BAls Tänzer und Backgroundsänger für Wham! reisten Pepsi & Shirlie um die Welt, als Tänzer und Backgroundsängerinnen des 80er-Jahre-Pop-Jubels. George Michael und Andrew Ridgeley engagierten ihre Schulfreundin Shirlie Holliman, bevor Helen „Pepsi“ DeMacque von 1982 bis 1986 für Wham!s kurze, aber äußerst erfolgreiche Karriere einstieg. Als Duo hatten Pepsi & Shirlie Hits mit Heartache und Goodbye Stranger. Pepsi lebt jetzt mit ihrem Mann in St. Lucia und hat in Musicals wie Hair aufgetreten, während Shirlie, die in Hertfordshire lebt und zwei Kinder, Harley Moon und Roman hat, ein Swing-Album und ein Buch mit Ehemann Martin Kemp vom Spandau Ballet veröffentlicht hat . Ihr Buch Pepsi & Shirlie: It’s All in Black and White ist jetzt erschienen.
Shirlie
Dies war unser erstes Shooting als Duo. In den 80er Jahren war es wichtig, einen „Look“ zu kreieren; wir wollten etwas theatralisches, eine Anspielung auf meine Tage als Punk. Unsere Stylistin hat sich Sachen aus Vintage-Läden geholt; Ich trage eine Reitjacke und Herrenschuhe. Ich liebte das Drama von allem.
Die Freundschaft zwischen mir und Pepsi begann 1982. Wir suchten ein neues Mädchen für Wham! und eines Tages sagte George: „OK! Da ist dieses Mädchen namens Pepsi!“ Mein erster Gedanke war: „Sie heißt Pepsi? Nun, sie muss Spaß machen.“
Als ich am Bahnhof Finsbury Park ankam, um sie abzuholen, war ich insgeheim froh, dass sie weder glamourös noch mädchenhaft war. Wir stiegen in mein Auto und ich fragte, wie ihre Stimme war. Sie reichte mir eine Kassette. „Du klingst wie Shirley Bassey!“ Ich sagte. Sie antwortete: “Ich bin so ein großer Bassey-Fan!” Jegliche Spannung war sofort weg.
Die Erziehung von mir und Pepsi war sehr ähnlich. Ich bin in einer großen Familie aufgewachsen, zu sechst in einem winzigen Gemeindehaus. Ich teilte mir ein Bett mit meinen beiden Schwestern, ich liebte es, in der Mitte versteckt zu sein. Aber die Schule war schrecklich. Rückblickend hatte ich eine Lernschwäche, konnte nicht rechnen, und wir bekamen diese Bildungskarten und erwarteten, dass wir uns selbst unterrichten. Als ich fünf war, schlug mir ein Lehrer so hart ins Gesicht, dass ich mich übergeben musste.
Ich ging ohne Abschluss und wusste, dass ich nie in einem Büro arbeiten würde. Also, wenn Wham! begann abzuheben, ich war nie nervös. Die Schule war der beängstigendste Ort, an dem ich je gewesen bin, alles andere verblasst dagegen. Außerdem hatte ich den besten Job der Welt, mit meinen Freunden zu tanzen. Es war die perfekte Umgebung für mich, um zu glänzen.
Wahnsinn! basierte auf zwei Jungs, die herumalbern und Spaß haben. Sie würden nicht für immer Teenager sein und jeder wusste, dass George eine riesige Solokarriere haben würde. Aber wir haben es genossen, solange es dauerte. Machen die Letztes Weihnachtsvideo war hysterisch. Das Shooting verbrachten wir mit Essen und Trinken in einer Hütte in der Schweiz. Irgendwann warf jemand einen Schneeball auf Georges Kopf und sein Haar wurde durchnässt; der Friseur sagte: „Oh Gott! Festhalten!” Der Regisseur muss gedacht haben: Ich werde das nie in den Griff bekommen. Es war Chaos.
Wenn Wham! zu Ende ging, sagte ich zu Pepsi: “Wir werden ein Doppelpack.” Aber ich konnte mich nicht auf all das Reisen einstellen. Ich hatte Martin kennengelernt und musste dorthin fliegen, wo immer das Spandau Ballet spielte, damit wir Zeit miteinander verbringen konnten. Ich war erschöpft.
Nachdem ich mit Harley schwanger wurde, dachte ich: „Ich kann das nicht mehr.“ Es wäre toll gewesen, wenn ich dabei geblieben wäre und mehr Geld verdient hätte, aber es wäre kein Ersatz für eine glückliche Kindheit gewesen.
Meiner war nicht so toll: Mein Vater war ein riesiger Zeus-ähnlicher Kerl, und wenn er zu Hause war, war es wie ein Donnerschlag. Er und meine Mutter stritten und schrien, und ich hörte oben auf der Treppe zu. Es hat mir schlimme Angst gemacht. Ich wollte für meine Kinder eine schöne, einfache Umgebung schaffen.
