Der Frauen-Tennisverband ist bereit, seine Turniere aus China abzuziehen, wenn es keine angemessene Reaktion auf Peng Shuais Vorwurf gibt, sie sei von Chinas ehemaligem Vizepremier sexuell missbraucht worden, sagte der Vorstandsvorsitzende Steve Simon gegenüber US-Medien.
Peng, chinesischer Tennisstar und ehemalige Nummer 1 im Doppelsitzer, wurde nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen, seit sie den ehemaligen hochrangigen Beamten Zhang Gaoli in einem Weibo-Post, der eine halbe Stunde später gelöscht wurde, sexueller Übergriffe beschuldigte. In dem langen Post vom 2. November behauptete Peng, Zhang habe sie zum Sex gezwungen, nachdem er sie vor drei Jahren zu sich nach Hause eingeladen hatte, um mit ihm und seiner Frau Tennis zu spielen. Sie sagte auch, dass sie und Zhang zuvor eine einvernehmliche Beziehung gehabt hätten.
Peng sagte in dem Beitrag auch, dass sie keine Beweise für ihre Anschuldigungen vorlegen könne, aber entschlossen sei, sich zu äußern.
Weder Zhang noch die chinesische Regierung haben sich zu Pengs Vorwürfen geäußert und die Diskussion des Themas wurde in Chinas stark zensiertem Internet blockiert.
Die Besorgnis in der globalen Tennis-Community und darüber hinaus ist über Pengs Sicherheit und ihren Aufenthaltsort seit ihrer Anschuldigung gewachsen, wobei die WTA eine Untersuchung fordert und die weltbesten Spieler #WhereIsPengShuai twittern.
Am Donnerstag ging Simon weiter und sagte den US-Medien, dass die WTA, die für 2022 zehn Veranstaltungen im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar in China geplant hat, bereit sei, sie abzuziehen.
„Wir stehen an einem Scheideweg mit unseren Beziehungen zu China und dem Betrieb unseres Geschäfts dort“, sagte Simon CNN in einem Interview.
„Wir sind auf jeden Fall bereit, unser Geschäft zurückzuziehen und alle damit verbundenen Komplikationen zu bewältigen, denn dies ist sicherlich größer als das Geschäft.
Simon sagte, die WTA müsse Gerechtigkeit fordern und könne keine Kompromisse eingehen. „Frauen müssen respektiert und nicht zensiert werden“, sagte er.
Seine Kommentare wurden von aktuellen und ehemaligen Tennisspielern begrüßt, darunter Billie Jean King.
Simon hat gesagt, dass die WTA nicht mit Peng sprechen konnte und er sich große Sorgen um sie machte. Die Drohung mit dem Abzug aus China folgte der Veröffentlichung einer E-Mail von Peng an Simon, in der behauptet wurde, dass alles in Ordnung sei. Simon sagte, die Behauptung – die von einem Screenshot mit Text begleitet wurde – habe ihn nur noch besorgter gemacht und er bezweifelte, dass sie von Peng stammte.
“Wir werden uns nicht wohl fühlen, bis wir die Chance haben, direkt mit ihr zu sprechen.”
Die Vorsitzende des Frauen-Tennisverbandes hat Zweifel an einer E-Mail geäußert, die behauptet, vom chinesischen Tennisstar Peng Shuai zu stammen, und sagte, dass sie nur weitere Bedenken hinsichtlich ihrer Sicherheit aufwirft. https://t.co/gZVVzz7mth pic.twitter.com/13aEBVr78k
— OutFrontCNN (@OutFrontCNN) 19. November 2021
China stand in den letzten zehn Jahren im Mittelpunkt der aggressiven WTA-Erweiterung und veranstaltete in der Saison 2019 neun Turniere – das letzte vor der durch die Covid-19-Pandemie verursachten Störung – mit einem Gesamtpreisgeld von 30,4 Millionen US-Dollar.
Aber sie steht auch in einer Reihe von Menschenrechtsfragen unter zunehmendem Druck, und es werden immer mehr Aufrufe zum Boykott der bevorstehenden Olympischen Winterspiele in Peking laut. Die Haltung der WTA zu Peng geht, sollte sie durchgezogen werden, erheblich weiter als viele Sportorganisationen, die Schwierigkeiten haben, die Aufrufe von Fans und Spielern, sich gegen Menschenrechtsverletzungen zu wehren, mit ihrem Vertrauen auf den chinesischen Markt auszugleichen.
Die Damentennisgrößen Serena Williams und Billie Jean King haben am Donnerstag ihre Stimme in den wachsenden Chor von Tennisspielern und anderen Sportlern aufgenommen, die eine unabhängige Untersuchung fordern.
„Das muss untersucht werden und wir dürfen nicht schweigen“, schrieb der Amerikaner Williams in den sozialen Medien. „Ich sende ihr und ihrer Familie in dieser unglaublich schwierigen Zeit Liebe.“
Die Professional Tennis Players Association (PTPA), ein neues Gremium, das Spieler vertritt, das vom Weltranglistenersten Novak Djokovic und Vasek Pospisil gegründet wurde, sagte, dass die Spieler bereit sein müssen, Maßnahmen zu ergreifen, wenn Pengs Sicherheit nicht bestätigt werden kann.
„Die PTPA setzt sich für unabhängige Beweise ein, die die Sicherheit und den Aufenthaltsort des WTA-Spielers Peng Shuai bestätigen“, heißt es in einer Erklärung der Behörde.
„Wir müssen uns vereinen und bereit sein, Maßnahmen zu ergreifen, es sei denn, der Welt werden bestätigte Beweise über Pengs Wohlergehen vorgelegt.“
Mit Reuters