Der chinesische Tennisstar Peng Shuai hat einer unabhängigen Medienorganisation ihr erstes Interview gegeben, seit sie auf Weibo behauptete, ein hochrangiger chinesischer Beamter habe sie zum Sex gezwungen, und sagte, es sei ein „enormes Missverständnis“.
Das Interview mit der französischen Sportzeitung L’Équipe kam, als das Internationale Olympische Komitee sagte, es sei nicht an ihnen oder sonst jemandem, „ihre Position auf die eine oder andere Weise zu beurteilen“.
Peng verschwand nach dem Weibo-Post im November aus dem öffentlichen Leben, was eine große internationale Kampagne auslöste, in der die Bestätigung der chinesischen Behörden gefordert wurde, dass es ihr gut geht.
Im Gespräch mit L’Équipe in Peking sagte Peng, ihre ursprüngliche Aussage sei missverstanden worden. Sie sagte, sie habe den ehemaligen Vizepremier Zhang Gaoli nie des sexuellen Übergriffs beschuldigt und bestritt, danach aus der Öffentlichkeit verschwunden zu sein.
Der Tennisstar wurde zu dem Interview vom Stabschef des Chinesischen Olympischen Komitees begleitet, der auch als Übersetzer fungierte, heißt es in dem Bericht. L’Équipe war auch verpflichtet, Fragen im Voraus einzureichen und ihre Kommentare wörtlich in Frage-und-Antwort-Form zu veröffentlichen, als Voraussetzung für das Interview.
Peng dankte allen für die Sorge um ihr Wohlergehen, fragte aber auch, warum es „übertrieben“ sei.
„Ich hätte nicht gedacht, dass es solche Bedenken geben würde, und ich würde gerne wissen: Warum solche Bedenken?“ Sie sagte.
Peng sagte, es habe ein „enormes Missverständnis“ über ihren Beitrag gegeben, von dem sie bestätigte, dass sie sich knapp 30 Minuten nach der Veröffentlichung selbst gelöscht hatte, weil sie „wollte“. Nähere Angaben machte sie nicht.
Anfang November veröffentlichte Peng einen Aufsatz an Weibo, in dem er eine immer wieder einvernehmliche Affäre mit der damals 75-Jährigen und einen Vorfall beschrieb, bei dem er sie angeblich unter Druck gesetzt hatte, Sex zu haben, nachdem er sie zum Spielen in sein Haus eingeladen hatte Tennis mit ihm und seiner Frau.
Inmitten dessen, was sie als „komplizierte Gefühle“ bezeichnete, entfachten sie angeblich die Affäre erneut, bis es zu einem Streit kam und er sie kurz vor der Post nicht traf.
Im L’Équipe-Interview wiederholte Peng ihre Bemerkungen, die sie im Dezember gegenüber einer staatlich kontrollierten Verkaufsstelle in Singapur abgegeben hatte, und sagte, sie habe Zhang oder irgendjemand anderem nie vorgeworfen, sie sexuell missbraucht zu haben.
„Ich hoffe, dass wir die Bedeutung dieses Beitrags nicht länger verzerren. Und ich hoffe auch, dass wir dem nicht noch mehr Rummel hinzufügen“, sagte sie. „Ich habe nie gesagt, dass mich jemand sexuell angegriffen hat.“
In ihrem Beitrag hatte Peng beschrieben, wie Zhang sie zum Sex drängte und sie nicht zustimmte, bevor sie nachgab.
„Nach dem Abendessen wollte ich immer noch nicht und du hast gesagt, du hasst mich! Du hast auch gesagt, dass du mich in diesen sieben Jahren nie vergessen hast und dass du gut für mich sein würdest etc etc”, schrieb sie laut a Übersetzung von What’s On Weibo.