Als ich Pepsi sagte, dass ich es nicht mehr tun könne, wusste sie, dass es kommen würde, und ich musste ehrlich zu ihr sein. Ehrlichkeit ist das Wichtigste in einer Freundschaft; wir waren schon immer rücksichtslos miteinander. Wenn sie mir auf die Nerven geht, sage ich es ihr gerne. Deshalb funktioniert unsere Beziehung.
Obwohl Pepsi weit weg wohnt, ist unsere Freundschaft die gleiche wie immer. Wenn ich an den Tag dieses Shootings zurückdenke, erinnere ich mich nur noch an ein Gefühl der Freiheit: „Pepsi, wir machen unser eigenes Ding! Das sind wir. Das ist unsere Zeit.“
Pepsi
Als Shirlie und ich als Duo anfingen, hatten wir eine wirklich starke Vorstellung davon, wie wir uns präsentieren wollten. Ich wollte, dass wir ein Wildfang-Element haben, und unsere Posen haben eine Energie, die unsere Gefühle widerspiegelt: Wow! Wir sind hier!
Ich hatte mich darauf vorbereitet, Shirlie zum ersten Mal zu treffen, als wäre es ein Vorsprechen. Ich fühlte mich ruhig. Bereit. Als ich aus der U-Bahn-Station und ins Auto stieg, hieß es nur noch quatschen, quatschen, quatschen. Wir gingen zurück zu Georges Haus, und ich versuchte, sehr professionell zu bleiben, aber ich wollte unbedingt Teil ihrer Gang sein. Auch George hatte diesen weißen Teppich. Ich bin in einem Haus aufgewachsen, in dem einige Zimmer nicht einmal Teppich hatten, also war es überwältigend. Wie hat er es so sauber gehalten?
Vor Wham! Ich war ein bisschen verloren. Ich hatte viele Jobs gehabt, Essen auf Rädern geliefert, in einem Reisebüro gearbeitet, eine Zeitlang im Souvenirladen des Natural History Museum gearbeitet. Ich liebte es dort, aber ich träumte ständig und dachte: “Ist es das?”
Ich bin in einer westindischen Familie aufgewachsen; es gab immer Gezänk, Gelächter, Musik, Tanten, Onkel. Meine Mutter wollte sicherstellen, dass wir zufrieden und glücklich waren. Aber ich fürchtete mich immer am Freitagabend, wenn ich hörte, wie mein Vater aus der Kneipe nach Hause kam und meine Mutter schreien würde. Ich habe eine Weile gebraucht, um darüber hinwegzukommen. Alkoholismus ist in unserer Familie inhärent, aber ich habe keine süchtig machende Natur. Ich mag es, mich gut zu fühlen. Das ist die Verbindung, die Shirlie und ich haben. Wir lieben Gemütlichkeit. Wir lieben eine gute Party, aber am Ende des Tages geht es darum, sich gesund zu fühlen: morgens mit strahlendem Sonnenschein in den Augen aufzuwachen und es zu schätzen.
Ich war ein Session-Sänger, als jemand meine Musik an Simon Napier-Bell schickte, der Wham! Ich habe keine Ahnung, wer es war, aber ich bin froh, dass sie es getan haben. In Wham! war unglaublich. Unser erster gemeinsamer Auftritt war bei Capital Radio: Wir haben herumgebastelt, dann das nächste, was ich weiß, tanzen wir auf der Bühne dazu Club Tropicana. Die Aufgabe bestand darin, zu tanzen, als würden wir ein Mädchen aus dem Publikum ermutigen, mitzumachen; lass es einfach aussehen und hab spaß. Auf der Bühne zu stehen ist eine solche Kraft. Ich werde diese schreienden Fans nie vergessen. Die Dezibel! Mädchen, die auf die Knie fallen.
Shirlie musste mich überzeugen, dass wir es als Duo schaffen. Sie sagte, wir sollten die Gelegenheit ergreifen. Und sie hatte recht. Unsere erste Single wurde von vom Spitzenplatz gehalten Georges Duett mit Aretha Franklin. Aber er gab uns das Gefühl, die Nummer 1 zu sein; er fühlte sich wirklich schlecht und führte uns zum Abendessen ins Ivy.
Ich zog nach Neuseeland, nachdem wir uns getrennt hatten, und obwohl ich ihr oft schrieb, waren Shirlie und ich nicht so verbunden. Sie hatte eine Familie und ich hatte die Liebe meines Lebens kennengelernt. Ich habe es nie persönlich genommen.
Als George starb, konnte Shirlie mich nicht anrufen, weil sie zu aufgebracht war, also tat es Harley. Es war eine harte, harte Zeit für uns alle. Einige Monate später kehrte ich für seine Hommage an die Briten nach Großbritannien zurück. Zuerst war es wirklich emotional, Shirlie wiederzusehen, dann fängt man an, sich ein wenig zu streiten und schon bald entsteht eine Leichtigkeit, die die Last mildert.
Bis heute sage ich ihr immer noch, dass sie die Klappe halten soll, wenn sie herrisch ist, aber es geschieht alles mit totaler Zuneigung. Außerdem liebe ich es zu sehen, wie sie ihr Ding macht, immer beschäftigt, sich einmischend, schnaufend und schnaufend. Sie wird mir immer eine Schwester bleiben.