicht mehr aufhören konnte, wenn er einmal angefangen hatte zu wetten.
Unter Tränen erkennt Merson, wie lange er in der Sucht feststeckt.
„Mein ganzes Leben lang hatte ich diesen Ausschalter noch nie“, sagt er.
“Es gibt auf der ganzen Welt keine größere Begeisterung, als ein Tor zu erzielen. Aber als ich vom Platz kam, war der Unterschied zwischen mir und anderen Leuten, dass ich diese Begeisterung brauchte, um weiterzumachen.”
Sind Fußballer stärker gefährdet?
EIN lernen 2014 für die Professional Players’ Federation durchgeführt, ergaben, dass 6,1 % der Sportler als Problemspieler eingestuft werden, verglichen mit 1,9 % in der Gesamtbevölkerung der jungen Männer.
Der Film untersucht, warum Fußballer stärker gefährdet sein könnten als andere Teile der Gesellschaft.
Merson glaubt, dass der Lebensstil eines Fußballers ihn anfälliger für Glücksspielprobleme macht.
“Ich denke, Sie haben Geldbündel und Zeitbündel”, sagt er.
In fesselnden Szenen spielt Merson Golf mit drei anderen ehemaligen Fußballspielern, die sich von der Spielsucht erholen – Keith Gillespie (Newcastle und Nordirland), John Hartson (Arsenal und Wales) und Scott Davies (Reading).
Zusammen haben die Männer mehr als 15 Millionen Pfund durch Glücksspiele verloren.
Gillespie sagt: “In meinen ersten sechs Monaten in Newcastle habe ich mit 19 Jahren alleine gelebt.
“Man beendet das Training jeden Tag um 12 Uhr. Der Rest der Spieler hat Familien, zu denen sie nach Hause gehen können. Ich ging gerade zurück in ein Hotelzimmer. Für mich waren es jeden Tag nur die Buchmacher.”
Merson sagt, er habe Abendspiele gefürchtet, weil er wusste, dass er den ganzen Tag in seinem Hotelzimmer spielen würde.
“Bis zum Anpfiff um 7.45 Uhr war ich schon im Halbschlaf”, sagt er.
“Glücksspiel hat mein Gehirn buchstäblich neu verdrahtet”
Während des Films besucht Merson verschiedene Ärzte, um herauszufinden, warum sein Gehirn so funktioniert.
Dr. David Erritzoe, beratender Psychiater am Imperial College London, arbeitet mit einem Forschungsteam daran, das Gehirn zu kartieren und die neurobiologischen Grundlagen der Spielsucht zu bestimmen.
Sie führen ein Experiment durch, das Beweise zeigt, dass Mersons Gehirn viel aktiver auf Bilder von Glücksspielen reagiert als auf Bilder von Dingen wie Natur, Essen und Familie.
Merson sagte uns, dass er die Ergebnisse “beängstigend” fand.
In dem Film sagt er: “Diese Krankheit hat mein Gehirn buchstäblich neu verdrahtet.”
“Wettfirmen machen Jagd auf Kranke”
Merson erzählte uns, dass das Experiment mit Dr. Erritzoe ihn dazu gebracht hat, darüber nachzudenken, wie sein Gehirn auf Glücksspielwerbung reagiert.
“Ich denke, die Anzeigen sind Auslöser”, sagt er. “Jetzt, da ich mehr darüber weiß, wie es sich auf mich auswirken kann, schalte ich sie aus, wenn die Werbung geschaltet wird.”
Die Regierung überprüft derzeit das Glücksspielgesetz von 2005, die die Regulierung von Glücksspielwerbung gelockert hat.
Als Reaktion auf den Film sagte der Betting and Gaming Council (BGC): „Seit seiner Einrichtung als Standardisierungsgremium, das die regulierte Branche vor weniger als zwei Jahren vertritt, hat das BGC eine Reihe von Maßnahmen zur Förderung eines sichereren Glücksspiels eingeführt.
“Dazu gehören die Reduzierung der Anzahl der VIP-Programme um 70 %, ein Verbot von Pfeifen bei TV-Wetten während des Live-Sports, während unsere Mitglieder jetzt sicherstellen, dass mindestens 20 % ihrer TV- und Radiowerbung sicherere Glücksspielbotschaften sind.”
