Der sechsmalige Major-Champion Phil Mickelson „bedauert“ seine Kritik am saudi-arabischen Regime „aufrichtig“ und wird eine Spielpause einlegen, „um daran zu arbeiten, der Mann zu werden, der ich sein möchte“.
Der 51-Jährige sagt jedoch, seine Äußerungen seien “rücksichtslos” gewesen und es tue ihm “zutiefst leid für seine Wortwahl”.
„Ich bin mehr als enttäuscht“, sagte er.
Kommentare, die im November gegenüber dem Schriftsteller Alan Shipnuck abgegeben wurden, der eine bald zu veröffentlichende, nicht autorisierte Biografie des US-PGA-Champions verfasst hat, wurden vom Autor letzten Freitag veröffentlicht.
Nach ihrer Veröffentlichung distanzierten sich die bekannten amerikanischen Spieler Bryson DeChambeau und Dustin Johnson von der vorgeschlagenen Liga, die eine lukrative Tour im Formel-1-Stil sein soll, die vom Public Investment Fund von Saudi-Arabien finanziert wird.
Von beiden Spielern wurde erwartet, dass sie führende Figuren in der Aufstellung der Ausreißer sein würden.
Es wird angenommen, dass Mickelsons Äußerungen, in denen er das saudische Regime als „beängstigend“ brandmarkte und dass das Projekt eine „einmalige Gelegenheit war, die Funktionsweise der PGA Tour neu zu gestalten“, DeChambeau und Johnson dazu veranlassten, sich auf die Seite des Status quo zu stellen.
In einer Erklärung seiner Verwaltungsgesellschaft SportFive sagte Mickelson: „Obwohl es angesichts meiner jüngsten Kommentare jetzt nicht so aussieht, waren meine Handlungen während dieses Prozesses immer im besten Interesse des Golfsports, meiner Kollegen, Sponsoren und Fans .
„Es gibt das Problem, dass Off-Record-Kommentare aus dem Zusammenhang gerissen und ohne meine Zustimmung geteilt werden, aber das größere Problem ist, dass ich Worte verwendet habe, die ich aufrichtig bereue, die nicht meine wahren Gefühle oder Absichten widerspiegeln.
„Es war leichtsinnig, ich habe Menschen beleidigt, und meine Wortwahl tut mir zutiefst leid. Ich bin mehr als enttäuscht und werde alles daransetzen, mich selbst zu reflektieren und daraus zu lernen.“
Der Linkshänder, einer der größten Spieler in der Geschichte des Fußballs, sagt, er leide psychisch unter einer langen Karriere im Rampenlicht.
„Ich habe in meinem Leben viele Fehler gemacht und viele wurden mit der Öffentlichkeit geteilt“, sagte er in seiner Erklärung.
“In den letzten 10 Jahren habe ich gespürt, wie mich der Druck und Stress langsam auf einer tieferen Ebene beeinflusst.
„Ich weiß, dass ich nicht mein Bestes gegeben habe und dringend etwas Zeit brauche, um diejenigen zu priorisieren, die ich am meisten liebe, und daran zu arbeiten, der Mann zu sein, der ich sein möchte.“
Mickelson bekräftigte jedoch seine Überzeugung, dass professioneller Golf aufgerüttelt werden muss, und sagte, er habe eng mit LIV Golf Investments zusammengearbeitet, die von Greg Norman geführt werden und hinter den Plänen für die Super League stehen.
“Golf braucht dringend Veränderungen”, sagte er. „Und wirklicher Veränderung geht immer eine Störung voraus. Ich habe immer gewusst, dass Kritik kommen wird, wenn man etwas Neues erkundet.
„Ich habe mich trotzdem dafür entschieden, mich an die Spitze zu stellen, um Veränderungen anzuregen, und die Hits öffentlich zu machen, um die Arbeit hinter den Kulissen zu erledigen.
„Meine Erfahrung mit LIV Golf Investments war sehr positiv. Ich entschuldige mich für alles, was ich aus dem Zusammenhang gerissen habe.
„Die Menschen, mit denen ich gearbeitet habe, sind Visionäre und haben mich nur unterstützt.“
Mickelson hat seinen langjährigen Sponsoren „die Möglichkeit gegeben, die Beziehung zu pausieren oder zu beenden, da dies meines Wissens angesichts der aktuellen Umstände erforderlich sein könnte“.
Der Veteran, der als ältester Mann einen Major gewann, als er letzten Mai auf Kiawah Island die US PGA gewann, erhielt heftige Kritik für die letzte Woche veröffentlichten Kommentare.
Rory McIlroy brandmarkte sie als „naiv, egoistisch, egoistisch und ignorant“.
