Ein Video, das behauptet, die chinesische Spielerin Peng Shuai mit Freunden unterwegs zu sein, sei “unzureichender” Beweis für ihre Sicherheit, sagt der Chef des Frauen-Tennisverbandes, Steve Simon.
Am Samstag veröffentlichten staatliche chinesische Medien zwei Clips auf Twitter, in denen Peng angeblich mit ihrem Trainer und ihren Freunden in einem Restaurant zu Abend gegessen hatte.
“Obwohl es positiv ist, sie zu sehen, bleibt unklar, ob sie frei und in der Lage ist, eigenständig Entscheidungen zu treffen und Maßnahmen zu ergreifen, ohne Zwang oder äußere Einmischung”, sagte Simon.
Simon hat an den chinesischen Botschafter in den Vereinigten Staaten, Qin Gang, geschrieben und ihn gebeten, das “dringende Problem” mit hochrangigen chinesischen Regierungsbeamten zu besprechen, “damit es erfolgreich gelöst werden kann”.
Der WTA-Vorsitzende beantragte auch, dass Peng China verlassen oder in einem Live-Videoanruf direkt mit ihm sprechen darf, ohne dass sonst jemand anwesend ist.
Der 35-jährige Peng stand nicht in direktem Kontakt mit der WTA, seit er vor zwei Wochen Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe gegen einen ehemaligen chinesischen Vizepremier erhoben hatte.
Dem Dachverband der Frauen-Profitour wurde vom chinesischen Tennisverband mitgeteilt, dass Peng sicher ist, und in Peking, obwohl Simon am Freitag sagte, es gebe keine Bestätigung, ob dies wahr sei.
Am Samstag veröffentlichte der Redakteur der Global Times – einer staatlichen chinesischen Medienorganisation – die Clips von Peng, von denen er sagte, dass sie an diesem Wochenende gedreht wurden.
“Der Videoinhalt zeigt deutlich, dass sie am Samstag, Pekinger Zeit, aufgenommen wurden”, sagte Hu Xijin.
Allerdings ist die Authentizität der Videos wurde von BBC China Medienanalyst Kerry Allen befragt.
Sie sagte, es scheine ein Datum aus dem Video verschwommen worden zu sein.
„Ich freue mich, die Videos zu sehen, die von staatlichen chinesischen Medien veröffentlicht wurden und Peng Shuai in einem Restaurant in Peking zu zeigen scheinen“, fügte Simon hinzu.
„Dieses Video allein reicht nicht aus.
„Wie ich von Anfang an gesagt habe, bin ich weiterhin besorgt um die Gesundheit und Sicherheit von Peng Shuai und dass der Vorwurf der sexuellen Übergriffe zensiert und unter den Teppich gekehrt wird.
“Ich habe deutlich gemacht, was passieren muss, und unsere Beziehung zu China steht an einem Scheideweg.”
Federer fügt den Bedenken von Peng eine Stimme hinzu
Peng ist ein ehemaliger Weltranglisten-Erster im Doppel, der zwei Grand-Slam-Titel gewonnen hat – 2013 in Wimbledon und 2014 bei den French Open, beide zusammen mit Hsieh Su-wei aus Chinese Taipeh.
Sie erreichte 2011 auch eine Karriere-hohe Einzelplatzierung von 14 und erreichte 2014 das Einzel-Halbfinale der US Open.
Die Befürchtungen um Pengs Sicherheit nehmen weiter zu, seit sie am 3. November sagte, sie sei zu einer sexuellen Beziehung mit dem ehemaligen chinesischen Vizepremier Zhang Gaoli „gezwungen“ worden.
Peng machte die Vorwürfe in einem Beitrag auf der chinesischen Social-Media-Site Weibo und sie wurden bald aus Chinas Internet gelöscht.
Es ist das erste Mal, dass ein solcher Anspruch gegen einen der führenden politischen Führer Chinas erhoben wird.
Der Schweizer Star Roger Federer hat seine Stimme zu den Sorgen um Pengs Wohlergehen hinzugefügt und sich zusammen mit Serena Williams, Novak Djokovic und vielen anderen Top-Spielern über die Situation geäußert.
“Ich hoffe, sie ist in Sicherheit, die Tenniswelt ist für sie vereint”, sagte der 20-fache Grand-Slam-Champion Federer.
“Ich hoffe, dass bald gute Nachrichten von ihr kommen.”
Menschen im gesamten Tennis – darunter andere ehemalige und aktuelle Spieler, Trainer und Journalisten – haben ebenso wie andere hochkarätige Sportstars, Schauspieler und Politiker Antworten zu Pengs Aufenthaltsort gefordert.
Viele haben #WhereIsPengShuai in Twitter-Posts verwendet, zusammen mit einem Foto von ihr.
Wimbledon sagte, es habe „die Bemühungen der WTA unterstützt“, ihre Sicherheit zu gewährleisten, und sei „mit dem Rest des Tennis verbunden, um zu verstehen, dass Peng Shuai sicher ist“.