TDas Filmfestival von Venedig hält einige Überraschungen für uns bereit, und eine der größten und schönsten war die Nachricht, dass Mia Goth ein echter Superstar ist: Sie ist teuflisch gut in diesem unverschämten Schocker von Regisseur Ti West, einem Origin-Mythos-Prequel zu seinem vorheriger Film X, hintereinander am selben Ort gedreht. Goth spielte natürlich auch in diesem Film mit, ist aber jetzt Co-Autor des Nachfolgers; Sie bringt ihre Performance auf die nächste Stufe: Goth ist jetzt die Judy Garland des Horrors. Allein ihre Arbeit am Abspann verdient eine Art Goldenen Löwen.
Der Film selbst ist großartig gelungen und schrecklich fesselnd, mit einer Filmpastiche aus dem goldenen Zeitalter und Spritzern von Psycho und The Wizard of Oz. Und jeder, der versucht ist, auf das Horror-Genre herabzublicken, sollte vielleicht bedenken, dass es der Horror-Regisseur West ist, der bei der Kommentierung unseres Schlüsselthemas eine Vorreiterrolle gespielt hat – sein Film handelt von der Pandemie und davon, wie die Lockdown-Erfahrung Funktionsstörungen und Angst hervorruft.
Wir schreiben das Jahr 1918, etwa 60 Jahre vor der Handlung von X. Goth spielt die gleichnamige Pearl, eine junge Frau, die hart auf der Familienfarm arbeitet und sich nach der Rückkehr ihres Mannes Howard sehnt, der in Europa kämpft – und das tut sie träumt auch davon, es als Tänzerin ins Kino zu schaffen. Der Krieg neigt sich dem Ende zu und die Spanische Grippe ist fast vorbei, obwohl Pearl immer noch eine Maske tragen muss, wenn sie zu Besorgungen in die Stadt geht.
Aber Pearl ist zutiefst unglücklich und der Lockdown hat ihre Frustration und ihr beunruhigendes Verhalten verstärkt. Ihre in Deutschland geborene Einwanderermutter der ersten Generation (Tandi Wright) ist besessen von gottgefälliger harter Arbeit und hat Angst, sich unter die Einheimischen zu mischen, aus Angst vor antideutschen Stimmungen. Sie ist bis zur Grausamkeit streng mit Pearl und ihr Vater (Matthew Sutherland) hat einen Schlaganfall erlitten und muss ständig versorgt werden. Aber Pearl hat eine Affäre mit dem örtlichen Kinovorführer (David Corenswet), der ihr einen seiner geheimen Vorräte an expliziten „Junggesellenabschieds“-Filmen zeigt – eine mulmige Vorahnung auf den nächsten Film – und die Wochenschauen, die er über den Krieg und die Schützengräben zeigt außerdem bizarr explizit und real. Er ermutigt Pearl, ihrem Traum zu folgen, Bilder zu machen und zu diesem Zweck an lokalen Vorsprechen für eine reisende Tanzgruppe teilzunehmen. Aber Pearl, die ihre Finger immer um den Griff der Heugabel legt, wird Ablehnung in keiner Form gutheißen.
Wie der erste Film ist dies praktisch ein einziger Drehort, obwohl es geschickt gestaltete Szenen gibt, in denen Pearl einkaufen geht, heimlich das Morphium schluckt, das sie für ihre Droge über der Drogerietheke kauft, und sich ins Kino schleicht. Ohne Mia Goths grandiose Leistung wäre dies nichts, und sie und West erfinden eine wirklich brillante Szene, als ihre Schwägerin (Emma Jenkins-Purro) denkt, es wäre kathartisch für die arme einsame Pearl, ihr zu sagen, was sie sehnt zu ihrem abwesenden Ehemann zu sagen – und sie bekommt eine Arie des Schreckens aus dem Bewusstseinsstrom.
Vielleicht hätte ich Pearl nicht so sehr genießen sollen, aber es ist clever, geschmeidig, grausam und brutal gut gespielt. Ein Edelstein.