Phil Fodens umwerfender Lauf bereitet den Sieg von Manchester City gegen Newcastle vor | Erste Liga

Dies war eine weitere dieser Manchester City-Darbietungen, die immer weniger Kuriosität werden: flach, unharmonisch und mit einem holprigen Sieg endend, der in früheren Spielzeiten ein strahlender, zügelloser Sieg gewesen wäre.

Der Besuch von Newcastle bedeutete für City nach fünf Auswärtsspielen die Rückkehr ins Etihad-Stadion, und der Meister tat, was erforderlich war, indem er drei Punkte holte, als das Titelrennen in seine entscheidende Phase eintritt.

Pep Guardiola verdient Anerkennung dafür, dass er in der 65. Minute Bernardo Silva einführte und 120 Sekunden später sah, wie er Citys zweites Tor erzielte. Silvas Treffer kam dank Erling Haalands Pass um die Ecke nach einer Verwechslung von Newcastle nach einer fehlerhaften Freigabe von Nick Pope. Von hier an gab es einen Nahkampf, der verursacht wurde, als Dan Burn einen Fuß auf Jack Grealish setzte, und eine Schlussphase von geringer Qualität, die die Geschichte des Nachmittags war.

Das Rückspiel im August war ein 3:3-Thriller gewesen, und Ilkay Gündogan signalisierte, dass dies dasselbe sein könnte, als er nach einer Minute knapp über das Tor köpfte, das Ende einer frei fließenden City-Sequenz mit Kevin De Bruyne und Grealish, dessen Flanke Gündogan traf.

Newcastles Antwort war prompt: Kieran Trippiers Ecke landete auf dem Kopf von Jamaal Lascelles, er köpfte in einen überfüllten Torraum und City klärte. Ein falscher Pass der Gastgeber ließ den lauernden Callum Wilson hoffen, sich zu stürzen, Rodri wischte rechtzeitig auf.

Eddie Howe erklärte, er wolle, dass Newcastle frühzeitig Absicht zeige, und sie versuchten es. Bruno Guimarães, der Newcastles Star bei der Finalniederlage im Carabao Cup am Sonntag war, drehte den Ball hinter Kyle Walker zu Anthony Gordon auf der linken Seite. Der Flügelspieler, der für die Gäste ein komplettes Debüt gab, ging zum Schuss und trat zur Freude des Heimsupports mit dem eigenen Fuß.

Phil Foden zeigte dem Merseysider, wie es geht. Auf der rechten Seite agierend – eine Seltenheit für ihn – raste sein Lauf durch Newcastle, und als Gordon und Sven Botman hereinstürmten, prallte Fodens Schuss am holländischen Verteidiger vorbei und zum Führungstreffer an Pope vorbei.

Fünfzehn Minuten waren vergangen, und Newcastle wurde belagert. Fodens nächster Vorstoß verdiente eine Ecke und die Gäste entkamen irgendwie. Es kam kurz nachdem Sean Longstaff im Strafraum von City abgedrückt und Nathan Aké geblockt hatte. Das ist die Art von Chance, die es gegen Guardiolas Team zu nutzen gilt.

Dies war Newcastles erster Auftritt seit der Wembley-Niederlage gegen Manchester United, und sie spielten Chase-Ball. De Bruyne, Grealish, Gündogan, Haaland, Rodri und Foden brachten Ballbesitz auf eine Art und Weise, die Howes Spieler um sich schlagen und aus dem Tempo bringen ließ.

Es folgten drei Momente, die zu Toren hätten führen können. Trippier ließ den Ball in den Bereich von City fallen, Ederson kam weit und schüttelte den Fang, aber seine Seite blieb intakt. Als nächstes verschaffte De Bruynes Chip Haaland einen freien Kopfball aus kurzer Distanz, den er verfehlte. Dann schwebte Longstaffs Pass zu Trippier hinüber, der Wilson traf, aber der Stürmer verpasste einen Fehler.

Es war die vorherrschende Erzählung des Wettbewerbs: ein letzter Ball oder Versuch von fragwürdiger Qualität. Rodri und De Bruyne setzten es jeweils fort, nachdem die Seiten die Seiten gewechselt hatten, und sprühten beabsichtigte Steilpässe am Tor vorbei, obwohl Grealishs Wurf, der links von Pope verfehlte, den Torhüter wachsam machte.

Joelinton schloss sich dem Appell der Unglücklichen an, indem er nur seine Stollen mit einem Cross von Joe Willock verband. Das kam vor dem Drahtreifen von Silva, der es City ermöglichte, nach Hause zu fahren und den Druck auf Arsenal aufrechtzuerhalten.