Pep Guardiola glaubt, dass Erik ten Hag der richtige Manager sein könnte, um ihn schließlich bei Manchester City zu ersetzen, besteht jedoch darauf, dass es keine Garantie dafür gibt, dass der Niederländer in der Premier League erfolgreich sein wird, wenn er zu Manchester United wechselt.
Der Ajax-Manager steht auf der Shortlist von United, um in der nächsten Saison Old Trafford zu übernehmen, und sagte am Freitag, als er gefragt wurde, ob er diesen Sommer gehen könne: „Man weiß nie.“
Guardiola arbeitete zwei Saisons mit Ten Hag beim FC Bayern München zusammen, als er für die zweite Mannschaft des deutschen Klubs verantwortlich war, und beschrieb ihn als „eine unglaubliche Person“ und fügte hinzu, dass „seine Ajax-Teams eine Freude sind, ihnen zuzusehen“.
Aber Citys Manager fragte, ob Ten Hag sicher sei, seinen Erfolg in den Niederlanden auf den englischen Fußball zu übertragen, sagte: „Wenn ich 100% wäre, würde ich Manchester United anrufen und ihnen sagen: ‚Leute, ihr müsst ihn nehmen.’ Aber niemand weiß es. Als ich hier ankam, wusste ich es nicht. Er ist ein guter Manager, daran besteht kein Zweifel. Aber es gab dort in der Vergangenheit seit Sir Alex gute Manager [Ferguson] links. Man kann nicht sagen, dass David Moyes kein guter Manager ist oder Louis van Gaal oder José Mourinho. Ich denke, alle Manager, die bei United waren, waren ausgezeichnet.“
Guardiola ist in seinem sechsten Jahr bei City und hat einen Vertrag bis zum Ende der nächsten Saison. Er sagte, er könne im Sommer entscheiden, ob er eine Verlängerung unterschreibe, befürwortete Ten Hag jedoch als starken Kandidaten für die Übernahme, wenn er zurücktritt.
„Könnte Erik ten Hag hier in City sein? Bestimmt. Ich denke, er könnte derjenige sein“, sagte Guardiola. „Für die Art, wie er das Spiel angeht.“ Er scherzte: „Ich werde es sagen [director of football] Txiki [Begiristain] jetzt.”
Ten Hag sagte am Freitag, er könne nicht ausschließen, Amsterdam diesen Sommer zu verlassen. „Mein Fokus liegt derzeit nur auf Ajax“, sagte er. „Aber im Fußball weiß man nie.“
Auf die Bitte, das Gespräch mit United zu bestätigen oder abzulehnen, sagte Ten Hag: „In der Branche kennt sich jeder. Es gibt immer wieder Gespräche mit Vertretern anderer Vereine – das ist normal.“
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Guardiola gab bekannt, dass City am kommenden Sonntag für sein Premier League-Heimspiel gegen Liverpool auf Rúben Dias verzichten wird, da sich der Verteidiger weiterhin von einer Oberschenkelverletzung erholt, aber John Stones ist bereit, am Samstag gegen Burnley anzutreten, nachdem er früh vom Dienst in England nach Hause zurückgekehrt ist.
„Wir werden ihn nicht riskieren“, sagte Guardiola über Dias. „Das Wichtigste ist, dass ich einen Spieler nicht bitten werde, zu spielen, wenn er nicht bereit ist.“