Sport war für Laura Turner als Kind unerreichbar. Der 37-Jährige ist als blind gemeldet und seit seiner Geburt schwer sehbehindert. „Ich habe in der Grund- und Mittelschule überhaupt keinen Sport gemacht“, sagt sie. „Es wurde immer als Gesundheits- und Sicherheitsrisiko angesehen. In der Sporthalle würde ich einfach abseits sitzen.“ Erst als sie auf eine unterstützendere weiterführende Schule ging, ermutigten die Mitarbeiter sie, sich zu engagieren. „Die Lehrer sagten zu mir: ‚Du kannst Guide Running machen, du kannst schwimmen, du kannst Goalball spielen, du kannst reiten … im Grunde jede Sportart, die dir einfällt.’“
Das war alles, was Turner hören musste. Sie vertrat das Vereinigte Königreich in der Leichtathletik und im Torball – einem rasanten Hallensport, bei dem jeder Augenbinden trägt – und trat später mit ihrem Pferd Chloe in der Para-Dressur an. 2012 war sie eine der Freiwilligen, die die paralympische Fackel auf ihrem Weg durch Großbritannien trug. „Als Jugendliche mit dem Sport anzufangen, bedeutete mir sehr viel“, fügt sie hinzu. „Es war das, wo ich hingehen konnte, wo ich nicht das Gefühl hatte, eine Behinderung zu haben.“
Die Vorteile der Teilnahme am Sport sind bekannt. Abgesehen von den offensichtlichen gesundheitlichen Vorteilen schlafen diejenigen, die regelmäßig Sport treiben, tendenziell besser, haben weniger Stress und entwickeln Fähigkeiten wie Teamarbeit.
Aber wenn es darum geht die 2 Millionen Menschen mit Sehverlust in Großbritannien leben, nur 11 % machen mit bei mindestens 30 Minuten körperlicher Aktivität pro Woche. Blinde und sehbehinderte Menschen sind doppelt so häufig inaktiv als Menschen ohne Sehverlust, obwohl jeder Dritte sagt, dass es Sport- oder Fitnessaktivitäten gibt sie würden es gerne versuchen. Fitnessstudios können unzugänglich sein, da die Geräte nicht immer für sehbehinderte Benutzer konzipiert sind.
Sport ist nicht der einzige Bereich, in dem Menschen mit Sehverlust in Bezug auf ihr Wohlbefinden auf Hindernisse stoßen. Oft sind sie nicht in der Lage, die benötigten Informationen über Gesundheitsprodukte des täglichen Bedarfs zu erhalten, weil der Etikettentext für sie zu klein ist.
Das Royal National Institute of Blind People (RNIB) sagt, dass „Die Zugänglichkeit von Produkten, Informationen und Dienstleistungen ist immer noch kein Bereich, in dem Menschen mit Sehverlust die gleichen Erfahrungen machen“.
Dies ist ein Problem, das das Gesundheitsunternehmen Haleon und der Technologieriese Microsoft mit ihrer neuen Zusammenarbeit anzugehen versuchen. Menschen mit Sehbehinderung in Großbritannien und den USA können jetzt die Seeing AI-App von Microsoft, die wie eine sprechende Kamera funktioniert, auf den Gesundheitsprodukten von Haleon verwenden. Wenn Benutzer den Barcode eines Produkts mit ihrem Telefon scannen, liest die App Informationen (Zutaten, Dosierung usw.) zu diesem Artikel vor, wodurch die Gesundheitsinformationen umfassender werden.
Auch in der Welt des Sports werden große Fortschritte in Sachen Inklusion gemacht. Aber Alaina MacGregor, Geschäftsführerin von British Blind Sport (BBS), sagt, dass die Gemeinschaft der Sehbehinderten immer noch mit einer Reihe von Hindernissen konfrontiert ist, angefangen beim Reisen. „Als blinder oder sehbehinderter Mensch ist man sehr darauf angewiesen, dass jemand einen von A nach B bringt, oder man muss sich trauen, das selbst zu können. Es kann sehr entmutigend sein, in öffentliche Verkehrsmittel einzusteigen oder zu Fuß zu einem Ziel zu gehen“, sagt sie.
