Damit ist diese Wippe T20-Serie, die längste, die jemals zwischen zwei internationalen Teams gespielt wurde, erneut gekippt. England gewann das sechste Spiel mit acht Pforten und 33 Bällen vor Schluss. Was bedeutet, dass bei jeweils drei Spielen alles gleich ist. Das Sonntagsspiel wird entscheidend sein.
Englands höchste Bestellung hat endlich geklickt, genauso wie die Pille schließlich auf Ihrer Glückszahl landet, wenn Sie das Rouletterad weiter drehen. Phil Salt, der in seinen letzten acht T20-Innings für England 71 Runs in Innings gemacht hatte, spritzte 88 Runs über das Gaddafi-Stadion mit nur 41 Bällen. Es war ein brillantes Inning, voller bösartiger Züge und schwungvoller Schnitte und geschossener Drives, die so schnell über das Außenfeld hüpften, dass die jagenden Feldspieler sich im Vergleich dazu wie Melasse zu bewegen schienen.
Es fühlte sich an, als hätte England den rücksichtslosen Ansatz verdoppelt, der sie im vorherigen Spiel hier gekostet hatte, als sie das Spiel verloren und eine geringere Gesamtsumme als die 169 Pakistans diesmal erzielten. Moeen Ali gewann erneut die Auslosung und traf die gleiche Entscheidung, Pakistan ins Spiel zu bringen. Moeen war bitter enttäuscht von der Art und Weise, wie seine Schlagmänner das letzte Mal gespielt hatten, aber er war am Freitagabend sehr zufrieden mit ihnen.
Salt hätte schon beim ersten Wurf abgefangen werden können, aber der Ball flog nur knapp am Punkt vorbei. Er folgte ihm mit vier wütenden Schüssen, drei für vier auf den Boden, der andere für sechs über das feine Bein. Alex Hales schloss sich ihm an und schleuderte Shanawaz Dahani für sechs über den Boden, dann schlug er drei Vierer hintereinander gegen Mohammad Wasim. Die beiden legten in den ersten drei Overs der Innings zusammen 50 Runs hin, bevor Hales von der Oberkante erwischt wurde.
Salt reagierte auf den Verlust härter. Das fünfte Over ging für 19, das siebte für 20, als Salt seine 50 von nur 19 Bällen brachte. Nur Moeen und Liam Livingstone haben es jemals schneller für England geschafft.
Am anderen Ende schoss Dawid Malan 26 aus 18, bevor er mit lbw zu einem Ball raus war, der über den Boden grub. Salt hätte möglicherweise auch Livingstones Rekord für die schnellsten Hundert für England geschlagen, wenn der nächste Mann in Ben Duckett nicht selbst so gut geschlagen hätte, dass er am Ende 26 der 42 erzielte, die England brauchte, als er hereinkam. Am Ende entschied sich Salt um im Einzel zu punkten, was seine Idee sein muss, sein Spiel an die Situation des Spiels anzupassen.
Pakistan musste also über die fragwürdige Weisheit seiner Entscheidung nachdenken, den führenden Runscorer der Serie, Mohammad Rizwan, und den führenden Wicket-Taker, Haris Rauf, auszuruhen, damit sie den 21-jährigen Mohammad Haris holen konnten für sein T20-Debüt und bringt Dahani zurück.
England hatte zwei eigene Änderungen vorgenommen, wobei Richard Gleeson und Reece Topley wieder ins Team getauscht wurden. Rizwans Abwesenheit bedeutete, dass sich ihr Schlag auf Babar Azam stützte, der sich wiederum auf Englands Bowling stützte. Azam machte 87. Aber seine nahm 59 Bälle. Es war immer noch ein makelloses Inning, mit nur fünf Vieren in seinen ersten 42 Bällen, dann einer Flut von 36 von seinen letzten 17.
Mittendrin erzielte Azam seinen 3.000. Lauf im internationalen T20-Cricket. Er ist erst der fünfte Mann, der es geschafft hat, und war schneller dort als drei der anderen vier. Er brauchte 81 Innings, genauso wie Virat Kohli. Azam drängte auf 4.000 zu, indem er Gleeson, Willey und Topley mit Sechsen besiegte, deren letztes Over 19 Runs kostete.
Azam hatte etwas Unterstützung von Iftikhar Ahmed, dessen ergraute Miene und seine unwahrscheinliche Karriere ihn zu einem Kulthelden gemacht haben. Es hilft, dass Iftikhar es irgendwie geschafft hat, seinen Platz im Team zu behalten, obwohl er in allen drei Formaten in 44 Innings nur 150 Punkte erzielte und 12 Wickets für Pakistan gewann. Aber er zeigte ein wenig von dem, was sein Team hier in ihm sieht, mit verwegenen 31 von 21 Bällen, darunter zwei gewaltige Sechser vor Adil Rashid. Der zweite von ihnen, der irgendwo in der Mitte des Raja-Gehäuses auftauchte, war mit 106 m der größte der Serie. Dann wurde er in der Mitte des Wickets erwischt.
Rashid hatte sein zweites schlechtes Match in Folge. Er kegelte vier Overs für 38, passend zu seinen Zahlen von vier für 41 am Freitagabend, und kein einziges Wicket darunter. Englands Führungsteam wird hoffen, dass das Problem nur darin besteht, dass sein schwebender Beindreher nicht so gut für die Plätze hier in Lahore geeignet ist. Pakistan hat sicherlich Wert darauf gelegt, ihn ins Visier zu nehmen, und da er bei beiden Gelegenheiten der einzige Spinner in der Mannschaft war, war England nicht in der Lage, die Run-Rates im mittleren Teil beider Innings zu kontrollieren. Das war am Ende egal, während Salt so schlug.