„Ich hatte Angst und Panik und mit den Emotionen von vor sieben Jahren stimmte ich zu … ja, wir hatten Sex.“
Der Beitrag wurde trotz seiner schnellen Entfernung von Weibo viral. Nachdem sich die Bemühungen, Peng zu kontaktieren, als erfolglos herausstellten und das Thema in China vollständig zensiert wurde, ging der Vorsitzende der Women’s Tennis Association (WTA), Steve Simon, mit seiner Sorge um ihr Wohlergehen an die Öffentlichkeit, und globale Tennisstars begannen, sich unter dem Hashtag #WhereIsPengShuai dafür einzusetzen.
Die Saga blieb für Menschen in China tabu, wobei eine pauschale Zensur sogar Social-Media-Posts über „Tennis“ verbot.
Fast drei Wochen später begannen Chinas externe englischsprachige Staatsmedien, die globalen Bedenken zu bestreiten, indem sie eine Übersetzung einer E-Mail veröffentlichten, die angeblich von Peng an Simon stammte – und von der Peng später sagte, dass sie sie geschrieben habe – sowie Videos von mehreren anscheinend choreografierten öffentlichen Auftritten.
Im Interview mit L’Équipe sagte Peng auch, sie sei „nie verschwunden“ und sie wisse nicht, warum sich diese Besorgnis ausbreite.
„Es ist nur so, dass mir viele Leute, wie meine Freunde, auch vom IOC, Nachrichten geschrieben haben, und es war ziemlich unmöglich, auf so viele Nachrichten zu antworten“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie auf E-Mails von Freunden und der WTA geantwortet habe, aber Sie hatte Schwierigkeiten, auf das Online-Kommunikationssystem der Organisation zuzugreifen.
Ebenfalls am Montag das Internationale Olympische Komitee angekündigt ihr Präsident, Thomas Bach, hatte sich am Samstag zusammen mit der ehemaligen Vorsitzenden der Athletenkommission und IOC-Mitglied Kirsty Coventry persönlich mit Peng getroffen.
„Während des Abendessens sprachen die drei über ihre gemeinsame Erfahrung als Athleten bei den Olympischen Spielen, und Peng Shuai sprach von ihrer Enttäuschung, sich nicht für die Olympischen Spiele Tokio 2020 qualifizieren zu können“, heißt es in einer Erklärung. Es fügte hinzu, dass Peng eine Einladung angenommen habe, sich wieder in Europa zu treffen und mit Coventry in Kontakt zu bleiben.
Die Erklärung erwähnte weder die Anschuldigungen noch Bachs jüngste Äußerungen, dass er sie unterstützen würde, wenn sie eine Untersuchung gegen Zhang wünsche.
Bei einer Pressekonferenz am Montag sagte Sprecher Mark Adams, das IOC als Sportorganisation tue „alles, was wir können, um sicherzustellen, dass sie glücklich ist“.
„Ich glaube nicht, dass es an uns liegt, auf die eine oder andere Weise über ihre Position zu urteilen, genauso wie es nicht an Ihnen liegt, ihre Position auf die eine oder andere Weise zu beurteilen“, sagte er.
Trotz mehrfacher Versuche der WTA konnte sich nur das IOC mit Peng treffen.
Zuvor wurden Fragen zum Umgang des IOC mit der Angelegenheit aufgeworfen, wobei die Organisation beschuldigt wurde, Zusicherungen der chinesischen Regierung in Bezug auf Pengs Wohlergehen vor den Olympischen Winterspielen zu bereitwillig akzeptiert zu haben.
In ihrem Interview drängte Peng darauf, Sport und Politik nicht zu verbinden, eine Schlüsselbotschaft Pekings während der Olympischen Spiele, da es wegen seiner Menschenrechtsbilanz mit diplomatischen Boykotten und Social-Media-Kampagnen für Werbe- oder Fernsehboykotts einer umfassenden Prüfung und Kritik ausgesetzt ist.
„Meine sentimentalen Probleme, mein Privatleben, sollten nicht in Sport und Politik eingebunden werden“, sagte sie.
„Der Sport darf nicht politisiert werden, denn wenn, dann läuft das meistens auf eine Abkehr vom olympischen Geist hinaus und widerspricht dem Willen der Sportwelt und der Athleten.“