Die Kosten sind ein weiterer Faktor. Nur 27 % der Personen im erwerbsfähigen Alter mit Sehverlust sind erwerbstätigund 39 % geben an, Schwierigkeiten zu haben dabei über die Runden zu kommen. Es kann sich unmöglich anfühlen, Mittel für die Mitgliedschaft im Fitnessstudio, Sportgeräte oder die Gebühr für den Beitritt zu einer Sportmannschaft zu finden. Und das dritte Hindernis ist die Bereitschaft der Menschen, die in der Sport- und Fitnessbranche arbeiten, Anpassungen vorzunehmen. „Wir hören von Leuten, die das Gefühl haben, nicht schwimmen gehen zu können, weil sie nicht wissen, was sie mit ihrem Blindenhund machen sollen“, sagt MacGregor. „Wir müssen an der Rezeption anrufen und fragen, ob es ihnen etwas ausmacht, den Hund im Auge zu behalten, während diese Person schwimmen geht. Die meisten Freizeiteinrichtungen, Fitnessstudios und Sportvereine sind sehr aufgeschlossen. Aber es ist frustrierend, dass diese Dinge nicht angeboten werden.“
Um mehr Beteiligung innerhalb seiner Community zu fördern, betreibt BBS eine Reihe von Haben Sie eine Go-Tage in ganz Großbritannien, wo Menschen bis zu fünf Sportarten ausprobieren und sich über barrierefreie Clubs in ihrer Umgebung informieren können. Nach dem Erfolg einer E-Learning-Kurs zum Coaching von Menschen mit Sehbehinderung, BBS wird einen Teil der gesammelten Mittel verwenden, um maßgeschneiderte Schulungen für diejenigen zu erstellen, die Fußball, Tennis, Schwimmen, Leichtathletik und Torball unterrichten. MacGregor hofft, dass einiges davon in die allgemeine PGCE-Ausbildung integriert werden kann, damit Sportlehrer wissen, wie sie Menschen mit Sehverlust in den Unterricht einbeziehen können.
Antonia Bunyan hatte in der Schule eine andere Erfahrung als Turner, da sie schon in jungen Jahren zum Sport ermutigt wurde. Bei der 22-Jährigen wurde im Alter von 11 Jahren Morbus Stargardt diagnostiziert und sie ist sehbehindert. „Meine Lehrer wussten nicht, was sie taten, und ich auch nicht, aber ich wurde ermutigt, alles zu versuchen“, sagt sie. Ihr wurde ein Lehrassistent zugeteilt, der sie in den Torball einführte. Sie ist jetzt Teil der Team GB Frauenim Kader von und wird im Dezember bei den IBSA World Goalball Championships in Portugal antreten.
Cricket für Sehbehinderte ist eine weitere Sportart mit einer starken Anhängerschaft in Großbritannien, die bis in die 1940er Jahre zurückreicht, als verletzte Soldaten nach dem Zweiten Weltkrieg nach Hause zurückkehrten. David Gavrilovic, stellvertretender Vorsitzender der Blind Cricket England & Wales und ehemaliger blinder Cricketspieler aus England, hat aus erster Hand gesehen, welche Auswirkungen die Beteiligung am Mannschaftssport haben kann. „Es schafft ein soziales Leben für [players], es kann die Fitness, das Selbstvertrauen und die Motivation unterstützen, rauszugehen und Dinge zu tun.“ Das kann ein echter Rettungsanker sein – laut RNIB (pdf), da sich 40 % der blinden oder sehbehinderten Menschen mäßig oder vollständig von den Menschen und Dingen um sie herum abgeschnitten fühlen.
Turner arbeitet jetzt für BBS als Marketing- und Social-Media-Praktikant und ermutigt andere Sehbehinderte, zu entdecken, wie lebensverändernd Sport sein kann. Sie sagt: „Lassen Sie sich von schlechten Erfahrungen nicht abschrecken und probieren Sie ein paar Sportarten aus, bevor Sie sich für eine Sache entscheiden. Es gibt viele Möglichkeiten, sich einzubringen.“
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