Pep Guardiola sagte, der wiedererstarkte Kevin De Bruyne sei “einzigartig in der Welt” und gab zu, dass der Ligameister während seiner Abwesenheit in dieser Saison überleben musste.
Der Belgier glänzte beim 6:3-Hämmern von Leicester am Sonntag im Etihad-Stadion und erzielte ein beeindruckendes Führungstor. De Bruynes Kampagne wurde wegen der Knöchelverletzung, die er bei der Euro 2020 erlitten hatte, die seine Vorbereitung behinderte, und der Ansteckung mit Covid im November gestoppt.
Der Sieg am Sonntag war der neunte Sieg von City in Folge in der Premier League, wobei De Bruyne nur vier von ihnen startete. Guardiola, dessen Meister am Mittwoch als Tabellenführer gegen Brentford ins Spiel geht, sieht den 30-Jährigen kurz vor seiner Bestform.
„Er wird besser. ich glaube nicht [he has far to go]“, sagte der Manager von Manchester City. „Er hat außergewöhnlich gut gespielt [against Leicester]. Wir haben sechs Jahre zusammen mit Kevin verbracht. Was wir gemacht haben, als er fit war … er hat etwas Einzigartiges auf der Welt. Wir wissen es. Kevin ist ein außergewöhnlicher Spieler.
„Er hatte zu Beginn der Saison Probleme und ist jetzt viel, viel besser. Das Leeds-Spiel [when De Bruyne scored twice in a 7-0 win] war wirklich gut und gegen Leicester war er das ganze Spiel über wirklich gut. Er ist ein Kämpfer und ein Typ, der Tore kreiert und Vorlagen liefert. Er hat sich in einigen Saisons schon lange verletzt und wir haben überlebt.“
Guardiola beschwert sich oft über den überfüllten Zeitplan, aber da City nach dem Gewinn der Trophäe in den letzten vier Jahren aus dem Carabao Cup ausgeschieden ist, gibt es im Januar mit nur einem Spiel pro Woche eine Chance auf Erholung.
“Nach dem Arsenal-Spiel haben wir lange Wochen”, sagte er. „Im Moment haben wir Spiele am 29das [Brentford] und 1st [Arsenal] – zwei Auswärtsspiele gegen absolut harte Gegner. Die Premier League ist so. Deshalb ist es der befriedigendste Wettbewerb, wenn Sie ihn gewinnen können. Du spielst gegen all die großen Teams unter verschiedenen Umständen und musst es lösen. Das wird in den nächsten beiden Spielen keine Ausnahme sein.“
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Aufgrund der geschäftigen festlichen Reiseroute ist Guardiola noch nicht sicher, welche Änderungen er für Brentford vornehmen kann. „Ich weiß es nicht“, sagte er. „In dieser Situation bist du [can] ankommen und gehen, ‘Oh, dieser Spieler kann nicht spielen’ oder jemand ist verletzt. Am Tag vor dem Spiel reisen wir nach London und an dem Tag, an dem wir uns sehen werden. Wir werden auf die Qualität von Brentford achten und eine Entscheidung treffen.“
Guardiola wird Riyad Mahrez bald verlieren, da der algerische Kapitän vor dem Afrika-Cup in Kamerun, der am 9. Januar beginnt, seiner Nation beitreten wird. “Es ist Anfang Januar, wenn er dorthin reisen muss”, sagte der Manager, der bestätigte, dass Kyle Walker und John Stones den Sieg in Leicester verletzungsbedingt verpasst haben.