Penny Wong, Australiens Außenministerin, sagt, Canberra und Peking hätten nach dem ersten persönlichen Treffen der Außenminister beider Länder seit 2019 den „ersten Schritt zur Stabilisierung der Beziehungen“ unternommen.
Nach einem Treffen mit Wang Yi, ihrem chinesischen Amtskollegen, am Rande des G20-Gipfels in Bali am Freitag, sagte Wong gegenüber Reportern, Australien werde weiterhin auf ein Ende der „erzwungenen“ Handelssanktionen Pekings gegen eine Reihe von Exporten drängen und dies auch tun nicht vor innenpolitischen Entscheidungen zurückschrecken, die „auf der Grundlage unseres nationalen Interesses, unserer Sicherheit und unserer Souveränität“ getroffen werden.
Wong sagte, dass trotz des mit Spannung erwarteten diplomatischen Tauwetters am Freitag erhebliche Differenzen zwischen Canberra und Peking bestehen blieben. Aber sie sagte, das Gespräch auf Bali sei ein wichtiger Durchbruch nach Jahren der Entfremdung.
Wong sagte: „Ich begrüße unsere Diskussion über Anliegen zwischen unseren beiden Ländern sowie unsere Diskussion über Wohlstand, Sicherheit und Stabilität in der Region.
„Wir haben offen gesprochen und uns die Prioritäten und Anliegen des anderen genau angehört. Wie zu erwarten, habe ich eine Reihe von Fragen in Bezug auf bilaterale, regionale und konsularische Angelegenheiten angesprochen.“
Wong sagte, Australien und China hätten beide durch die Stärke der langfristigen wirtschaftlichen und zwischenmenschlichen Beziehungen viel gewonnen, aber „wir haben unsere Differenzen“.
„Aber … wir glauben, dass es im Interesse beider Länder liegt, dass die Beziehungen stabilisiert werden, und diese australische Regierung wird immer versuchen, Probleme im Rahmen der umfassenden strategischen Partnerschaft und in Übereinstimmung mit den nationalen Interessen Australiens ruhig und konsequent zu lösen.
„Was ich Ihnen sagen kann, ist, dass dies der erste Schritt zur Stabilisierung der Beziehung ist.“
Wong bestätigte, dass sie Australiens Einwände gegen Chinas Handelssanktionen gegen eine Reihe von Exporten erhoben habe, darunter Fleisch, Krebse, Holz und Kohle. Australien führt in der Welthandelsorganisation Handelsstreitigkeiten über Antidumpingzölle auf Wein und Gerste.
Sie sprach auch die anhaltende Inhaftierung des australischen Journalisten Cheng Lei an, einem Moderator des staatlichen, englischsprachigen chinesischen Nachrichtensenders China Global Television Network, und die Notlage des australischen Schriftstellers Dr. Yang Hengjun, der von den chinesischen Behörden festgenommen wurde seit Anfang 2019.
„Es ist nicht überraschend, dass wir konsularische Fälle ansprechen würden, darunter Cheng Lai und Dr. Yang“, sagte Wong gegenüber Reportern auf Bali. „Sie würden erwarten, dass wir die bestehenden Handelsblockaden diskutiert haben, und das bleibt die Position der Regierung. Diese Handelsblockaden sollten beseitigt werden, und das haben wir öffentlich gesagt, und unsere private Position spiegelt dies wider.“
Wong sagte, es würde „Zeit brauchen … Mühe, Arbeit und Nuancen“, um eine bilaterale Beziehung neu zu starten, die durch jahrelangen öffentlichen Groll angespannt war, aber sie sagte, Gespräche seien „ein wichtiger erster Schritt“.
„Wir müssen einen Weg gehen und wir werden sehen, ob er zu einem besseren Ort zwischen den beiden Ländern führen kann“, sagte Wong. „All diese Probleme werden einige Zeit in Anspruch nehmen. Es gibt einen Weg, den wir gehen, und wir werden im Interesse des Landes Schritt für Schritt gehen.“
Wong sagte, es sei im Interesse von Canberra und Peking, sich wieder zu treffen, aber das würde eine gegenseitige Zustimmung erfordern.
Chinesische Beamte signalisierten vor den Bundestagswahlen am 21. Mai, dass sie Gespräche mit einer neuen australischen Regierung beider politischer Richtung suchen würden. In der Woche vor der Wahl sagten diplomatische Quellen gegenüber Guardian Australia, sie sahen „eine gute Gelegenheit“, die Spannungen in der Zeit nach der Abstimmung abzubauen.
Seit die albanesische Regierung im Mai gewählt wurde, haben Australien und China nach und nach wieder hochrangige Kommunikationswege geöffnet. Der stellvertretende australische Premierminister Richard Marles traf im Juni in Singapur mit dem chinesischen Verteidigungsminister zusammen.
Das Juni-Treffen war das erste zwischen Australiens und Chinas Verteidigungsministern seit mehr als zwei Jahren. Marles nutzte das Treffen mit Wei Fenghe, um Bedenken über das gefährliche Abfangen eines P-8-Überwachungsflugzeugs der Royal Australian Air Force über der Region des Südchinesischen Meeres durch ein chinesisches Kampfflugzeug am 26. Mai zu äußern.
Als sich die ersten Annäherungsbemühungen am Rande des G20-Treffens in Bali abspielten, zielte der Schattenaußenminister Simon Birmingham am Freitag zuvor auf den Handelsminister Don Farrell, um gegenüber Guardian Australia einen möglichen „Kompromiss“ zu kommentieren. mit China.
Farrell sagte Anfang dieser Woche, Australien verfolge Handelsstreitigkeiten mit China in der Welthandelsorganisation, aber „wenn sich die Gelegenheit ergibt, eine andere Reihe von Diskussionen zu führen, bei denen wir einen Kompromiss finden können – dann würde ich das voll und ganz unterstützen diesen Weg hinunter“.
Birmingham sagte, er habe diese Kommentare „mit einiger Besorgnis“ zur Kenntnis genommen und ihn beschuldigt, eine „falsche Sprache“ verwendet zu haben, die darauf hindeutete, „vielleicht seien Kompromisse mit China zu schließen“. Australien sollte klarstellen, dass es erwartet, dass „unfaire Handelssanktionen“ „ohne die Notwendigkeit eines Kompromisses oder ohne Zustimmung zu chinesischen Forderungen“ aufhören würden, sagte er gegenüber Sky News.
Wong hat eine härtere Linie eingeschlagen und vor ihrem Treffen in Bali wiederholt, dass „wir klar sind – wir werden keine Zugeständnisse machen, wenn es um die nationalen Interessen Australiens geht“.