William Hill antwortete auch und sagte, er sei „enttäuscht“ in den Kommentaren zur Wettwerbung in der Dokumentation und fügte hinzu: „Wir nehmen die Sicherheit unserer Kunden sehr ernst und alle unsere Anzeigen enthalten sicherere Glücksspielbotschaften und Anweisungen über 20 % unserer Werbung im Fernsehen und Radio, um wichtige Initiativen für sichereres Glücksspiel wie Einzahlungslimits und Zeitüberschreitungen zu fördern.”
Merson sagt jedoch, dass Nachrichten über sicheres Glücksspiel nicht immer funktionieren und dass die Unternehmen in der Verantwortung liegen sollten, Grenzen zu setzen.
Als Teil seiner Antwort sagte der BGC: “Laut der Regierung beträgt die Rate des problematischen Glücksspiels 0,5%, während jüngste Umfragen der Glücksspielkommission darauf hindeuten, dass die Rate des problematischen Glücksspiels sinkt”.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass die geringe Anzahl problematischer Spieler möglicherweise einem erhöhten Risiko ausgesetzt ist. Letztes Jahr hat die Das House of Lords stellte fest, dass 60 % der Gewinne der Glücksspielunternehmen von den 5 % ihrer Nutzer stammten die bereits Problemspieler sind oder Gefahr laufen, es zu werden.
Während des Films trifft Merson Matt Zarb-Cousin, einen genesenen Glücksspielsüchtigen, der Clean Up Gambling gründete, eine Organisation, die sich für Reformen der Glücksspielgesetze einsetzt.
Er zeigt Merson Beweise dafür, wie ein Glücksspielunternehmen Daten sammelt, sobald sich Benutzer angemeldet haben.
Merson glaubt, dass Glücksspielunternehmen über die Werkzeuge verfügen, um problematische Spieler zu erkennen, und dass sie diese verantwortungsbewusst verwenden sollten.
“Die Unternehmen wissen, wer die Problemspieler sind”, sagt er. “Das macht mir am meisten den Kopf. Ich kann Ihnen Konten nennen, bei denen ich 90 Wetten pro Tag abgeschlossen habe. Bitte sagen Sie mir nicht, dass das kein Auslöser ist.”
Merson sagt in dem Film, dass er kein Glücksspielverbot befürwortet, weil “es Leute gibt, die normal wetten können”, aber er glaubt, “Wettfirmen machen Jagd auf kranke Menschen”.
Die Glücksspielkommission sagte, sie habe „viele der Behauptungen in der Dokumentation“ nicht anerkannt und „Vorschläge, dass unsere Branche auf gefährdete Kunden abzielt, vollständig zurückgewiesen“.
Darin heißt es: „Alle Glücksspielprodukte müssen auf sozial verantwortliche Weise vermarktet werden und es sollten keine Gratiswetten an Personen abgegeben werden, die Anzeichen von Schäden zeigen.
“Ein Versäumnis, Glücksspiele verantwortungsbewusst zu vermarkten, kann zu harten Maßnahmen von uns führen.”
“Eine Person könnte sich diesen Film ansehen und dann ein viel besseres Leben führen”
Der Entstehungsprozess des Films war für Merson hilfreich, sagt er.
„Für mich war es wichtig, mich als einen Kranken zu sehen, der versucht, gesund zu werden, und nicht als einen schrecklichen Menschen, der versucht, gesund zu werden“, sagt er.
Aber er erwartet keine allgemeine Sympathie.
„Natürlich werden sich einige Leute die Show ansehen und denken: ‚Vergiss ihn, er hat 7 Millionen Pfund verloren, gute Arbeit‘.
“Wenn eine Person sich das ansieht und sagt ‘Ich brauche Hilfe’, wäre das eine große Erfolgsgeschichte für mich. Das würde ich niemandem wünschen.”
- Weitere Informationen und Ratschläge zum Glücksspiel finden Sie auf diesen BBC-Hilfeseiten Hier und Hier.
