© Reuters. Staats- und Regierungschefs der pazifischen Inseln posieren für ein Gruppenfoto mit US-Präsident Joe Biden während eines Gipfeltreffens im Weißen Haus in Washington, USA, am 25. September 2023. REUTERS/Leah Millis
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Von Kirsty Needham
SYDNEY (Reuters) – Hochrangige US-Beamte sagten am Freitag, dass ein Gipfeltreffen im Weißen Haus mit einem Dutzend Staats- und Regierungschefs der Pazifikinseln diese Woche erfolgreich gewesen sei und dass Washington auf die Region höre und die Länder nicht auffordere, sich zwischen den USA und China zu entscheiden.
US-Präsident Joe Biden traf die Staats- und Regierungschefs der Pazifikinseln am Montag zu einem zweiten Gipfel in etwas mehr als einem Jahr und versprach neue Infrastrukturinvestitionen, darunter Unterseekabel, sagten Beamte. Dies sei Teil einer Charmeoffensive, die darauf abzielt, das Eindringen Chinas in eine Region einzudämmen, die Washington als strategisch erachtet entscheidend.
Biden versprach außerdem, mit dem Kongress zusammenzuarbeiten, um weitere 200 Millionen US-Dollar für Projekte bereitzustellen, die darauf abzielen, die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern, das Wirtschaftswachstum anzukurbeln, illegale Fischerei zu bekämpfen und die öffentliche Gesundheit zu verbessern.
Dr. Mira Rapp-Hooper, leitende Direktorin des Nationalen Sicherheitsrates für Ozeanien, sagte Reportern am Freitag in einer Telefonkonferenz aus Washington, dass die Gespräche zwischen Biden, Außenminister Antony Blinken und den Führern der Pazifikinseln „kollaborativ, konstruktiv, zukunftsorientiert und meiner Meinung nach“ verlaufen seien Am wichtigsten war, dass US-Regierungsbeamte unglaublich viel zuhörten.“
An dem Gipfel nahmen die Staats- und Regierungschefs von Fidschi, Papua-Neuguinea, Tonga, Neukaledonien, den Cookinseln, Kiribati, Niue, Samoa, den Föderierten Staaten von Mikronesien, den Marshallinseln, Französisch-Polynesien, Nauru, Tuvalu und Palau teil.
Der Premierminister der Salomonen, Manesseh Sogavare, der enge Beziehungen zu China aufgebaut hat, sagte am Mittwoch, er habe den Gipfel geschwänzt, um einen „Vortrag“ zu vermeiden.
Die Biden-Administration habe Sogavare „auf höchster Ebene kontaktiert, um ihn zu ermutigen, sich uns anzuschließen“ und sei enttäuscht, dass er nicht teilgenommen habe, sagte Rapp-Hooper.
Der Spitzendiplomat für Ostasien, Daniel Kritenbrink, sagte, die Vereinigten Staaten würden die Länder nicht „auffordern, zwischen Entwicklungspartnern zu wählen“, und sei hinsichtlich der US-Partnerschaften in der Region optimistisch.
Mit drei pazifischen Inselstaaten, die unter sogenannte Compacts of Free Association fallen, würden „sehr bald“ Vereinbarungen geschlossen und umgesetzt, sagte Kritenbrink in der Telefonkonferenz.
Die USA haben erklärt, dass sie über einen Zeitraum von 20 Jahren insgesamt 7,1 Milliarden US-Dollar für Palau, die Föderierten Staaten von Mikronesien und die Marshallinseln bereitstellen werden, vorbehaltlich der Zustimmung des Kongresses und des Abschlusses der Marshallinseln-Verhandlungen.
Gemäß den Abkommen, die am 30. September auslaufen, sind die USA für ihre Verteidigung verantwortlich und leisten wirtschaftliche Hilfe.
Blinken habe mit den drei Staats- und Regierungschefs Gespräche über einen Plan geführt, um sicherzustellen, dass die finanziellen Verpflichtungen der USA gegenüber den frei assoziierten Staaten erfüllt werden, falls es nächste Woche zu einer weiteren Schließung von Regierungsbehörden kommt, sagte Kritenbrink.