Die USA und ihre Verbündeten würden Russlands Truppen und Ausrüstung in der Ukraine zerstören – sowie seine Schwarzmeerflotte versenken – wenn der russische Präsident Wladimir Putin Atomwaffen in der Ukraine einsetzt Land, warnte der ehemalige CIA-Direktor und pensionierte Vier-Sterne-Armeegeneral David Petraeus am Sonntag.
Petreaus sagte, er habe nicht mit dem nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan über die wahrscheinliche US-Reaktion auf die nukleare Eskalation aus Russland gesprochen, von der Regierungsvertreter sagten, dass sie Moskau wiederholt mitgeteilt worden sei.
Er sagte gegenüber ABC News: „Nur um Ihnen eine Hypothese zu geben, wir würden reagieren, indem wir eine NATO – eine kollektive – Anstrengung leiten würden, die jede russische konventionelle Streitmacht ausschalten würde, die wir auf dem Schlachtfeld in der Ukraine und auch auf der Krim und überall sehen und identifizieren können Schiff im Schwarzen Meer“.
Die Warnung kommt Tage, nachdem Putin Ansichten geäußert hat, die viele als Drohung eines größeren Krieges zwischen Russland und dem Westen interpretiert haben.
Auf die Frage, ob der Einsatz von Atomwaffen durch Russland in der Ukraine Amerika und die Nato in den Krieg bringen würde, sagte Petreaus, dass dies keine Situation sein würde, die Artikel 5 des Bündnisses auslöst, der eine kollektive Verteidigung fordert. Das liegt daran, dass die Ukraine nicht Teil der Nato ist – dennoch wäre eine „Antwort der USA und der Nato“ angebracht, sagte Petreaus.
Petreaus räumte ein, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Strahlung unter dem Schirm von Artikel 5 auf Nato-Länder ausdehnt, möglicherweise als Angriff auf ein Nato-Mitglied ausgelegt werden könnte.
»Vielleicht können Sie diesen Fall vorbringen«, sagte er. „Der andere Fall ist, dass dies so schrecklich ist, dass es eine Antwort geben muss – es kann nicht unbeantwortet bleiben.“
Petreaus fügte jedoch hinzu: „Sie wollen hier nicht noch einmal in eine nukleare Eskalation geraten. Aber man muss zeigen, dass das auf keinen Fall hingenommen werden kann.“
Angesichts des zunehmenden Drucks auf Putin nach den ukrainischen Gewinnen im Osten des Landes im Rahmen der Annexionserklärung von letzter Woche und des zunehmenden Widerstands gegen die Mobilisierungsbemühungen innerhalb Russlands sagte Petreaus, Moskaus Führer sei „verzweifelt“.
„Die Schlachtfeldrealität, mit der er konfrontiert ist, ist meiner Meinung nach unumkehrbar“, sagte er. „Keine Menge shambolischer Mobilisierung, das ist die einzige Möglichkeit, es zu beschreiben; kein Ausmaß an Annexion; keine noch so verschleierte nukleare Drohung kann ihn tatsächlich aus dieser besonderen Situation herausholen.
„Irgendwann muss das anerkannt werden. Irgendwann muss es eine Art Verhandlungsbeginn geben, wie [Ukrainian] Präsident [Volodymyr] Selenskyj hat gesagt, wird das endgültige Ende sein.“
Aber, warnte Petreaus: „Es kann immer noch schlimmer werden für Putin und für Russland. Daran wird auch der Einsatz taktischer Nuklearwaffen auf dem Schlachtfeld nichts ändern.“ Dennoch fügte er hinzu: „Man muss die Drohung ernst nehmen.“
Senator Marco Rubio, das ranghöchste republikanische Mitglied des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, sagte gegenüber CNN, dass Putin nur noch zwei Möglichkeiten habe: Verteidigungslinien zu errichten oder sich zurückzuziehen und Territorium zu verlieren.
Rubio sagte, er halte es für „durchaus möglich“, dass Putin Verteilungspunkte angreifen könnte, an denen US- und alliierte Lieferungen in die Ukraine gelangen, einschließlich innerhalb Polens. Der Senator räumte die nukleare Bedrohung ein, sagte aber, er mache sich am meisten Sorgen über „einen russischen Angriff innerhalb des Nato-Territoriums, zum Beispiel mit dem Ziel, auf den Flughafen in Polen oder einen anderen Verteilungspunkt zu zielen“.
„Die Nato wird darauf reagieren müssen“, sagte er. „Wie es reagieren wird, ich denke, vieles davon wird von der Art des Angriffs und dem Ausmaß und Umfang davon abhängen.“
Aber als Senator, der in Pentagon-Briefings eingeweiht war, widersetzte sich Rubio der Frage, ob er Beweise dafür gesehen hatte, dass Russland den Einsatz von Atomwaffen gegen die Ukraine vorbereitet.
„Sicherlich ist das Risiko heute wahrscheinlich höher als noch vor einem Monat“, sagte Rubio und prognostizierte, dass Russland wahrscheinlich einen Zwischenschritt machen würde.
„Er könnte einen dieser logistischen Punkte treffen. Und dieser logistische Punkt befindet sich möglicherweise nicht in … der Ukraine. Für mich ist das der Bereich, auf den ich mich am meisten konzentriere, weil er einen taktischen Aspekt hat. Und ich denke, er sieht es wahrscheinlich als weniger eskalierend an. Nato vielleicht nicht.“